Любовь без рецепта, или История Нади Шараповой, родившейся под знаком Девы

— Не приписывай мне сверхъестественных способностей, — Игорь усмехнулся. — Откуда мне было знать, что этот старый дурак схватит, а ты влепишь ему пощечину!

— Я в руку вцепилась, — уточнила я обиженно.

Я ведь только что все в подробностях рассказывала!

— Ну да!.. Но я надеялся, что подвернется какой-нибудь случай… В жизни, Надюша, важны случай и метод. Метод — это путь к цели, а случай позволяет сделать решающий рывок, — размышлял он вслух.

— И что же мне теперь делать?

— Теперь все будет развиваться само собой, — пообещал он, беря мои руки в свои. — Вот увидишь!

Вечером, когда я вышла из больницы, Меркулов перехватил меня на дороге к воротам. Притормозил рядом и окликнул:

— Надя! Я тебя подвезу!

Я огляделась — мне казалось, что если Игорь задумал обвести вокруг носа Борицкого, не следует так светиться.

— Ерунда! — сказал он, когда я уже села в машину. — Никто не придаст этому значения…

— А вы?

— Что я?

— Придаете значение?

О, эта моя любовь к ясности и правде! Когда-нибудь она меня погубит.

— Да, — он посмотрел на меня внимательно. — И пожалуйста, перестань говорить мне «вы».

Мы стояли, мимо к воротам проехало несколько иномарок.

— Милая, послушай, — продолжил он, беря мою руку в свою и крепко сжимая ее. — Когда все закончится, я хочу, чтобы ты стала моей супругой, мы пойдем в ЗАГС и распишемся. Мы не можем сделать это сейчас — потому что тогда Борицкий не будет считать тебя просто моей пассией и постарается избавиться. В смысле — перевести куда-нибудь на более безопасную для него должность!

Мое сердце билось учащенно. Могу ли я считать то, что услышала — официальным предложением? Обстановка не слишком торжественная, не так я себе представляла этот долгожданный момент. Где букет алых роз, коленопреклоненная поза и прочие романтические атрибуты? С другой стороны, это все пустые никому не нужные сентименты.

— Ты слышишь, Надя? — настойчиво спросил он. — Я прошу, между прочим, твоей руки… И сердца!

— Сердце непременно прилагается в комплекте, — сказала я.

Глупость, но ничего больше не придумала, голова шла кругом.

— Могу я расценивать это как положительный ответ?

— Господи, — сказала я только. — Господи…

Поминать Господа всуе нехорошо, но иногда все слова куда-то исчезают. Сейчас был как раз такой момент, а ляпнуть снова что-нибудь идиотское не хотелось. Мысли разбрелись от волнения.

— Хотелось бы услышать что-то более конкретное, — робко заметил он.

— Конечно, да! — выдавила я наконец. — Большими буквами: ДА! ДА! ДА!

Мы покинули территорию центра, Игорь машинально вел машину. Оба молчали, то поглядывая друг на друга, то на вечерние улицы, запруженные народом. Неужели, вертелось у меня в голове, этот день закончится, как и остальные? Это ведь особенный день, он и отмечен должен быть особенно.

— Заедем в один ресторанчик, — предложил Меркулов. — Он принадлежит моему знакомому, и лично я считаю…

— В другой раз! — сказала я. — Давайте… давай в другой раз…

Он посмотрел на меня и все понял. Требовать от женщины дополнительных разъяснений в такой момент мог бы только очень бестолковый мужчина. Вроде моего бывшего супруга, например. Но Игорь Меркулов, к счастью для нас обоих, был не из таких.

— Будем скоро дома, — пообещал он.

Я опять кивнула. И в первый раз так не волновалась! Мы проносились через темные безымянные переулки, попадали на незнакомые улицы и снова покидали их — Игорь, наверное, хорошо знал город. Большой проспект Петроградской стороны, какая-то маленькая улочка — мы свернули в последний раз, и он заглушил мотор.

— У нас тут элитный дом, — сообщил он, въезжая во двор.

Это было и так понятно по стоявшим тут машинам. Элитный двор, как и любой другой, был населен вполне обыкновенными котами, которые глазели на нас из подвалов.

— Здесь живут только приличные люди. Я не хочу сказать, что в других домах живут неприличные… — начал Игорь и запутался.

Похоже, и сам переживает. Впрочем, это добавляло ему привлекательности. Что может быть хуже самоуверенного болвана, который считает себя верхом совершенства и на этом основании ждет восхищения и поклонения?

Лестница была длинной и пологой, звук моих каблучков эхом разносился по пролетам. За одной из дверей по паркету зацокали когти, и тут же раздался глухой лай.

— Тихо, Лэсси! — сказал Меркулов. — Свои!

— Колли?

— Дог. Хозяин — капитан дальнего плавания, сделал состояние еще при Советах, что-то там проворачивал с импортными товарами, — прошептал он, идя следом. — Его едва не посадили, но тут грянула перестройка, и дело замяли. Милейший человек, я тебя с ним потом познакомлю…

— Уф, — я отдышалась. — Еще долго?

— Немного осталось! Ну, — он вдруг озорно посмотрел на меня, — давай, побежали?

Игорь взял меня за руку, и уже через пару секунд мы оказались у его двери.

Один замок, второй, третий — прямо как у шефа в «Бриллиантовой руке». Видимо, есть, что хранить… Но, как выяснилось позже, ничего сверхдорогого, за исключением разве что компьютера, в квартире у Меркулова не было. Даже телевизор — вещь, на мой взгляд, просто жизненно необходимая, отсутствовал.