Любовь

Доехали мы довольно быстро. Когда мы остановились перед домом двенадцать, я искренне поблагодарила Стефана № 2 за то, что он пожертвовал ради меня обедом и отдыхом. Так я ему и сказала. Он ответил, что у него в Софии тоже дела, ему надо повидаться с массой людей, в родной дом отдыха он вернется только к вечеру и, если я хочу, может меня взять, надо только договориться, где он будет меня ждать. Я согласилась и назначила место свидания. И снова поблагодарила его, просто рассыпалась в благодарностях, но на самом-то деле только и думала, как бы поскорее выйти из машины, — стоило нам остановиться перед домом мальчика Стефана, меня охватило волнение. Усатый слушал, опустив голову, мои благодарности, и мне показалось, что он хочет что-то сказать, потому что он медлил, рассеянно посматривал на меня, но потом как бы махнул рукой, улыбнулся преувеличенно любезно и сказал:

— Желаю успеха. До скорого свидания.

Когда я вышла, он так торопливо и нервно дал газ, что машина прямо сорвалась с места. Но улочка была короткая и, чтобы повернуть, ему тут же пришлось пустить в ход тормоза.

Он пожелал мне успеха... Успеха — в чем?

Только я нажала кнопку звонка, как дверь открылась. Передо мной стояла девочка, не такая уж маленькая, лет, вероятно, десяти. У нее был остренький носик и очень милые черные глазки, живые и очаровательные. Вежливый, но осторожный мышонок. Посматривая на меня чуть искоса, она кивнула мне.

— Стефан дома?

— Стефан? — протянула она.

— Да.

Девочка шире открыла дверь и сказала:

— Пожалуйста...

И, чуть присев, словно делала какое-то танцевальное па, пропустила меня вперед.

Я вошла в гостиную, в которой стояло два кресла и диван. На стенах — несколько гравюр с подписями внизу. Кукерские[4] маски, страшноватые, но, надо признать, довольно интересные. Несколько отличных рисунков.

Мы сели с девочкой друг против друга и скрестили ноги. Девочка молча рассматривала меня. Она совершенно спокойно мерила меня взглядом с головы до пят, точно для того и посадила напротив, чтобы как следует разглядеть. А потом ошарашила меня, спросив тоненьким голоском:

— Вы ведь Ирина, правда?

— Нет, — ответила я, — я не Ирина... Меня зовут Мария.

— Как так? — девочка очень удивилась. — Значит, не Ирина?

Она спрашивала так, словно не вполне мне поверила.

— Нет, не Ирина.

Наступило молчание. Потом мышонок своим тонюсеньким голоском продолжил допрос:

— Вы подруга Ирины, да?

— Нет... Я ее раз видела, но мы не подруги.

— А-а...

Лишь после всего этого девочка сочла нужным сообщить мне:

— Стефана нет дома.

И посмотрела на меня, улыбнувшись слегка насмешливо.

— Да, но, может быть, он скоро вернется?

— Сегодня он домой не придет.

— Вот как... Что же ты мне сразу не сказала?

— Просто так, — ответила девочка, и глазки ее раскрылись еще шире, наверное, от любопытства — что я теперь буду делать?

— Жалко, — сказала я.

И встала. Мышонок тоже встал.

— Вы можете немножко подождать? — спросил он.

— Могу.

Девочка подошла к телефону, повернулась ко мне спиной и стала набирать номер. Но почти тут же положила трубку и спросила меня:

— А вы расскажете мне про Ирину?

— Что тебе рассказать?

— Сколько ей лет?

— Девятнадцать.

Мышонок задумался.

— А какого цвета у нее волосы?

— Русые. Глаза голубые.

Мышонок снова внимательно меня разглядывал.

— Я догадалась, откуда вы ее знаете... По больнице.

— А кто лежал в больнице?

— Мой брат.

— Твой брат? И что с ним было?

— Там он познакомился с одной девушкой, Марией... Вы медицинская сестра.

— Ничего подобного, — сказала я. — Я стюардесса.

Глаза у мышонка открылись еще шире. Стюардесса!

— Ладно. Сейчас я позвоню ему.

Она быстро набрала номер, и когда к телефону подошли, сказала:

— Позовите, пожалуйста, Стефана. Говорит его сестра.

Потом она знаком предложила мне взять трубку.

— Алло, — услышала я голос Стефана, — я тебя слушаю, Иглика.

— Добрый день, — ответила я. — Это Мария...

Наступило молчание, он соображал, что это за Мария и причем здесь его сестренка. Мальчик он оказался смышленый, и не знаю, была ли у него другая знакомая Мария, но узнал он меня быстро — наверное, по голосу.

— Здравствуйте, Мария... Как хорошо, что вы позвонили... Откуда вы?

— От вас... Мне тут девочка помогла.

— Это моя сестра Иглика... Вы познакомились?

— Почти.

— Мария... Мария, я очень хочу вас видеть... Вы знаете, что я звонил вам в дом отдыха?

— Да, мне сказали... Я так и подумала, что это вы... Я для того и приехала — чтобы повидаться.

— Чудесно... Который сейчас час? Четыре... Давайте в той же кондитерской, в «Розе». Через полчаса. Идет?

— Идет... Только у меня другое предложение... Извините, но я должна в это время быть в одном месте... в одной квартире. Может быть, вы придете туда?

— Хорошо, — ответил Стефан.