Люблю, скучаю… Ненавижу!

– А вдруг он стал скульптором? Думаю, это будет интересное знакомство.

– Он любил фотографировать и снимать на видео. – Вспомнила я.

Фил постоянно кружил вокруг меня с камерой и просил улыбнуться, но, как вы помните, с моей улыбкой в те годы было не всё в порядке.

– А как вам идея пойти сейчас всем вместе к морю? – Воскликнул папа. – Обсудим предстоящие мероприятия, выпьем по коктейлю, искупаемся?

– Отлично! – Захлопала в ладоши Нина.

– Я не против. – Ответила я и посмотрела на Гадова.

«Нет, нет, нет. Вали домой, не порти нам вечер».

– Я тоже не против того, чтобы прогуляться с вами по пляжу. – Дерзко улыбнулся он. – Будет весело.

– Ну, конечно. – Процедила я.

После ужина Вова с Наташей проводили бабушку в спальню, а мы с Ниной помогли маме убраться на кухне.

– Ну, как она тебе? – Шепнула мама, намекая на невесту.

– Я ещё не поняла. – Честно призналась я. – Из штанов лезет, чтобы тебе понравиться, но вроде нормальная.

– А где Пупсик? – Нина вытерла руки полотенцем. – Давно его не слышно, обычно он возле стола кружит.

– Двери закрыты, так что убежать не мог. – Заметила мама. – Должен быть где-то в доме.

– Пойду, поищу, заодно приготовлю купальник. – Подруга повесила полотенце на крючок. – Спасибо, Светлана Дмитриевна, ужин – огонь!

– Пожалуйста.

Когда она вышла, я обняла маму за плечи:

– Расслабься, мам. Ужин был замечательным, и Наташа тоже старается, чтобы угодить тебе.

Она сжала меня в своих объятиях:

– Да я больше переживаю за Вовку. – Поцеловала в лоб. – Лишь бы она до свадьбы не поняла, за кого выходит замуж и не сорвалась с крючка.

Я рассмеялась.

С чувством юмора у моих родителей всегда было всё в порядке. Видимо, это их и сблизило когда-то.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – Мама оторвалась и посмотрела на меня. – Я же вижу, что ты какая-то… не такая. Что тебя беспокоит?

– Ничего. – Заверила её я.

Ни один мускул не дёрнулся на моём лице.

– Ладно. – Сделала вид, что поверила мама.

– Пойду… приготовлю купальник. – Сказала я и фальшиво улыбнулась.

– Иди. – Она убрала мои волосы за уши и отпустила меня.

Я вошла в гостиную. Папа смотрел телевизор, а Радов стоял у окна.

– Карина! – Сказал Макс, обернувшись.

– Чего тебе? – Спросила я.

Мне показалось, что из гостевой комнаты на первом этаже доносится лай.

– Можно тебя на пару слов? – Он не улыбался и казался серьёзным.

– Подожди. – Я подняла вверх палец. – Слышишь?

– Что именно?

– Пупсик. Там. – Указала на коридор и, не дожидаясь ответа, пошла в направлении звука.

– Этот пёс, если честно, заслуживает нормальной клички. – Потащился за мной Радов. – Цербер, Геркулес, Танк? Или, может, Торпеда? Нет, Страйкер. Или Хантер? Командор?

– Дьявол. – Предложила я, двигаясь по коридору к источнику лая.

– Задира? Или Шайтан?

– Ага, или Демон. Или Жуть.

– Смерч!

Я толкнула приоткрытую дверь и обнаружила Пупсика. Он стоял в боевой позе посреди комнаты и громко облаивал кусок бельевой верёвки, запутанный вокруг диванной ножки.

– Вот ты где, Мистер Перезвон! – Воскликнула я, входя в помещение.

В этот момент пёс вцепился зубами в верёвку и тут же её отпустил, а затем ловко напрыгнул снова.

– Фу, выплюнь. – Скомандовала я.

Сделала несколько шагов и вдруг поняла, что это… не верёвка. Что-то длинное и белое больше походило на шланг. Я наклонилась, чтобы рассмотреть его, и тут оно шевельнулось. Сначала не явно, а затем задвигалось активнее.

– Что там? – Донёсся из-за спины голос Радова.

– Аа-а-а!!! – Завопила я. – Это змея-я-я!

Белое чудище двинулось и показало из-под дивана тупую голову с желтыми глазами. Пупсик залаял громче – визгливо, почти отчаянно, а я сделала единственное, что пришло мне на ум в тот страшный момент, когда от вида змеи у меня пронеслась вся жизнь перед глазами, – я… запрыгнула Максу на руки.

– Аа-а-а! – Продолжала верещать я, дрожа.

Хорошо хоть, Радов подхватил меня вовремя и крепко прижал к себе.

– Бежим! – Выдохнула я, не отрывая взгляда от змеи, которая замерла возле дивана и больше не двигалась. – Бежим! – Дёрнулась. – Ну, что ты стоишь?!

Видно Макс тоже до чёртиков перепугался, потому что встал, как вкопанный, да ещё и вцепился в меня своими пальцами, точно клещами.

– Что такое? – Ворвался в комнату мой отец.

За ним следом влетели перепуганные Вовка с Наташей.

– Там! Там змея! – Задыхаясь, прокричала я.

Все мои мысли были сейчас о том, что чудовище в любую секунду может укусить Пупсика или Радова за ногу.

– Юленька! – Бросилась на пол Наташа. – Это не змея, это моя Ю-ю-юленька!

А вот это было неожиданно.

– Прости, что перепугали. Наверное, она выбралась из террариума. – Улыбнулся мне брат. – Такое иногда бывает, если неплотно прикрыть крышку.

Невеста сграбастала на руки змею и нежно прижала к груди:

– Всё хорошо, моя маленькая, вот и я.

– Ты не переживай, она не ядовитая. – Добродушно сказал Вовка. – Это полоз. Можешь не бояться.

Наташа чмокнула змею куда-то в область головы или шеи (или что там у змеи?) и подняла её выше, демонстрируя мне безобидность своего ужасного питомца.

Я вжалась лицом в шею Макса. Моё сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбилось, по коже бежали мурашки.