Любовь без права пересдачи

– Тебе не кажется странным, что забрали именно его? – Я взглянула на Пабло, который тщательно принюхивался, старательно запоминая запахи. – Как ты думаешь, кто это мог быть?

Лис тявкнул и подбежал к двери, давая понять, что готов идти по следу. Словно в ответ за окном сверкнула молния, а потом ливануло так, что шум капель заглушил раскат грома. Я с сожалением посмотрела за окно. Гроза принесла долгожданную прохладу, но дождь смыл все следы.

– Увы, теперь мы бессильны! – вздохнула я, потрепав верного друга за ушами, лис блаженно зажмурился, а я задумалась, стоит ли говорить начальнику департамента о своих догадках.

Без зелья на руках мои слова выглядели голословными обвинениями. Даже если начальник департамента и поверит мне, то узнать, что конкретно было добавлено, пока не представлялось возможным. Я могла лишь предположить состав, и эти предположения не радовали. Но для уверенности мне нужен был эликсир. Оставалось надеяться, что мой рыжеволосый приятель отдал мне не последний пузырек и что завтра я смогу получить еще один.

Моим планам не удалось осуществиться. На лекции Йен не пришел. Никто не знал, где он, а в кампус для студентов меня не пустили. Пришлось просить Эйвана зайти, парень быстро вернулся, сказав, что дверь в комнату заперта, а на стук никто не отвечает. Понимая, что дело не терпит отлагательств, я направилась в ресторан, надеясь, что Эль будет на месте, но у самых ворот меня перехватили.

– Адептка Чаррингтон! Адептка Чаррингтон! – Миссис Хродгар семенила ко мне, размахивая документами. Пришлось остановиться. – Хорошо, что я вас увидела! Вот!

Она сунула мне под нос один из свитков, испещренный мелкими цифрами.

– Что это? – не поняла я.

– Ваше расписание работы в лаборатории! Ее наконец-то открыли, и вы должны быть там через четверть часа! Не опаздывайте!

Она махнула рукой, ворота скрипнули, закрываясь перед моим носом.

– Но… – Я обреченно взглянула на чугунное литье. – У меня срочное дело!

– Нет ничего более срочного, чем работа! Это – взрослая жизнь, милочка! Привыкайте! Потом мне еще спасибо скажете.

Я скрипнула зубами, понимая, что выход с территории академии мне сегодня заказан. Ворота не пропустят. Мелькнула шальная мысль попытаться взломать древний артефакт, но чугунные завитушки опасно заискрили, словно прочитав мои мысли.

– Не забудьте! Через четверть часа! Под расписанием – ваши обязанности как младшего лаборанта! – Миссис Хродгар сунула свиток мне в руки, после чего гордо удалилась.

Я невидящим взглядом уставилась на кривые строчки, решая, что делать.

Создавать портал на территории академии было строжайше запрещено, нарушителя сразу исключали. Отсылать магическое послание тоже было опасно – так я могла себя выдать, а о дупле в дубе мы с Дорианом О’Шейли не договорились.

Я с тоской взглянула на ворота. Адепты радостно проходили через них, предвкушая вечерние посиделки. Наверное, надо было попросить кого-нибудь отнести Эль записку, но я не могла решиться. Времени оставалось все меньше. И я побрела в сторону лаборатории, надеясь, что в летний семестр работы будет не так много. Сбыться моим надеждам не удалось. После инвентаризации в лабораторию привезли новые ингредиенты для зелий, и теперь их нужно было внести в журнал учета, а попутно сверить и то, что осталось после обысков, проведенных Департаментом магического контроля.

– Хорошо ничего не разбили, – бормотал под нос старший лаборант орк Доргель. Его я не знала, он начал работать после моего отчисления. Он встретил меня с радостным энтузиазмом, кроме него, в лаборатории никого не было. Преподаватели предпочли разбежаться, как только услышали о необходимости инвентаризации.

Вместе с ним мы тщательно осматривали каждую колбу, сверяя с журналом учета.

– Странно. – Орк внимательно осматривал банку с паутиной. – Мне казалось, ее было больше!

– Усадка? – предположила я. – Паутина хрупкая, а банку трясли!

– Не думаю… – Орк вздохнул.

– Тогда, может, кто-то взял?

– И не отразил в учете? – Доргель погрыз кончик пера. Чтобы исключить магическое вмешательство, журнал заполнялся по старинке, обычными чернилами.

– Дорг, ну кому она нужна? Тем более, – я сверилась с этикеткой, – срок годности на исходе!

– В том-то и дело! И вот, смотри, еще сушеных волчьих ягод не хватает. Заявлено три банки, а их две. К чему бы?

– Кто-то решил сварить компот любимой теще? – Я с надеждой взглянула на часы. Успеть еще можно, если орк меня отпустит. – Дорг, можно я уйду пораньше?

– А я один здесь буду горбатиться? – возмутился он, позеленев от злости. – Нам за сегодня закончить надо!

– Я мигом, – попыталась возразить я, – и завтра все закончу!

– Так я и поверил, – пробурчал орк.

Я вспыхнула и притянула журнал. Быстро рассортировала склянки и мешочки с ингредиентами, мешочки отодвинула орку:

– Вот. Ты проверяй это, а я склянки!

– Угу, конечно! Сухие же взвешивать надо! – зло возразил он и в запале притянул к себе склянки. – Мешки сама проверяй!