Любовь

– Но ты же сама хотела, разве нет? Ты разве не хотела?

Кристин быстро подбирает четыре «звездочки» и стонет. Боль простреливает руку от плеча до локтя и ниже.

– Я ведь хотела остаться с тобой. И надеялась, что так оно и случится, если я выйду за него замуж.

– А я хотела поехать с вами на медовый месяц.

– Жалко, что не поехала!

– Как был секс?

– Тогда казалось, что все здорово. Не могу сказать. Не с чем сравнивать.

– Никогда?

– Один раз было.

– Приветик, Красотка!

– Но наши пикники были лучше. Помнишь?

– А то! В корзинке лежали шоколадные батончики «Бейби-Рут».

– И домашний лимонад.

– Без косточек. Л. выуживала ложкой все лимонные косточки.

– Там была колбаса или ветчина?

– Ветчина, моя милая. Я терпеть не могу колбасу.

– Что, шел дождь? Кажется, я помню дождь.

– Светлячки. Вот что помню я.

– Тебе хотелось засунуть их в бутылку.

– Ты бы мне не позволила.

– Мы жутко боялись черепах.

– Ты плачешь…

– И ты…

– Разве?

– Угу.

– Я тебя почти не слышу.

– Возьми меня за руку.

– Он лишил меня детства, милая!

– А меня он лишил тебя!

– Небо помнишь? После заката?

– Песок. Он становился бледно-голубым.

– И звезды. Сначала несколько.

– А потом так много, что они освещали весь этот проклятый мир.

– Красиво. Как же красиво!

– Люблю. Правда люблю!

– Охит-айдагей. Охит-айдагей.

Неосвещенным закоулкам без уличных фонарей и кричащих неоновых вывесок кромешная тьма ночи часто приносит облегчение. Как освобождение от бремени постоянно быть начеку, постоянно таиться. Воришкам ночь нужна для того, чтобы красться незаметно, но им от ночи никакой нет радости. Матери ждут прихода ночи, чтобы отоспаться, но и во сне они не знают покоя. Главный подарок ночи – спасение от надзора и надзирателей. Стать как звезды, что вольны жить своей жизнью, забыв друг о друге. Или как бриллианты вне узилища оправы, обретшие волю быть просто красивыми камнями.

Никто не отвечает на его оклик: «Здесь есть кто-нибудь?» Ведомый тусклым лучом фонарика, Ромен пересекает вестибюль и поднимается по лестнице. Скоро рассветет, но пока все окутано тьмой. Он слышит легкое похрапывание – из-за приоткрытой двери слева. Толчком ладони он открывает ее пошире и направляет луч на двух женщин. Подходит ближе. Обе вроде спят, но дышит только одна. Та, что не дышит, лежит на спине, левая рука на пояснице. Другая положила правую руку умершей себе на шею и похрапывает, уткнувшись ей в плечо. Когда он освещает лицо спящей, она вздрагивает, устремляет на него взгляд и бормочет: «Ты опоздал» – так, будто у них была назначена встреча. Будто он угнал машину не по благому порыву души, а по ее поручению. Будто все, что рассказала ему Джуниор, – вздор.

Он спал и, проснувшись, подумал: неплохо бы чего-нибудь перекусить. Вот тогда-то она ему все и выложила.

– И ты их бросила там?

– А что такого? Выключи свет, мой сладкий.

Ромен потянулся к лампе, но, к своему удивлению, нашарил ключи от машины. Он вскочил и быстро оделся. Он не разобрал, что Джуниор кричала ему вслед. Помчался со всех ног – вниз по лестнице, из двери на улицу, а следом за ним летел старческий шепот: «Ромен, ты ничего не сможешь сделать! Даже не думай!» Дурак! Болван! Старик пытался предупредить его, заставить выслушать себя, убедить в том, что прежний Ромен, плаксивый слабак, который не мог не развязать шнурки на запястьях той строптивой девчонки, покруче того, другого, который грубо швырнул к стенке чердака податливую девчонку… Он вырулил с аллеи на дорогу и газанул. Помедленнее, подумал он. Помедленнее. На этой дороге не было обочины. С обеих сторон тянулись, призывно раскрыв пасти, кюветы. Одна из фар замигала и погасла.