Любовь без репетиции

Утверждать, будто мне не терпелось вернуться ко всем этим треволнениям, значило бы солгать. По крайней мере, некоторую любезность продемонстрировали папарацци и желтая пресса, опубликовавшие снимки, на которых мы с Райаном, вполне счастливые, ходим по магазином. Это было несколькими днями раньше.

Мы с ним вдоволь нагулялись: любовались красотами и тратились на ерунду, которая не была нам нужна, но которую мы могли себе позволить. Я щеголяла прекрасным антикварным браслетом с бриллиантами, на который Райан угрохал небольшое состояние, а себе он купил красивую платиновую цепочку с собачкой из нержавеющей стали: на одном боку у нее был выгравирован фамильный знак, на другом – мое имя.

Однако сейчас я сидела на пассажирском месте в моей машине. Мэри была за рулем – она забрала меня из аэропорта, и наше прекрасное времяпрепровождение с Райаном превращалось, увы, в очередное воспоминание.

Я смотрела, как передо мной вырастал город, переживала дежавю и гадала, удастся ли уладить дела.

Возвращение в паб начинало казаться тяжким бременем, и это было скверно.

– Билет заказала? – спросила я, не зная, откуда ждать беды.

Мэри зыркнула на меня:

– Ага. Начало занятий девятого июля.

Я быстро прикинула, понимая уже, что столкнулась с проблемой, однако не собиралась нарушать ее планы.

– Пропустишь из-за меня отвальную Райана.

Плечи мои напряглись, я посмотрела на Мэри.

– Майку лучше бы держать свою пасть на замке.

Мэри хрипло рассмеялась:

– Я знаю и то, что двадцать второго тебе надо было быть в Питтсбурге, у его родителей, хоть ты мне и не сказала.

– Я не делала из этого тайны.

Ну, пусть и делала – не собиралась делиться с ней до ее отлета.

Она подрезала медлительный автофургон.

– Врунья. Ты говорила, что у тебя ничего не намечено железно до вручения молодежных наград седьмого августа.

И в этом заключалась моя проблема. Поскольку клонирование невозможно, мне предстояло, как и сказал Райан, чем-то поступиться.

– Думай о своем графике, а я позабочусь о своем, – рыкнула я – шутливо, конечно.

– Мне казалось, ты за неделю до этого собиралась в Италию?

– Нет. Райан не знает, полетит ли он в Лос-Анджелес. Ждет известий. – Я поискала в сумочке календарь. – И когда же ты вернешься?

– Двадцать восьмого июля.

Ее голос взволнованно возвысился, и вышло похоже на вопрос. Она слегка давила. Она также знала, что мне не на кого опереться.

– Приедешь стройной, убийственной боевой машиной, – сострила я, показывая, что полностью поддерживаю ее решения.

Мэри слабо улыбнулась:

– Мне было не обязательно ехать на эти курсы, Тарин. Я могла отложить. Может быть, на год. Не знаю. Понимаю ведь, что подставляю тебя.

Я поправила кольцо:

– Нет. Абсолютно нет.

– Тарин, я порю горячку. Я даже не знаю, хочет ли Майк со мной связываться. Я сражаюсь с Гэри, который требует себе тостер и прочее дерьмо. Мне не следует предпринимать никаких серьезных шагов.

– Если ты этого хочешь, делай сейчас. Пора хоть раз поступить, как просит душа.

– Но…

– Но – что? Сомневаешься в своих желаниях, потому что не уверена в намерениях Майка? Ты хочешь быть бодигардом и знаешь, что это такое, ну так и становись. И никаких «но». Я многие годы не видела, чтобы ты так переживала из-за чего-то. Желаешь сменить профессию – сейчас самое время. Ты застряла за стойкой и губишь образование и таланты.

– Я не застряла…

– Да ну как же. Мы обе застряли. Пора открыть новую главу.

– Тарин, мне нужно зарабатывать на жизнь, – возразила она. – Я не могу остаться без работы.

– Мы это уже обсудили, – вздохнула я.

– Тарин, ты не можешь платить мне зарплату просто так. Ты уже одолжила на адвоката. А по разводу когда еще получу, чтобы вернуть!

– Мэри, я тебе что сказала?

– Так нельзя, – фыркнула она. – Ты не можешь все время выручать друзей.

Я развернулась к ней, умалчивая о моем намерении взять, если понадобится, кое-что из наследства, чтобы покрыть расходы. Бар приносил деньги, но недостаточно, чтобы оплачивать несколько полных ставок.

– Ты же знаешь, что сама сделала бы для меня то же.

– Тебе придется нанять нового бармена, а то и двух, плюс кто-то должен управлять заведением. И вряд ли ты возьмешь кого-то на пару недель и выставишь, когда я вернусь. Кори – сокровище, но ты не хуже меня знаешь, что он молод и не готов к такой ответственности. А вдруг я там пойму, что не справлюсь? Майк сказал, что выкладываться придется будь здоров: боевая подготовка, пальба с перекатыванием по земле и тому подобное. Я же понятия не имею, как разоружить противника или навалять кому-нибудь по самое некуда! В последний раз я дралась в школе – съездила по роже Софи Литгоу за то, что она назвала меня шлюхой.

– Лиха беда начало, – рассмеялась я. – Классика, между прочим. Она заслужила: назвала шлюхами нас обеих.

– Ага, но меня хотя бы за дело, – похвалилась Мэри.

– Ничего подобного.

Она припечатала меня взглядом: нет, все так.

Следующие полмили мы молчали – и вот я наконец поделилась тем, что меня донимало:

– Райан опять намекнул, чтобы я продала бар.

– Почему? – разинула рот Мэри.

– Потому что я не могу разорваться.

Она тихо застонала:

– Ты точно этого хочешь?