#люблютебя

Минивэн вздрогнул, остановившись у тротуара. Вряд ли бы я смог сказать, где мы оказались: фургон был из разряда любимых у похитителей – без окон сзади. Высунувшись между сиденьями и вывернув голову, за стеклом пассажирской двери я разглядел только кроссовер, припаркованный на подъездной дорожке ничем не примечательного дома.

– Не помни смокинг, – раздался за спиной голос. Это была продюсерша, с которой я встретился на шоу; звали ее, как мне сообщили, Мэри. После перелета и беготни по запихиванию необходимого оборудования в нанятый фургон она выглядела еще растрепаннее, чем раньше.

Наверное, мне нужно было волноваться, но я не чувствовал ничего, кроме смутной вины. Все-таки это была не самая лучшая идея. По многим причинам. И, кажется, я единственный, кто это понимал. Но мама совершенно не сомневалась, что таким путем я окажусь вместе с Картером в Принстоне. Хотя до Принстона я совершенно точно недотягивал. Но это же мама. Она умеет быть убедительной, если на чем-то зациклится.

Маму мы отвезли домой, когда приземлились, так что в фургоне оставались только Мэри, я, грузный лысый как бильярдный шар и очень немногословный оператор по имени Эдди и Чарльз, ассистент программы. Он, кстати, оказался не намного старше меня. Кажется, его взяли, только чтобы делать работу, которой никто не хотел заниматься, типа заказывать еду и вести машину.

– Уже пора? – спросил я. Мэри склонилась над планшетом, за чем-то внимательно следя.

– Еще нет, – пробормотала она. – Эдди, выходи и займись камерой: минут через десять запускаем нашего героя.

Эдди выбрался с переднего сиденья и, обойдя фургон, вытянул из задних дверей огромный пластиковый ящик. Потом вытащил оттуда устрашающих размеров камеру, водрузил ее на плечо и принялся возиться с кнопками и ручками. Мне показалось, что меня сейчас стошнит. Возможно, оттого, что весь фургон пах как стухший фастфуд, но наверняка и отчего-то еще.

Интересно, увидит ли это Эмма? И что она подумает о нашем импровизированном… «сиквеле»?

21. Рейчел Пятница, 16:36

– Даже не верится, что они продолжат с ним после рекламы, – заявила я, развернувшись всем телом и глядя на Мо. – Должно быть, он понравился Лауре.

– Угу, – глухо пробормотала она, не сводя глаз с телефона.

Я услышала над головой какие-то звуки, похожие на мамины шаги, размеренные и тяжелые, но ее не было дома. Я решила, что, наверное, это Джонатан в ногах запутался, пытаясь ходить и раскладывать свою покемонистую коллекцию одновременно. Я прикусила губу. Мо всю программу пребывала в каком-то странном состоянии. Она почти не обращала внимания на телевизор и с головой погрузилась в телефон. Она явно была раздражена. Какого черта?

Вступительная музыка зазвучала снова, и на сцене вместе с Кайлом Лаура появилась.

– Привет, друзья. Мы снова с вами, я и Кайл Бонэм, за одну ночь ставший интернет-сенсацией среди всех любителей картошки фри. Не забудь упомянуть автора цитаты, Кайл, если напечатаешь это на своем автобусе. – Зрители снисходительно захихикали. – Знаете, я тут во время перерыва кое о чем задумалась.

Ведь теперь, когда весь мир потерял голову из-за Кайла, ему нужен новый образ, вы согласны?

Кайл широко улыбнулся в камеру, а люди в студии шумно принялись выражать одобрение.

– Пора переходить на новый уровень!

– Определенно, – согласился Кайл, улыбнувшись еще шире.

Вопли в студии стали громче.

– Я ждала, что ты это скажешь. Поэтому мы сейчас отведем Кайла за сцену, принарядим его и отправим на одно очень важное задание. А что у нас получилось, вы увидите в «Шоу Лауры» в понедельник! Удачи, Кайл. – Лаура наклонилась к нему, всем видом изображая страх.

Он поднялся.

– Я знаю, это трудная задача, но я готов. – Кайл широко распахнул глаза и одними губами произнес «Помогите мне!». Потом рассмеялся, в последний раз помахал на камеру и убежал со сцены.

Боже, он будто предназначен для камеры и всего такого. От этого я почти бесилась. Как кто-то может вести себя так спокойно перед тысячами людей?

– Что ж, дальше мы придадим вам немножко праздничного настроения… – «Шоу Лауры» продолжалось. Наверное, пока что с Кайлом они закончили.

– Как думаешь, что они замутят в понедельник?

– Не знаю, – невнятно пробурчала Моника.

– Наверное, отправят его подавать картошку фри на какое-нибудь звездное мероприятие или типа того. Они обожают такие штуки.

– Наверняка, – пробормотала подруга.

– Вроде же он ничего плохого обо мне не сказал, да ведь?

Наверное, поэтому Кайл и попросил меня посмотреть шоу – хотел, чтобы я услышала его признание про хорошую писательницу. Мило, конечно, но я чуть-чуть разочаровалась и лишний раз порадовалась, что не рассказала Мо о нашей с ним переписке. А то навоображала тут себе невесть чего, типа Лаура позовет меня в программу, чтобы сделать «идеальное селфи», или Кайл признается мне в любви. Гораздо хуже было бы заметить в глазах Мо неизбежную жалость, когда бы ничего такого не произошло.

– Угу.

– То есть немножко это, может, и обидно, но, в конце концов, он был очень мил, правда?

– Правда.