Любопытство не порок

– Да вы что! – воскликнула она, наконец успокоившись. – Ни в коем случае! Вот я скажу Ритке, какое мнение о ней сложилось, когда она вернется! Посмеемся вместе!

После этих Нининых слов я почувствовала, что оставаться здесь и продолжать играть свою роль я больше не в силах.

Взглянув на часы, я покачала головой:

– Е-мое, а ведь уже пятый час!

– Не знаю даже, где она, – начала Нина и вдруг, хлопнув себя по лбу, вскричала:

– Чайник!

Она выскочила за дверь, и я за ней. Виктор, стоя перед столом, уже заваривал чай.

– Спасибо вам большое, а то я совсем забыла про него, – поблагодарила Нина Виктора, и тот просто кивнул в ответ, как всегда, предпочитая жест слову.

– А может быть, Рита сейчас у Жанны? – решилась я на последнюю провокацию.

– Да, запросто такое может быть, – согласилась Нина с моим предположением, – последнее время она частенько у Жанны пропадает. К тому же у Жанны буквально на днях мужа убили… Хоть они с ним и разругались, уже и жили отдельно, но я думаю, все равно жалко… Точно, у Жанны, наверное, – повторила Нина.

Тут я не удержалась и спросила адрес Жанны.

Как все оказалось просто! Жанна жила за городом, в ближней деревне, в коттедже. Деревня относилась уже к району и поэтому адреса Жанны не было в городской справочной службе.

Попрощавшись с Ниной и пообещав заезжать еще, мы выехали с Виктором на дорогу.

После нескольких минут молчания, пока моя кокетливая «Лада» тряслась по оскорбительным для нее «козьим тропам», иначе и не скажешь, я закурила и попыталась вслух подвести итог только что услышанного от Нины.

– Пропал из галереи один Хольмс и почти наверняка был продан либо за границу, либо богатому коллекционеру у нас. Тут же появляется второй Хольмс, словно по спецзаказу. Хотя это все чистое совпадение. Вопрос ставлю так: появление второго Хольмса было бы выгодно тому, кто продал первого?

Я посмотрела на Виктора, он никак не отреагировал на мои слова. Пришлось отвечать самой на свой собственный вопрос:

– А еще и неизвестно. Появление второго Хольмса могло сбить цену на первого. Не поэтому ли он и сгорел?

Я снова посмотрела на Виктора и опять получила ту же реакцию. Тогда я откровенно взмолилась:

– До этой деревни нам долго ехать, скажи, пожалуйста?

Виктор бросил взгляд на часы, потом на меня и медленно покачал головой.

Я вздохнула и отвернулась к окну.

Город кончался, по обеим сторонам дороги застыли деревья, упорно тянущиеся ветками вверх.

Глава 9

Дом Жанны Петровны был совсем не похож на тот, в котором я побывала полчаса назад. Этот был новеньким, современным, под красной черепичной крышей. Глядя на эту крышу, я почему-то четко вспомнила претенциозные пальто и шляпу самой Жанны Петровны.

Дом был высоким, двухэтажным и вытянутым вдоль дороги, от которой он ограждался высоким забором из металлических прутьев.

– Ты уверен, что нам сюда? – недоуменно спросила я у Виктора, сверяясь с записанным в моем блокноте адресом.

Виктор кивком головы показал на крайний столб забора, увенчанный неким подобием ведра, под которым висела белая табличка с номером дома.

Пришлось согласиться, что ведущий менеджер «Арт-галереи» действительно живет в этом солидном доме.

– Я и не думала, что организация выставок картин такое прибыльное дело, – пробормотала я вполголоса.

Виктор остановил машину напротив калитки. Я опять посмотрела на часы и, вынув из сумочки свой сотовый, набрала номер редакции. Почти сразу же мне ответил Кряжимский.

– Это Ольга, – сказала я. – Маринка не объявлялась, Сергей Иванович?

– Увы, Ольга Юрьевна, увы, – вздыхая, ответил он, – зато все остальное нормально, и работа движется.

– Хоть это хорошо, – вяло порадовалась я и закончила разговор.

Немного подумав, я набрала свой домашний номер и прослушала длинные гудки, которыми поприветствовал меня мой телефон. У Маринки был ключ от моей квартиры, и она иногда позволяла себе приводить своих друзей ко мне домой, пока я отсутствовала.

Я за это ее поругивала, но сейчас с радостью услышала бы ее голос. Однако радоваться было нечему, и я в раздражении бросила сотовый обратно.

– Маринка все еще неизвестно где, – проинформировала я Виктора, – поэтому придется идти к Жанне и выяснять места дислокации Антона. Смешно будет, если она скажет: не знаю.

Виктор внимательно посмотрел на меня и медленно покачал головой.

– Вот и я так считаю! – ответила я и вышла из машины, хлопнув дверцей сильнее, чем обычно себе это позволяла. Сумочку я, разумеется, взять не забыла. Я считаю, что даме без сумочки вообще неприлично появляться на людях.

Честно говоря, я уже начинала нервничать всерьез.

Толкнув калитку, я пошла к дому. Шла я быстро, и Виктор догнал меня только около высокого крыльца.

Поднявшись по ступенькам, я нажала на кнопку звонка и держала ее дольше, чем позволяли приличия. Жанна Петровна не понравилась мне с первой же нашей встречи, и теперь, после происшедших событий, все неприятности, свалившиеся на меня, я почему-то ассоциировала с ней.

В общем-то я понимала, что это не правильно, но ничего с собою поделать не могла.