ЛюБоль

Когда я выпрямился в полный рост, кто-то из мальчишек попытался стащить у меня из-под ног маску, но я повернулся к нему и, перехватив тонкую ручонку, заглянув в расширенные от страха и восхищения глаза, спросил:

– Как звать?

– Василь, – на вид ему лет двенадцать.

– Чей сын?

– Василь сын Лачо.

Он смотрел на меня, и его губы подрагивали от желания расплакаться от страха.

– Страшный?

Он кивнул, а я засмеялся, заставив его зажмуриться.

– Возьми ее себе, Василь, и сохрани. Передай своему отцу, пусть учит тебя ремеслу, отдает в школу, а не учит воровать.

– Я цыган! – гордо ответил мальчишка

– Ты – мужчина, прежде всего. Ты должен показать всем, что цыгане – это не воровство и хаос. А теперь брысь отсюда.

Он быстро закивал и, когда я разжал пальцы, метнулся в гущу людей, унося ноги и не забыв прихватить маску.

Я прошел вдоль толпы, по периметру того самого круга, который они образовали для боя.

Успокаивая бешено бухающее сердце и срывающийся пульс.

Когда снова заговорил, крики тут же стихли, толпа внимала мне с ужасом и преклонением. Только что я показал им, что по праву являюсь их бароном. По самому естественному праву и по всем законам природы – по праву сильнейшего.

– Кто вы? Те самые животные, привыкшие сидеть на цепи, не достойные свободы, или вы люди? Вы хотите воевать здесь с пленными или отомстить и забрать свое? Либо мы испытаем наслаждение от мести сейчас и будем ждать весны. Ждать, когда Лебединский первый придет сюда, чтобы снова посадить нас на цепь.

Я всматривался в лица, отыскивая в них отклик моим словам, отыскивая в них ту жажду свободы, которая клокотала во мне, и я видел. Видел, как тупое выражение алчного желания убивать сменяется пониманием.

– Мы заберем Огнево и землю, которая много лет была нашей. Мы снова начнем торговлю, откроем рестораны, займемся честным трудом, и больше никогда не будем голодать. Мы построим новый мир. Разве не ради этого умирали ваши отцы и матери, ваши братья и сестры, сыновья и дочери? Или они умирали ради скоротечной расправы?

Воцарилась гробовая тишина, как и во время скоротечного боя, только ветер гулял в густых деревьях и шелестел в лапах елей.

– Ману! Да! Ману наш Баро! Ману нас не бросит!

– Мы за тебя, Ману!

Даааа! Вот так! По телу прошла волна почти сексуального возбуждения! ДА! Мать вашу! Вот так!

В этот же момент открылись двери в подвалы, и Ольгу вывели оттуда в сопровождении моей охраны. Все головы повернулись в её сторону, а я стиснул челюсти, чувствуя, как сердце снова колотится в горле. Именно в эти секунды и станет ясно, со мной они или нет. Потому что, если толпа ринется на девчонку, они сметут моих людей в два счета. И я уже мысленно рассчитывал расстояние до нее…и скольких уложит мой нож, прежде чем они смогут убить меня. Напряжение загудело в мышцах, снова побуждая готовиться к бойне. Теперь уже насмерть.

Глава 15

Я смотрела на лицо мертвого Артема и глотала слезы. Какой же он красивый! Даже сейчас с синеватой ледяной кожей и инеем, осевшим на светлых волосах и ресницах. Мне казалось, что, если развести костер, если укутать его потеплее, он откроет глаза, посмотрит на меня и шутливо назовет маленькой ведьмочкой. Но в этом мире не происходит чудес, только самые страшные чудовища вылезают из своей дьявольской бездны, чтобы сеять повсюду смерть. Такие чудовища, как мой будущий муж, который назначил дату венчания и кремирования тела Артема на один день. Чудовище, которое уничтожило почти всех моих людей. Они умерли просто так. За ту, кто ответила «да» и позволила им погибнуть бессмысленно. Не пошла следом за ними, как обещала.

Я положила голову Артему на грудь и шепотом рассказывала ему ту самую сказку, которую он рассказывал мне, когда я была маленькой и забиралась к нему в постель, потому что не могла уснуть сама. Страшную сказку, в которой никто не выжил. Сказку, где любовь оказалась не светлым и прекрасным чувством, а жутким злом.

В детстве я плакала и боялась её слушать, а сейчас…сейчас я понимаю, что эта сказка страшная, лишь потому что похожа на реальность. Я и есть та самая принцесса, которая, предав свой народ и семью, была так же предана тем, ради кого пошла на такое. Она сошла с ума и удавилась, обмотав свои длинные волосы вокруг шеи и спрыгнув с высокой башни, в которой её заточил вероломный монстр.

Артем тогда сказал мне, что самое страшное в этой сказке не то, что никто не выжил, а то, что принцесса оказалась такой дурой.

– Оля!

Я вздрогнула и приподняла голову, оглядываясь назад, увидев Миру, тяжело вздохнула, понимая, что моё время с Артемом окончено. Нужно уходить из морга, устроенного прямо в подвале одной из пристроек.

– Нам пора. Еще нужно нарядить вас для церемонии. Времени мало. Венчание состоится в полночь.

Я провела пальцами по волосам брата, глядя долгим взглядом на его лицо, потом сняла с шеи кулон с изображением клевера и положила мертвому брату на грудь.