Любовь длиною в жизнь. Часть 1: Выбор (СИ)

- Вы уехали… Убежали… И вся моя жизнь превратилась в один непрекращающийся кошмар. Я стал актёром в каком-то странном, чудном театре, где каждый Божий день мне надлежит с блеском играть свою роль. Ведь все вокруг лучше меня знают: что и как мне нужно делать! И я решил покориться: женился на Марии - ведь она замечательная, чудесная женщина! Я пытался полюбить её, но… Она мне как сестра, как добрый друг. И эта роль — любящего мужа - претит мне! Я ненавижу себя, потому что заставляю страдать женщину, которая любит меня всем сердцем! Но я не смог. Не смог полюбить её так, как любил другую женщину. И продолжаю любить. - Тут он стремительно подошел к ней и наклонился так близко, что можно было разглядеть маленькие морщинки на его хмуром лбу. - Вы были единственным лучиком в этом царстве масок, Натали! Смысл моему существованию придавала всего одна мысль: что Вы любите меня! Я вспоминал Вас каждый день, вспоминал каждый миг, проведённый подле Вас! Бесчисленное количество раз вспоминал наше последнее свидание, и во мне укреплялась надежда, что Вы бежали от себя, от своих чувств ко мне! Мне подумалось: какое благородство и самопожертвование! Но теперь я вижу, — устало добавил он и отстранился, - что ничего не изменилось: я по-прежнему для Вас только друг. А, значит, всё дальнейшее не имеет смысла.

При этих словах он повернулся и замер, устало положив руки на камин. Казалось, ему тяжело устоять на ногах. Репнина смотрела на его несчастное лицо, освещаемое пламенем, на его красивый профиль, который она так часто любила вспоминать в разлуке. Ей почудилось, что по его щеке скатилась маленькая слезинка.

- Так Вы любите меня? – прошептала она дрожащим голосом.

Александр устало повернулся к ней.

- Люблю. – Сказал он. А затем с горечью добавил – Сначала Вы были чужой невестой. Потом чуть было не стали чужой женой. Теперь Вы просто чужая и мне видимо давно надо было перестать надеяться! Но я люблю Вас вопреки всему: вопреки голосу разума, вопреки своему положению. Вопреки тому, что прекрасно понимаю, что даже если Вы когда-нибудь ответили бы на мои чувства, я бы ничего не смог Вам дать, а хотел бы подарить весь мир!

Он вновь отвернулся от неё и невидящим взглядом стал смотреть на огонь. Наташа сидела, пораженная его словами. Он любит её! И любил всё это время! Она вдруг поняла, как он, должно быть, страдал, скрываясь под своей маской. Как тяжело ему было на протяжении стольких месяцев мучиться от сомнений: любит ли она его? И как она, конечно, не со зла, но всё же – ранила его своей отстранённостью… Неужели они не смогут быть счастливы, если искренне любят друг друга? Почему судьба так несправедлива к ним?

Наташа пристально посмотрела на Александра и, словно приняв какое-то решение, поднялась со стула. Однако, она побоялась подойти к нему, поэтому осталась на месте и сказала срывающимся голосом:

- Ваше Высочество! Александр Николаевич! - начала она отчаянно, - Я была глупа - как же я раскаиваюсь в этом! Простите меня, ведь я думала, что была всего лишь увлечением для Вас! Поэтому я и бежала из Зимнего: мне казалось, что так Вы быстрее забудете меня и полюбите Марию! - и после некоторой паузы, видя, что он продолжает неподвижно стоять, почти прокричала - И я давно поняла, что так называемая дружба между нами - не более чем прикрытие истинных чувств. Я тоже люблю Вас!

Александр, словно поверженный громом, медленно повернулся к ней, и всё ещё не веря своим ушам, прошептал:

- Что ты сказала?

Их взгляды встретились.

- Что я люблю тебя. - В глазах Наташи блестели слезы, а по лицу скользнула легкая улыбка. - Да, люблю! И тоже вопреки всему! Люблю больше всего на свете!

В следующую секунду он бросился к ней и заключил в объятья. Она почувствовала, как он ищет её губы и ответила на поцелуй, обвив руками его шею. Александр целовал жадно и страстно, всё крепче прижимая её к себе, как будто боялся, что она может исчезнуть, испариться, вновь оказаться где-то далеко. А она отбросила все сомнения и покорилась: ему и судьбе, которая так неожиданно вновь свела их в Гатчине!

***

Следующим утром, едва проснувшись, она вновь боялась пошевелиться, только на этот раз – от счастья! Да и не нужно было предпринимать что-либо, чтобы почувствовать рядом любимого человека. Наташа лежала в крепких объятьях Александра и ощущала приятное тепло его тела. Она потёрлась щекой о его плечо и он, сквозь сон, только крепче прижал её к себе.

Спустя какое-то время она всё же открыла глаза. За окном ярко светило солнце, и его лучи весело играли на потолке комнаты. Приподняв голову над подушками, она посмотрела на своего возлюбленного: он спал, как ребёнок, безмятежным сном и чему-то улыбался. Наташа высвободила руку из-под одеяла и погладила Александра по щеке, после чего услышала, как он едва слышно прошептал «Натали». Счастливая улыбка озарила её лицо, и она принялась будить его поцелуями.

- Доброе утро, Александр Николаевич! – звонко произносит Наташа, продолжая целовать его. – По-моему мы с Вами проспали всё на свете! Думаю, все уже давно вновь уехали на охоту.