Любой ценой

— Да, знаете… — заскромничал Долежай-Марков. — Поскольку служба требует, вникать приходится. Вот, к примеру, и техник электрический жаловался, да и почтовик говорил, что на голубей действует.

— На голубей? — заинтересовался Гамбриолетов. — И как?

— Да голуби вроде как по компасу ориентируются, а тут вдруг с правильного направления сбиваться начинают…

— Интересное наблюдение… — Гамбриолетов задумался. — Признаться, не замечал. По компасу — это, выходит, на север, а куда ж голуби летят?

— На север? — от внезапной догадки Долежай-Марков вздрогнул. — Да нет, на запад сбиваются…

В эту минуту в беседку зашел начальник разведки, и оба офицера немедленно прекратив разговор, дружно вытянулись.

В свое время страх служаки-коменданта перед таинствами радиотелеграфа не укрылся от начальника разведки и потому, застав здесь Долежай-Маркова, полковник с добродушной иронией заметил:

— Что я вижу? Наконец-то и это опасное место попало под комендантский контроль, — и дальше, повернувшись к Гамбриолетову, сообщил: — Знаете, прапорщик, вы оказались правы, в указанных местах никаких наших станций нет, а откуда тем взяться, ума не приложу…

— Я думал об этом, — Гамбриолетов сосредоточенно почесал переносицу. — Знаете, еще в Русско-японскую «телефункен» на повозке монтировали, так может…

Начальник разведки внимательно посмотрел на прапорщика и тут же, отвлекая внимание, кивнул Долежай-Маркову:

— Ну, как проходит контроль вверенного объекта?

Легкая ирония вопроса не укрылась от Гамбриолетова, и он, видимо, забывшись, как в штатской беседе, заметил:

— Между прочим, господин комендант высказал очень тонкую мысль о воздействии магнитных волн на живой организм.

— Это чьи же организмы имел в виду наш комендант? — усмехнулся полковник.

— Голубей, господин полковник, — кротко вздохнул Долежай-Марков. — Ориентировку теряют и, знаете, на запад летят…

— На запад? Интересно…

Начальник разведки сощурился, дружески взял Долежай-Маркова под локоть и по-приятельски кивнул Гамбриолетову:

— Вы, прапорщик, продолжайте наблюдение, а мы с господином комендантом пойдем, а то как бы магнетизм ваш и на нас не подействовал…

Вытащив коменданта из беседки, начальник разведки жестко приказал:

— Ну, выкладывайте, откуда и чьи голуби на запад летают?

— Наши, господин полковник, — оглядываясь по сторонам, негромко ответил Долежай-Марков. — Наши… И представьте, только если техник с электрической станции рядом стоит…

— Ну, так охотника с двустволкой поставьте, чтоб не летали.

— Понял, господин полковник, сделаем. Никто и знать не будет.

— Вот и чудненько… Я, признаться, всегда считал вас выдающимся комендантом!

И оставив Долежай-Маркова обдумывать сказанное, начальник разведки поспешил к себе, где его уже дожидались только что прибывшие Щеглов, Щеголев и Денис.

— Ну, что скажете, скитальцы? — позволил себе шутку начальник разведки и по очереди посмотрел на каждого.

Офицеры, никак не ожидавшие такого фривольного начала, недоуменно переглянулись, и штабс-капитан срывающимся голосом доложил:

— Измена, господин полковник! Все немцы знали! Специально батальон мой газом травили, чтобы код взять, а потом госпитальными фурами к нам в тыл!…

— Госпитальными, значит… — задумчиво протянул начальник разведки и неожиданно кротко возразил: — Ну почему же, батенька мой, сразу измена? Конечно, я понимаю, потрясение нервное, потом, опять же с аэроплана вывалились…

— Дозвольте заметить, — неожиданно для всех вмешался Денис. — Их благородии и до того, еще в штабе германском, про измену говорили…

— Вот видите, штабс-капитан, какой у вас адвокат, — развел руками полковник и внимательно посмотрел на Дениса. — А ты, молодец, я вижу, с аэроплана без потрясений падал?

— Никак нет, ваше высокоблагородие, никаких потрясениев, потому как первый раз — в солому, а потом — прямо в речку, приобычился, значит, а их благородие первый раз, так оно, конечно, спужаться можно…

На тираду Дениса офицеры ответили дружным смехом, и начальник разведки уточнил:

— Ну ты, брат, прямо Плевако, все по полочкам разложил, только вот говоришь, что штаб, а прапорщик считает, что то дом графа Сеньковского… Так там штаб или нет?

— Штаб! — враз подтвердили Щеглов с Денисом, а прапорщик Щеголев уточнил:

— Когда я к ним свалился, немцев еще не было, а потом точно, туда не иначе как штаб переехал.

Денис же, поощренный шутливым тоном полковника, набрался наглости и добавил:

— Знамо, штаб, ваше превосходительство, потому как мы все генерала видели. А кто б стал к нам генерала возить? Выходит, он там, в усадьбе и сидит…

— Вон оно, значит, как… Ну ладно, — тряхнул головой полковник. — Вы сейчас давайте-ка все в околоток, пускай эскулапы наши вас посмотрят, а потом мы и подробней поговорим, коли нужда будет.

Выпроводив всех троих, начальник разведки торопливо поднялся наверх и прямо, без доклада, зашел к командующему.

— Лавр Корнилыч, у меня новость. Немцы штаб во вторую усадьбу графа Сеньковского перевели.

— Да? — командующий на секунду оторвался от карты. — А у меня вот новость поинтересней. Клембовский на своем участке прорвал фронт!