Любовь без репетиции

Меня подмывало сказать «нет», но я ответила иначе:

– Не знаю. Я думаю.

Мэри категорично помотала головой:

– По-моему, продавать нельзя.

Я была благодарна за эти слова.

– Разве неправильно с моей стороны сохранить тылы?

– Нет, черт возьми! Посмотри на меня. Урод выставил меня на улицу! Я еле успела задницу прикрыть, а теперь он грозится переколотить фарфор, подарок его тетушки, лишь бы мне не достался! Не знаю, где бы я оказалась, если бы ты не пустила меня к себе. Я не хочу сказать, что Райан обойдется с тобой так же. Если честно, я уверена, что ты прекрасно нашла бы себе и другое занятие, если бы продала бар, но из-за собственного развода советую подстраховаться.

Умница, существовавшая внутри меня, обжигалась слишком часто, и самосохранение стало моральным императивом.

– Мерзкое чувство.

– Понимаю, – буркнула Мэри. – А что нам говорила твоя мама?

– Что мусор валяется на каждом углу, но надеяться нужно на человека с золотым сердцем?

– Нет-нет. Это тоже хорошо, но она еще заявляла, что нужно, чтобы мужчина любил тебя больше, чем ты его. Судя по всему, для Райана на тебе свет клином сошелся, так что у тебя все в порядке.

На душе у меня потеплело при воспоминании о крупицах мудрости, которыми делилась со мной мама.

– Она была мудрая женщина.

– Да, – усмехнулась Мэри. – Жаль, я не слушала.

Я почесала в затылке:

– Мы обе не слушали. Впрочем, теперь я вспоминаю ее советы.

– Точно. Поменять плохого на крутого.

Я почему-то представила Майка Мерфи полуголым, с накачанными бицепсами.

– Майк крут.

– Так и есть, – улыбнулась она. – Из-за него-то я и уверена, что с Гэри нужно разбежаться. Я сама не понимала, в каком дерьме живу, пока не появился Майк. Гэри никогда не считался со мной. Главное – что нужно ему, а меня побоку. Оглядываясь назад, я вижу, что он даже до свадьбы не ставил меня ни во что. Ты сама видела. В конечном счете это начинает надоедать. Но Майк… Я знаю, что ему пришлось постараться, чтобы меня взяли на эти курсы. Он ни разу не колебался насчет помощи. Никогда.

– Майк совсем извелся, – сообщила я. – Райан готов отрядить его сюда. Скоро. К счастью, они почти закончили «Петлю».

Мэри просветлела лицом. Это было здорово.

– Серьезно?

Я широко улыбнулась:

– Он считает, что Майк тебя любит.

– Честно?

– Честно-честно.

– Райан безумно любит тебя, – поулыбавшись какое-то время от уха до уха, заметила она. – И все-таки… не продавай бар. Жаль, что я не попаду на празднование вашей помолвки у родителей Райана. Эллен, конечно же, напичкает всех разносолами по горло.

Ей не нужно было показывать, как больно ранят эти слова ее саму.

Она напомнила мне еще об одном деле – пора было проверить, выгорит ли другая моя светлая идея.

* * *

– Я навестила Пита, – сообщила я Райану вечером, когда мы связались по «Скайпу».

Бедный Пит. Я живо представляла мучительный зуд от гипсовой повязки. Его хромота тоже не осталась незамеченной.

– Как у него дела? – спросил Райан, лежавший на постели с ноутбуком. Он был без рубашки и только что из душа, распаренная кожа сияла. Черт, он обалденно выглядел на экране!

– Ты вообще понимаешь, как тяжело с тобой разговаривать, когда ты в таком виде?

– В каком? – наморщил лицо Райан.

– Голый и все такое… – Я взмахнула рукой, не находя слов.

Райан ухмыльнулся и провел рукой по обнаженной груди.

– Тебе нравится?

– Знаешь ведь, что да.

Он отложил ноутбук и убедился, что камера смотрит на штуку, которую он тешил в руке. Вылитый подросток за просмотром порно. Нудистское шоу Райана Кристенсена лично для меня.

– А еще что-нибудь нравится?

Я вспыхнула, предельно возбудившись.

– Господи, Райан! А вдруг тебя отследит какой-нибудь хакер? Так оно и бывает с приватными сексуальными играми… Прекрати! Хочешь, чтобы такие фото разошлись огромными тиражами?

Он поправил экран, нацелив камеру себе в лицо, принявшее выражение хозяйской властности.

– Никто ничего не увидит. Полезай с ноутбуком в постель и раздевайся.

Я чуть подпрыгнула от его сурового тона, испытывая при этом странное желание подчиниться. И все же я отчаянно боялась вытворять такие вещи в Сети.

– Райан…

Он всем своим видом показывал, что не потерпит возражений.

– Живо, Тарин.

Это сработало.

Я нехотя перенесла ноутбук в комнату и плюхнула на постель, все еще одетая.

Мы оба улеглись на бок, подпирая голову рукой. Я смотрела на его пальцы, потянувшиеся к экрану.

– Я скучаю, – тихо произнес Райан, ломая мое сопротивление, как тростинку. – Мне не хватает ощущения полноты, которое испытываю, когда ты в моих руках. У тебя так бывает? Как будто тебя лишили какой-то части тела, когда мы врозь?

Мне хотелось проникнуть сквозь экран и коснуться его.

– Постоянно. Кажется, будто я какая-то дефективная.

Он провел пальцем по губам – поразительно сексуальный жест, как будто его голод по мне был осязаем.

– Ты знаешь, какая у меня любимая часть твоего тела?

Я трудно сглотнула, решив, что он имел в виду очевидное. Я не собиралась радовать его угадыванием.