Любовь длиною в жизнь. Часть 1: Выбор (СИ)

- Спасибо, Степан Гаврилович! Как хорошо, что Вы поехали с нами на охоту. Я лично позабочусь о мадемуазель Натали. - От звуков этого голоса сердце Наташи подпрыгнуло в груди и стало биться чаще. Ее спаситель был здесь и обещал позаботиться о ней!

- Как Вы сами, Александр Николаевич? Когда я прискакал вслед за Вами, то на Вас лица не было! - тем временем, так же шёпотом, продолжил доктор.

- Со мной всё в порядке. Я, видимо, тоже, перенервничал. - тихо, но уверенно сказал Александр.

- Что ж, оставляю Вас, Ваше Высочество. Если буду нужен — зовите! - попрощался доктор.

- Благодарю Вас, Степан Гаврилович!

Натали услышала стук закрываемой двери — видимо доктор вместе с наследником вышли и оставили её одну. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким треском, который, очевидно, принадлежал дровам в камине.

Она по-прежнему лежала не шевелясь. Её страшило возвращение Александра. Как он будет с ней себя вести? Что ей скажет? И как вести себя с ним ей?

«С другой стороны, - подумала Наташа, - если всё не так плохо, и я могу двигаться, можно попытаться встать, вежливо поблагодарить Его Высочество за спасение и уйти!». Уверенная в том, что осталась совершенно одна, княжна Репнина медленно открыла глаза. Она лежала на мягкой и широкой кровати с красивым балдахином в небольшой, но очень уютной комнате. Слева от неё действительно был камин из бирюзового мрамора, от которого исходил приятный жар. Рядом стоял круглый столик с самоваром, фарфоровым чайником и двумя чашками. Там же Наташа разглядела две вазы: одну с пряниками и бубликами, другую — с фруктами. Пара резных стульев по бокам от стола как будто приглашали на душевное чаепитие. Она снова взглянула на балдахин — он был из плотного небесно-голубого бархата, украшенный золотой тесьмой и такими же кисточками. Обстановка определенно показалась ей знакомой. «Да я же лежу в той самой комнате, где мы когда-то с Александром дрались подушками! В той самой комнате, из которой я бежала, сломя голову, от самой себя!»

Натали вздохнула и перевела взгляд на дверь, к которой когда-то отчаянно бросился наследник, чтобы остановить её побег. И непроизвольно вскрикнула: в углу, прислонившись к косяку, в темноте неподвижно стоял Александр Николаевич. Он смотрел на неё серьёзным и в тоже время задумчивым взглядом.

Наташа поняла, что всё это время он, видимо, наблюдал за ней из своего укрытия. Ей стало неловко, на щеках предательски заиграл румянец. А Александр, тем временем, наконец нарушил молчание:

- Что ж, мадемуазель, охота удалась, не правда ли? Вы обошли всех охотников и поймали самого крупного зверя. - Сказал он и горько усмехнулся.

- Если это шутка, Ваше Высочество, то должна заметить, что не самая удачная. - Тихо произнесла Натали и отвернулась от него.

Его язвительный тон задел её — ведь всего несколько часов назад она чуть было не умерла страшной смертью, а ему хватает наглости шутить! Она попыталась встать, чтобы уйти, но тут же почувствовала практически полное отсутствие сил. Неужели это всё из-за нервов? Или её так парализовал страх близости Александра? Наташа разозлилась на саму себя и на собственную беспомощность. Она тихонько застонала. Наконец, когда удалось хоть немного справиться со слабостью, она подтолкнула под спину подушку и села в изголовье кровати. Александр Николаевич, тем временем, всё так же наблюдал за ней. Бросив суровый взгляд исподлобья, Натали произнесла невозмутимым тоном:

- Здесь был доктор - я слышала ваш разговор. И вовсе не прочь выпить чаю с мятой, если Вы соизволите подать мне чашку. - И после короткой паузы добавила уже более миролюбиво: — Пожалуйста.

Александр медленно направился к столику, взял одну из чашек и налил душистый напиток. Затем положил на блюдечко пряник, подошел к кровати и осторожно передал ей. Принимая обеими руками изящную белоснежную чашку с дымящимся чаем, она украдкой взглянула на его лицо, которое оставалось непроницаемым.

- Благодарю. - сказала Наташа с улыбкой.

Он снова усмехнулся и отошёл к столу. В комнате опять воцарилось молчание. Нужно было как-то нарушить эту невыносимую тишину, чем-то её заполнить.

- Я, Ваше Высочество, признаться, сожалею, что испортила Вам сегодняшний день, - как можно спокойнее произнесла она, делая глоток, в то время как он, стоя к ней спиной, наливал чай в другую чашку. - Мне не нужно было соглашаться ехать, ведь я никогда не любила охотничьих забав, я…

Она не успела договорить, так как Александр с грохотом поставил на стол только что взятую чашку и резко повернулся к ней. Его глаза сверкали:

- Вы что? Сожалеете? - дрожащим голосом произнес он. - Да я чуть не умер, когда увидел Вас и это косматое чудовище! У меня кровь стынет в жилах об одном только воспоминании о Вашем крике о помощи! - выпалил он на одном дыхании.

Наташа замерла с пряником в одной руке и чашкой в другой. Она не на шутку растерялась. Он же тяжело дышал и смотрел на нее блестящими глазами.

- Вы слышали мой крик? - спросила она тихо.