Любовь до гроба

После ухода правителя в комнате некоторое время царила тишина. А потом заговорила леди Сеймур.

— Анна, мне тяжело осознавать, что мой сын в тюрьме, но, несмотря на это, я не хочу, чтобы и вы туда отправились. Эдвард сильный, а с вами может случиться все что угодно.

— Я согласен с супругой, — кивнул лорд.

— А я считаю, что тут решать только Анне, — заметила бабушка, поднимаясь из кресла. — Пусть пойдет к себе, отдохнет и все обдумает. Нечего обсуждать — мы неосознанно будем на нее давить.

Я краем уха слушала, что говорила семья змейса, мысли были далеко. В душе впервые за несколько дней наступил покой, я пришла к согласию с собой. Перед тем как дать императору окончательный ответ, нужно увидеться с Эдвардом и еще кое с кем.

— Пойду отдохну, — поднялась я. — Перед походом в тюрьму надо набраться сил.

И провожаемая удивленными взглядами, направилась к себе в комнату. Еще бы, несколько дней я лежала безучастная, а тут оживилась. Да и как иначе? К встрече с шефом надо морально подготовиться — простой она не будет.

Но мне необходимо знать, как он там, а значит, визиту быть!

ГЛАВА 13

Тюрьма Брокрен — место очень неприятное. Даже то, что я видела со стороны посетителя, заставляло глубоко печалиться из-за того, что здесь находится змейс. Мрачные каменные стены, неухоженные помещения и мало света. Смысл фразы «черная полоса в жизни» в этом месте приоткрывается с новой стороны.

Комната для свиданий была небольшой. Ее на две части разделяла железная решетка, с одной стороны стоял стул для посетителя, с другой — для заключенного. Темная преграда давила и разрезала жизнь на «до» и «после» заточения. Ужасно…

Скрипнула железная дверь, и в комнату вошли стражник и шеф. Последний небрит, с растрепанными волосами и в невзрачном тюремном костюме. Впервые вижу лорда Сеймура таким неопрятным. Начальник в ответ скользнул по мне взглядом, осмотрел, но, видимо, убедившись, что все в порядке, опустился на стул, напротив меня.

— Мисс Аркури, я рад, что вам лучше, — кивнул мне мужчина, все же вглядываясь в мое лицо.

А я молчала и в ответ рассматривала змейса. Как выглядит, как себя чувствует…

— Почему ничего не говорите? — нахмурился шеф. — Плохо себя чувствуете?

— Вы ужасный начальник, — хриплым голосом начала я. В горле пересохло, на душе снова скребли кошки из-за того, что лорд в заключении. — Работа на вас уносит мое здоровье. Ваша скрытность, интриги и государственные секреты рано или поздно доконают меня.

— Ну вот, моя Анна. А то я уже запереживал, — улыбнулся собеседник.

— И ваше чувство юмора! Ужасное! — не могла не вспомнить я. — Про характер вообще молчу. А сейчас вы меня бесите!

— Выговорились, или еще нужно время? — иронично уточнил змейс.

— Вот вытащу вас отсюда — и уволюсь. Именно так.

— Анна, вам нужно отдыхать, а не заниматься поимкой маньяка. Он опасен, я запрещаю, — приказал начальник.

А я… Не согласна с его словами!

— Вы сейчас даже не палач, поэтому указывать мне не можете, — ехидно напомнила я.

— Анна, эта история с моим арестом неожиданная, но не критичная. Маньяк не выдержит и совершит убийство. Нет сомнений, что данная ситуация — временная. Прекратите изводить себя. Мама рассказала, что вы считаете себя виноватой и из-за этой глупости можете пойти на необдуманные поступки.

Встав, я заходила перед Сеймуром взад-вперед. Самоуверенный лорд думает, у него все под контролем. Как же!

— Как только с меня снимут все обвинения, то, что произошло, окажется плюсом. Палачи империи свято чтят закон, под нас будет сложнее копать, и под меня — в особенности. Второй раз потребуются невероятно веские основания, чтобы меня арестовать. Это станет практически невозможно, так как я доказал свою благонадежность.

Второй раз? О чем это он говорит? Я еще от первого не отошла!

— Вы же не специально спровоцировали маньяка? — подозрительно уточнила я, вспомнив все неразумные поступки шефа.

— Тут я ни при чем, клянусь. А вы должны пообещать мне, что не станете сами ловить маньяка. Ну? Я жду!

Помедлив некоторое время, я понаблюдала за начальником. О себе и условиях своего содержания он не переживает, относится достаточно философски и равнодушно. Беспокоится лишь обо мне, чтобы глупостей не наделала. В сердце что-то кольнуло, и я прикрыла глаза.

— Анна, вам плохо?

— Вы меня бесите!

— Анна, — укоризненно заметил шеф, а я пошла на выход, время нашего свидания подходило к концу.

Обернувшись напоследок, увидела, как его уводят, и захотелось плакать. Я сдержу данное слово, ведь план императора не включает поиск мною маньяка.

Покидая тюрьму, я приняла решение.

***

Лорд Эдвард Сеймур

В тишине большого зала громко тикали часы. Народу было много. Судебный процесс открытый, дело нашумевшее, тем более под подозрением первый палач империи. Зрелищ для народа нужно больше, ведь маньяк вызвал огромный общественный резонанс.