Любовь больше, чем правда

— Я не могу сказать, но для меня это чрезвычайно важно и даже существенно…

Пилеменос жестом остановил его:

— Черт с тобой. Только не бросай дело посреди шоссе. Давай так: организуешь встречу с Катей, и катись копченой колбаской на все четыре стороны… И кто, интересно, сможет платить тебе так, как платил я?

Гнудсон, приложив руку к левому нагрудному карману, гордо произнес полную отчетливого пафоса речь:

— Не в деньгах счастье. Я истинный государственный служащий. И не хочу больше служить частным интересам. Ни вашим, ни нашим. Я должен помогать всему обществу. И буду честно выполнять свой долг, получая от этого глубокое моральное удовлетворение. А это, поверьте, дороже всех купюр на свете…

Что касается встречи с Катей… Встречу с Катей я вам организую. Но это будет мой последний аккорд в вашем коррумпированном ансамбле…

— Ишь ты, как разошелся, — так и оторопел Пилеменос прямо на рабочем месте.

Инспектор же, не сходя с него, приступил к завершению операции:

— Разрешите, — смело взял он со стола янтарную телефонную трубку. Решительно набрал номер Кати.

Услышав ее беспечное «алло», Гнудсон легко, как на спецтренировке, заговорил неподражаемым женским голосом:

— Катя Андреева?… Вам звонит секретарь господина Пилеменоса. Надеюсь, вы знаете, кто это такой?…

— Если вы имеет в виду миллионера Пилеменоса…, — догадалась умная Катя.

— Именно миллионера Пилеменоса…, — вздохнул и выдохнул полицейский, — Господин бизнесмен лично просмотрел пару передач «Угадай обезьяну» с вашим участием. И вы произвели на него такое неизгладимое и настолько неотталкивающее впечатление, что господин Пилеменос хотел бы встретиться с вами… Лично. С целью обсудить возможность заключения весьма выгодного контракта…

— Она спрашивает: «где и когда?» — прикрыл Гнудсон трубку ладонью.

Пилеменос махнул:

— Да хоть здесь и сейчас. Надо срочно завязывать с этим делом, пока Чикита жива, Долорес не обесчещена, а Мойша при кредите…

Полицейский вновь обратился к трубке:

— В связи с наступлением весенне-летне-осенней рекламной кампании господин Пилеменос готов встретиться с вами незамедлительно. Надеюсь, вам это подходит?… Устраивает?… Хорошо, высылаем машину…

— Она готова…, — доложил Гнудсон и откланялся: — Прощайте…

Пилеменос мысленно прицелился в очередную пролетающую за окном ворону:

— До свидания, мой мальчик… И помни — деловой мир так удивительно тесен…

— Катя Андреева в приемной, — отрапортовала вновь сохранившая свой пост секретарша.

— Впустите… Здравствуйте, Катюша. Так, кажется, вас называют близкие друзья?

Катя робко вышла на средину огромного как цирк кабинета:

— Да…

В Пилеменосе от этого ангельского голоска что-то шевельнулось. То ли камень в почке, то ли сама мысль:

— Я тоже хотел бы стать вашим близким другом… Но, увы, поговорим о деле. Присаживайтесь… Как вы смотрите на эксклюзивный двухгодичный контракт? Съемки в профиль, фас, анфас, сверху, снизу. И все это на фоне моих лучших в мире бензоколонок. Разумеется, с вами будут работать избранные фотографы, костюмеры, дизайнеры. Только самые-самые.

Плакаты с вашими фотографиями украсят главные улицы главных городов мира. Рекламные ролики с вашим участием будут крутить по всем крупнейшим каналам телевидения. Во всех уголках планеты автомобилисты — любители и профессионалы будут заправляться исключительно новым супербензином «Катюша».

А еще сольные поездки и деловые демонстрации по всему свету. Нет такой страны, что не входила бы в зону моих мазутно-керосиновых интересов. Надеюсь, гонорар вас устроит?…

Пилеменос написал на фирменном папирусе число с длинной-предлинной цепочкой нулей. Вкрадчиво пододвинул его девушке.

Катя посчитала нули. Сумма была в десятки раз больше, чем в любом из ее ранее подписанных контрактов.

Девушка пересчитала нули еще раз. Перемножила и поделила. И растерялась:

— Да, это очень интересно и заманчиво, и даже красиво. Мне все это очень вовремя. Но неужели все так просто? Так не бывает…

Пилеменос хотел все видеть в деталях и потому встал и подкрался к Кате поближе — на расстояние волнующего полушепота:

— Отчего же. Все действительно так просто. Подписываете договор и работаете. И еще: ко всему вдобавок я обещаю вам дополнительное удовольствие. Так сказать бесплатный бонус к контракту. Вы проведете со мной пару незабываемых дней на острове Гурманео…

Катя настороженно повела ухом:

— В качестве кого? Рекламной модели?… Живого опахала?…

Старик подпустил интиму:

— В качестве моей очаровательной спутницы…

— Ах, вот в чем дело…, — тут же отпрянула девушка, — Благодарю вас за столь увлекательное предложение. Но, к сожалению, я не могу подписать ваш искусительный договор и исполнить все связанные с ним обязательства. Буквально скоро я выхожу замуж. Рада была познакомиться…

— Не торопитесь, — преградил ей путь расторопный старичок.

Со своих шпилек Катя смотрела на него как Ниагара в полноводье: