Люблю только тебя

— Ничего страшного, все в порядке, — быстро заверила ее Кэролайн. — Мы уже закончили. Даже не представляю, как вы справляетесь со всем этим одна.

— Стараюсь об этом не задумываться, — улыбнулась Лора. — Но я вам невероятно признательна за сегодняшний отдых. Я хотела спросить, не поужинаете ли вы со мной и Диком? А после мы могли бы сыграть партию в скрэббл.

— Надеюсь, вы не слишком много времени потратили на готовку? — спросила Кэролайн.

— Нет-нет. Одна моя знакомая принесла нам на ужин целую кастрюлю тушеного мяса с овощами. Она сказала, что решила избавить меня от лишних хлопот, поскольку я неважно себя чувствую, но мне показалось, что она умирала от любопытства, так ей хотелось разузнать что-то о вас. — Лора опять улыбнулась. — Поэтому мы с Диком решили, что вы имеете даже больше прав на угощение, чем мы. Приходите через полчасика. Я пока отнесу это в стирку. — Она взяла плетеную корзину для белья, куда Кэролайн сложила грязные простыни и полотенца, и направилась к двери.

— Мне все же кажется, — сказала Кэролайн после некоторого молчания, — что я должна написать свое обязательство. Пусть даже это не имеет юридической силы без подписи нотариуса, но так по крайней мере будет честнее.

— Как хочешь, — пожал плечами Мэтью. — Для большего эффекта можешь огласить свое обещание сразу после того, как нас официально поженят. Представляю, как вытянется лицо у клерка, который две минуты назад говорил о супружеском долге «в горе и радости, бедности и богатстве…». Он поймет, что половину этих слов произносил совершенно напрасно.

— Клерки таких вещей не говорят, — усмехнулась Кэролайн. — Только священники. Надеюсь, ты не собираешься венчаться в церкви?

— Возможно, это был бы не самый большой мой грех, но все же довольно весомый, — хмыкнул Мэтью и легонько поцеловал будущую жену в кончик носа.

Тушеное мясо оказалось восхитительным на вкус, так же как и яблочный пирог, приготовленный Лорой на десерт. Кэролайн совершенно искренне призналась, что за последние несколько недель не ела ничего подобного. Затем они вчетвером, двое на двое, играли в скрэббл. Лора и Дик одержали блистательную победу.

— Я и не предполагал, что у тебя такой небольшой словарный запас, Кэрри, — насмешливо сказал Мэтью.

— Ты, между прочим, тоже не блистал воображением, — в тон ему ответила Кэролайн, разливая кофе.

Затем разговор зашел о предстоящей свадьбе, и Лора спросила у невесты, что та собирается надеть.

Кэролайн не ожидала подобного вопроса и слегка смутилась.

— У меня с собой очень мало вещей, — нерешительно сказала она. — Выбирать особо не из чего, так что, думаю, надену джинсы и блузку.

Лора сокрушенно покачала головой.

— У нас, к сожалению, недавно закрылся большой магазин одежды. Он был слишком большой для нашего городка. А в остальных продаются самые обычные вещи. Если нужно купить что-то праздничное, приходится ехать в Де-Мойн.

Даже если бы здесь и был роскошный магазин одежды, печально подумала Кэролайн, денег на изысканное платье все равно не хватило бы.

— Для меня не так важно, во что я буду одета, — сказала она скорее себе, чем Лоре. — Это слишком важное событие в моей жизни, так что я просто не могу думать о чем-то еще.

— Что ж, тебя можно понять, — откликнулась Лора.

Но Кэролайн понимала, что, как бы она ни старалась себя утешить, ей вовсе небезразлично, как она будет выглядеть в этот день. Она с грустью вспоминала роскошное свадебное платье, которое так безжалостно разорвала, убегая из дому. Дело даже не в самом том платье — разумеется, она больше ни разу не надела бы его, — а вообще в свадебном наряде как таковом, в связанных с ним воспоминаниях о самом, быть может, счастливом дне в ее жизни…

Самом счастливом?.. Кэролайн тряхнула головой, не в силах поверить в эту мысленную оговорку. Самом несчастливом — вот что, должно быть, она на самом деле имела в виду. В прошлую субботу она испытала одно из самых сильных разочарований в своей жизни. Сначала узнать о предательстве человека, который уверял, что любит ее, потом столкнуться с непониманием отца… Паническое бегство, встреча с Мэтью… Но ведь встреча с ним вовсе не была несчастливым событием…

Тут она оторвалась от размышлений — Лора спросила, не хочет ли она еще кофе. Кэролайн отказалась, помогла Лоре убрать посуду со стола и отнести ее на кухню. Когда они вернулись, Дик говорил Мэтью, что хотел покрасить портик над офисным корпусом мотеля, но врач сказал, что ему опасно подниматься по приставной лестнице.

— Дик, перестань сейчас же! — возмущенно воскликнула Лора. — Мэтью с Кэрри и без того сделали для нас слишком много, а теперь ты еще намекаешь, чтобы твой гость красил крышу!

— Я не намекаю, Лора, — невозмутимо ответил Дик, — я просто об этом попросил.

— Все в порядке, — успокоил ее Мэтью. — Конечно, я покрашу портик. Никаких проблем.

Кэролайн подумала, что его голос звучит совершенно естественно. Хотя половина мужчин на его месте отказались бы, а те, которые все-таки согласились бы, сделали бы это неохотно и со скрытым раздражением из-за того, что ими так манипулируют. Но только не Мэтью.