Любовь до гроба

С другой стороны… Мне вспомнился вопрос третьего палача, когда он уточнил, кого из моих «поклонников» маньяк устранит первым. Ответ ясен. И похоже, преступник дал повод, которым враги моментально воспользовались. Что же теперь делать? Друзья познаются в беде. Ну, скоро узнаем, кто друг, а кто враг. А я вытащу шефа из тюрьмы чего бы это мне ни стоило!

Постаралась успокоиться, но не получилось — мысли вновь пошли по кругу. Снова стала обдумывать произошедшее. Я точно что-то упустила… А время текло медленно, и это была настоящая пытка.

Измученная переживаниями, я незаметно для себя уснула, лежа на жесткой лежанке, а наутро меня разбудил скрежет открываемой двери. Стражник принес еду. Несмотря на голод, заставить себя съесть это я не смогла. Сил было мало, спала плохо, постоянно просыпаясь, и нормально не отдохнула.

А через два часа за мной пришли.

На допрос привели в просторную комнату на верхнем этаже здания городской стражи. Здесь уже находились император, два следователя, третий палач империи и два советника его величества. Они наблюдатели за процессом и расположились сбоку. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь удостоюсь такой чести.

— Мисс Аркури, присаживайтесь, — один из следователей, смутно знакомый пожилой мужчина, указал на стул напротив стола допроса.

За ним уже сидел палач, который мне кивнул, а рядом с ним — секретарь, что должен записать все сказанное в этой комнате.

А еще я приметила незнакомого мужчину, который зашел следом.

Несомненно, сегодня все будет непросто. Я получила образование, связанное с раскрытием преступлений, и нам читали различные темы, в том числе о том, как проводятся допросы. Самые разные методы. Я удостоилась высшей категории, которой подвергались боевые военные маги и государственные преступники. М-да…

Усевшись и сложив руки на столе, стала ждать. Отсюда меня не выпустят еще очень долго, значит, нужно расположиться с удобством и собраться с мыслями.

— Мисс Аркури, я, Фотан Сург, уполномочен продолжать расследование, которым раньше занимались вы и первый палач империи. Также мне предстоит вести ваше разбирательство. Здесь мы собрались, чтобы провести допрос для расследования серийных преступлений, — начал третий палач.

Все по протоколу — не подкопаешься.

— Лорд Эдвард Сеймур обвиняется в том, что на протяжении нескольких месяцев убивал женщин. Вместе с этим проводится внутреннее расследование насчет того, были ли вы пособником в этих преступлениях или в их части. Вы понимаете, почему находитесь здесь?

— Понимаю.

— Ваше самочувствие достаточно хорошее, чтобы данный допрос был проведен? Или желаете отказаться? — продолжил задавать стандартные вопросы мужчина.

— Я чувствую себя нормально.

Моим здоровьем не озаботились, если бы я совсем недавно не получила магическую травму. Все окружающие молчали и внимательно слушали. При разбирательстве говорить имеем права лишь я и палач. Это закон. Даже император может вмешаться только в исключительном случае.

— На допрос приглашен менталист господин Бунтери. Если вы против, он удалится.

Мужчина вышел из-за моей спины и встал так, чтобы я смогла его видеть. У представителей его профессии всегда белая шевелюра, они рано начинали седеть. Судя по всему, этот человек практикует давно. А еще я знала, что его пригласил император, и спокойно встретила взгляд специалиста, который мог меня читать, как раскрытую книгу, и начнет это делать, едва я соглашусь.

— Господин Бунтери может остаться, — кивнула я.

Прекрасный шанс подтвердить, что все мои слова — чистая правда.

— Также мы принесли шар истины. Вы против его нахождения в этой комнате?

— Нет.

— Что ж, раз все формальности и права соблюдены, то приступим. Восьмого числа второго месяца было зафиксировано первое убийство женщины в Тихом районе. А затем последовала серия похожих преступлений, признанных творением одних и тех же рук. В преступлениях подозревается лорд Эдвард Сеймур. Здесь и сейчас рассматривается дело о том, помогала ли ему мисс Анна Аркури в сокрытии его деяний.

Стандартный протокол. Слушала я невнимательно: теоретически знала порядок процедуры, скоро должны были перейти к главному. Мне представили присутствующих в комнате свидетелей и следователей.

После чего Сург начал задавать вопросы по существу:

— Когда вас определили в помощники лорда Сеймура?

Я назвала дату.

— Как вы стали его помощником?

— Меня назначил император.

— Почему?

— Не могу знать.

— Вам нравилось работать со своим начальником?

— Да.

— Что вы можете сказать о нем как его помощник?

— Лорд Сеймур — профессионал своего дела, трудоголик. По моему мнению, он хороший змейс.

— Оказывал ли ваш шеф давление на вас с той целью, чтобы вы нарушили закон?

— Нет.

— Вы помогали ему прятать тела?

— Нет.

Как-то раз я нейтрализовала его няню-нежить, но это он помогал мне ее захоронить, не я — ему.

— Вы знаете какую-либо информацию о том, что лорд Сеймур нарушал закон?

— Нет.

Шар на столе стал слегка мутным, но не покраснел. Он показывал мои сомнения в ответах.

— Вы считаете, ваш шеф является маньяком?

— Нет.

— Как вы к нему относитесь?

— Я его уважаю.

Да, и это тоже.