Любовь до востребования

А где же Решетников?

Едва не вывихнув глаза, она пыталась рассмотреть, кто сидит за столом северных, но Максима там не оказалось.

Странно.

А! – озарило волчицу. – Он же близкий друг Верховного. Наверное, ему приготовили место рядом с Волковым. Хорошо, волк будет достаточно далеко, чтобы она не вздрагивала от любого движения за соседним столом. И можно будет сколько угодно на него смотреть, не опасаясь, что кто-то обратит внимание. Логично же – все смотрят на Верховного, вот и она… А то, что её глаза остановились немного в стороне от Андрея Антоновича, так этого со стороны никто и не заметит.

Тьфу, Луна, о чём она думает?

Ольга почувствовала, как пунцовеет от негодования. Зачем ей смотреть на Решетникова, что она там не видела? Соскучилась по порке?

И попа услужливо отозвалась – нет, не соскучилась. Вот по рукам…

Едва не заскулив от злости, Оля обратилась к Умке.

«Ум, что происходит?»

Но волчица отвернулась, показывая, что не расположена к беседе.

Между тем зал заполнялся. Вот уже остались пустыми только два стола.

Один.

Все на местах.

Несколько минут ожидания, и в зал вошёл Андрей Волков.

Тихий гул немедленно стих, волки встали, как по команде, приветствуя своего альфу.

Волк продвигался через зал, не задерживая взгляда ни на ком дольше долей секунды. Следом шла Татьяна, затем Игнат и оба первых беты клана. И… всё?

А Решетников где?

Ольга растерянно оглянулась на стол северных и вспыхнула, поймав взгляд Ирины.

Вопреки опасению женщины, волчица ей улыбнулась и кивнула, приветствуя.

Не зная, что и думать, оборотница выдохнула и снова сконцентрировалась на Верховном.

Андрей Антонович добрался до стола, дождался, когда его сопровождение расселось – Ольга снова отметила, как просто и естественно Верховный помог супруге, пододвинув ей стул - поприветствовал собрание и открыл Слёт. Говорил недолго, уверенно, веско.

Следом ответные слова произносили по очереди все альфы, начиная с правого края зала. Каждый вожак коротко рассказывал о достижениях своего клана за прошедший год, о количестве рождённых волчат, новых парах. Кое у кого случились и потери, были и расставшиеся пары.

Верховный слушал очень внимательно и время от времени делал какие-то пометки в блокноте или тетради – конкретнее Ольге не было видно.

Дошла очередь и до дяди, тот бойко оттарабанил по заранее приготовленному листочку и сел, довольно улыбаясь.

От лица северного клана выступал Анатолий Кузнецов. Ольга чуть все губы не искусала, пытаясь понять, куда девался Решетников.

Неужели, он узнал, что она будет на Слёте, и отправил вместо себя бету. Настолько не желает её видеть?

Ковыряясь в собственных переживаниях, волчица пропустила момент, когда все торжественные речи закончились, и слово снова взял Верховный.

- Я вас услышал, волки, - произнёс Андрей Антонович. – На этом официальная часть заканчивается. Все накопившиеся вопросы и проблемы будем решать во время заседаний, которые, как обычно, продлятся три дня, начиная с завтрашнего, а сейчас приглашаю всех к столам с закусками и напитками. Молодёжь, как я слышу, уже готова двери вынести, так торопятся перезнакомиться и пообщаться. Отдыхайте, волки! Мы все хорошо поработали в этом году и заслужили немного праздника.

Тотчас все заговорили, начали вставать, и Ольга почувствовала, как в её рукав вцепилась чужая рука.

Резко повернулась и едва не взвыла – Платон, кто же ещё?

- Отпусти! – низко прорычала она. – Руки убрал, я сказала.

- Ну, хватит ломаться, Колючка! – хохотнул волк. – Мы с моим зверем испытываем к тебе определённую тягу, ты, я уверен, тоже не осталась равнодушной. К чему тянуть кота за хвост, если можно потратить время с большей пользой? Ты голодна? Там хороший стол, пойдём, я помогу тебе выбрать самое вкусное.

- Убери от меня свои руки! – рыкнула волчица. - Мне не нравится, когда меня хватают против моего желания.

- Брось! Ещё ни одна на мои руки не жаловалась, - с укоризной ответил Платон. – Что у тебя за духи? Совершенно тебя не чувствую, только их. Выброси их, они мне не нравятся.

Оля в возмущении уставилась на волка.

- А моё мнение ты спросить не хочешь? Мне духи нравятся, и я не собираюсь с ними расставаться!

- Тогда сам выброшу, - волк снова потянул носом и сморщился. – Моя сука будет пользоваться только тем, что одобрит её волк.

- Вот и указывай своей суке, а от меня отстань! – Ольга злилась, но не знала, как отделаться от назойливого и бесцеремонного волка. К счастью, она увидела Настю с Дашей и радостно им замахала, привлекая внимание.

- Оля! – подхватили обе волчицы. – Иди скорее к нам!

- Какие, однако, у нас подруги, - пробормотал над ухом Платон и двинулся вперёд, не выпуская руки Ольги.

- Девушки, - мужчина галантно поклонился, облизывая сестёр взглядом, и приказным голосом обратился к Оле. – Ольга, представьте меня.

Волчица фыркнула, вырвала, наконец, руку из захвата Платона и перешла к сёстрам.

- Девушки, это Платон из Восточно-сибирского клана. Но он совершенно невоспитан и не понимает простых слов. Хотя, возможно, у него просто плохой слух.

- Бывает, - Настя немедленно ухватила Дарью и Ольгу под руки и развернула их, бросив опешившему Платону. – Всего доброго, молодой человек!

- Ольга! – повысил тот голос. – Я не отпускал!

- Оль, он тебе кто? – вполголоса уточнила Дарья. – Жених?

- Луна упаси! – также вполголоса ответила Леванцева. – Были с дядей у них в клане, прилип, как тополиная почка к шерсти. Уже объясняла – между нами ничего нет и быть не может, но он делает вид, что не слышит. Прёт танком, а дядя ему потакает.

- А, ну тогда сейчас разберёмся, - кивнула Дарья и остановилась, повернувшись к преследовавшему их волку.

- Молодой человек, если до вас не дошло с первого раза, повторяю – вы свободны! Никто из нас не горит желанием провести этот вечер в вашей компании.

- Ольга – моя невеста! – набычился Платон. – У нас с её дядей договор, поэтому я имею право находиться рядом.

- Ольга, этот волк говорит правду, вы – жених и невеста? – Дарья повернулась к волчице. Возле них уже начинали останавливаться другие гости, внимательно прислушиваясь к разговору.

- Я не раз объясняла ему, что не испытываю влечения и не вижу его своей парой, - с досадой ответила Оля.

- Но Виктор Марков обещал, - с возмущением повысил голос Платон.

- Дядя не мог ничего за меня обещать, потому что я ему не принадлежу! Ни ему, ни его клану, - прервала волка женщина. – Я – свободная самка, и только я решаю, кто мне нужен или не нужен. Платон, уже язык стёрла, повторю ещё раз – обрати своё внимание на другую волчицу, я никогда не отвечу тебе «да».

- Всё услышал? – от голоса Верховного, который тоже оказался свидетелем этой сцены, Ольге захотелось прижать уши и спрятаться за Настю.

- Альфа, - о, только дяди тут и не хватало! – Девочка немного капризничает, а на самом деле они видятся с волком уже не первый раз, и неплохо ладят. Потом, это отличная партия, оба клана только выигра…

- Виктор Марков? – Андрей Антонович перевёл тяжёлый взгляд на дядю.

- Да. Родной дядя этой самки, вырастил её вместо отца, и знаю волчицу лучше всех. Она просто жеманится и набивает цену, вот и всё. Попала в Москву, голову вскружило, - дядю несло, и он не замечал, как ещё больше тяжелеет взгляд Верховного.

- Заткнись!

Одно слово, и из Маркова будто выпустили весь воздух.

- Выбирает самка. Все слышали – она сказала «нет»! – припечатал Волков и добавил, - найдите альфу Восточно- сибирских, хочу выяснить, с какого перепуга его бета настолько неуважительно ведёт себя с волчицей. Ты, – ткнул он в Маркова, - оставь племянницу в покое. Насколько я знаю, она вышла из клана, и в данный момент ты не имеешь права ей приказывать, а уж насильно склонять к паре – за это можно и лишиться… чего-нибудь ценного, чем почему-то не пользуешься. Если Ольга Петровна пожалуется – пеняй на себя. Ты, - ткнул пальцем в побелевшего Платона, - за мной. Остальные – торжественная часть завершена, предлагаю перейти в соседний зал и потанцевать.

Верховныйна секунду встретился глазами с Леванцевой и неожиданно ей подмигнул, от чего Оля растерялась ещё больше, а затем, кивнув дочерям, повернул к выходу с подавленным Платоном в фарватере. С молодого волка мигом стекли весь лоск и уверенность.

- И чего мы ждём? – встряхнула девушек Дарья. – Время идёт, вон, музыка играет, а мы тут торчим. Идём же, потанцевать охота, а пока вы телитесь, всех классных волков разберут!

Соседний зал был уже полон – к делегациям присоединилась молодёжь из посёлка Верховного. Взрослые оборотни разбились на группки, переходя от одной к другой или оставаясь на месте, и с удовольствием предавались воспоминаниям или обменивались новостями со старыми знакомыми. Молодые, кто ещё не был знаком раньше, знакомились, с интересом принюхиваясь и присматриваясь, друг к дружке.

Красивых дочерей Верховного заметили сразу, но руки и языки никто распускать не спешил, помня про суровый нрав их отца. Рядом с Анастасией и Дарьей Оля чувствовала себя в безопасности, и с удовольствием отдала дань веселью.

В какой-то момент она повернулась, и очутилась нос к носу с Ириной Кузнецовой.

- Ой… Здравствуйте, - растерялась молодая женщина.

- Добрый день, Оля! – приветливо отозвалась самка. – Вижу, у тебя всё в порядке? Я рада.

- Да. Спасибо, - волчица помялась, чувствуя, как Умка настойчиво требует задать один вопрос, но слова не шли с языка. – А…. А как…

- В клане? – поддержала разговор Ирина. – Всё отлично! Оля, да не трясись ты, никто на тебя зла не держит! Не срослось, что тут поделаешь? Хорошо, что расстались, не стали тянуть. Конечно, наши огорчились, понравилась ты волкам, но раз ты решила, что вы не пара, мы уважаем и принимаем. Может быть, всё и к лучшему? Ты себе ещё найдёшь хорошего волка, а альфа… Он справится, не мальчик.

- Я решила?!

- Ну, не Максим же Данилович! Все видели, как он на тебя смотрит, как заботится, тут и совсем тупой догадался бы. А ты… ты хорошая, но ещё такая молоденькая. Ничего, всё у вас ещё будет. Ты здесь с кем, со своим кланом или с детьми Верховного?

- У нас? – продолжала ковырять Ольга.

- У вас. Но по отдельности друг от друга. Оглянись – сколько волков с тебя глаз не сводят. Думаю, у тебя здесь от потенциальных отбоя не будет, а то и глядишь – истинного тут встретишь. И Максим Данилович, как переболеет, я надеюсь наконец обратит внимание на Катерину, она по нему давно сохнет, он ей потенциальный. Очень хорошая волчица, сильная, мудрая, красивая. Наша, северная. Замечательная будет пара, мы все ждём этого уже не один год, - волчица чуть отстранилась от Ольги, потом приблизилась и потянула воздух. – Не разберу никак, чем это от тебя пахнет? Будто бы не ты. Если глаза закрыть, я тебя и не узнаю.

- Духи, - криво улыбнулась Оля.

Значит, она тут переживает, куда он делся, не случилось ли чего, а он просто уже в пару собирается? И не приехал, видимо, потому что от Катерины этой оторваться не может, а не потому, что болен или видеть Олю не желает. Судя по словам Луны, он про Ольгу уже и думать забыл. Это она ведёт себя как дура, рассиропилась, вину чувствует, переживает, что не слишком хорошо с ним поступила, а он… Правильно Ирина говорит – не пара они, и никогда ею не были, даже странно, почему она его никак из головы выкинуть не может. Кругом столько отличных самцов, ей давно пора перестать вспоминать Максима, который ей совершенно никто, и обратить взгляд на этих молодых и перспективных.

- Не очень удачные духи, скажу тебе на правах старшей. Если ты хочешь привлечь внимание самцов, то лучше их сменить – они совершенно забивают твой индивидуальный запах, - продолжила Ирина.

- А мне нравятся, - буркнула Леванцева, не желая впадать в объяснения. – Рада была повидаться и… спасибо за всё.

- Иди, девочка, - кивнула волчица. – Я...

Тут к ним подошёл, как из-под земли вырос, Анатолий, сухо поздоровался с Олей и расцвёл, улыбаясь своей паре.

- Ириш, мы во-он там, у стола с напитками. Подходи.

- Хорошо, Толя, сейчас подойду, - волчица провела рукой по предплечью мужа, а тот в ответ перехватил её пальцы и поцеловал. После чего, не прощаясь, оставил женщин и скрылся в толпе.

Ольга отвела взгляд и почувствовала, как скулит Умка – холодная вежливость ранее всегда приветливого Анатолия не прошла незаметной.

- Не сердись на Толю, зла тебе он не желает, поверь. Да, мы очень расстроились из-за вашего разрыва, но раз принял альфа, то приняли и мы. Умом мы понимаем, что не пара ты Максиму Даниловичу, просто он был такой счастливый, что мы… А, пустое всё, - дёрнула плечом Луна. – Выброси всё из головы и постарайся стать счастливой.

- У меня теперь надолго иммунитет против любых отношений, - криво усмехнулась Оля. – Спасибо, Ирина, за беседу и что зла не держите, ведь в случившемся не одна я виновата. Была рада повидаться.

- Глупенькая, конечно, не ты одна. Отношения двое строят, оба за них и отвечают, а в вашем случае, Максим Данилович старше, с него и спрос больше. Не переживай, это же жизнь, она редко бывает лёгкой и гладкой! Кто-то сходится, кто-то расходится, но это не значит, что с расставанием жизнь закончилась. Тем более, впереди у тебя ещё столько встреч и расставаний, пока не найдёшь того самого, единственного, после которого на других и смотреть не захочется. Я тоже была рада увидеться.

И волчица, махнув рукой, скрылась среди танцующих.

Молодая волчица ещё минуту стояла на месте, пытаясь унять бешено стучащее сердце, а потом почти бегом бросилась вон, чувствуя, что вот-вот расплачется. Она не пара Максиму – тоже мне, новость сообщили! Конечно, не пара! Она – заложница, кукла для битья, эксперимент – выживет – не выживет. Сломал ей жизнь, всю душу в клочья, использовал в своих интересах, а потом сразу забыл. Откупился и забыл, выбросил из головы, вон, уже к другой макли подбивает. Ненавижу! Луна, как же я его ненавижу!

«И я! Как только встречу, сразу Северу все баки пообрываю и шкуру на боках прорежу!» - поддержала Умка.

«Причём тут Север? – удивилась про себя Ольга, - я про альфу этого грёбаного, про Решетникова-старшего. Из-за него я нормально жить теперь не могу, достал!!!»

Умка затихла, а разгорячённая Оля, не замечая никого и ничего, вихрем пронеслась по залу, пока не почувствовала, что в кого-то врезалась.

- Осторожнее – мягкий, глубокий баритон, сильные руки подхватили, не дали упасть.

Волчица по инерции дёрнулась, волк сразу же разжал руки и отступил на шаг назад.

- Просто поддержал, иначе бы мы оба могли на ногах не устоять. О… Какая же вы, в прямом и переносном смысле, сногсшибательная красавица!

Женщина подняла глаза и замерла – перед ней стоял незнакомый самец – воплощённая женская мечта: высокий и крепкий, но не громоздкий, не тяжёлый, а гибкий и жилистый. Мужественное красивое лицо, выразительные глаза, немного крупноватый рот, нос с небольшой горбинкой, так шедший волку, внимательный взгляд умных глаз, решительный подбородок с трогательной ямочкой, тёмные, слегка вьющиеся волосы. Строгий тёмно-серый костюм выгодно подчёркивал фигуру мужчины, а разливающаяся вокруг него аура, недвусмысленно говорила – это альфа.

- Я… Простите, - покраснела она, поняв, что не только налетела на этого волка, но и основательно оттоптала ему ноги. И вздрогнула, почувствовав, как запах духов неожиданно сменился её собственным запахом.

Закрепитель не только слетел сам, но и мгновенно уничтожил нейтрализатор, и теперь от её камуфляжа ни молекулы не осталось. Ах ты, экспериментатор!

Додумать, что она скажет Игнату при встрече, Ольга не успела, потому что незнакомец шагнул к ней навстречу, прикрыл глаза, пробуя воздух на вкус и мурлыкнул:

- Детка, ты потрясающе пахнешь!

Ну вот, ей только ещё одного самоуверенного альфы и не хватало!

Отрицательно качнув головой, волчица попятилась, и с ужасом почувствовала, что её индивидуальный аромат начал усиливаться.

- Луна, Игнат, что ты намешал в свой закрепитель? – простонала женщина, лихорадочно соображая, заметили или обойдётся?

Не обошлось – Оля увидела, как один за другим близко стоящие волки прекращали то, чем занимались – беседы, флирт с другой самкой, дегустацию закусок и напитков – и разворачивались в её сторону, активно принюхиваясь.

А потом все они двинулись к волчице.

Ольга попятилась и почувствовала, как уперлась в чью-то спину, раздавшийся голос подтвердил – этот тот же самый незнакомец.

- Детка, да ты полна сюрпризов, - мурлыкнул самец. – Сейчас я остужу слишком горячие головы, и мы сможем поворковать.

Ворковать ни с ним, ни с кем-то другим Ольге совершенно не хотелось, но оглянувшись назад, она увидела двоих крайне заинтересованных самцов, которые продвигались к ней сквозь толпу. Самой ей с таким наплывом поклонников никак не справиться! Пусть с ними разберётся кареглазый шатен, а с ним одним, наверное, она и сама сможет договориться?

Между тем, волк пошёл навстречу конкурентам, не сводя с них пристального взгляда и выразительно скалясь.

Глухое «Р-р-р»! руладами разлетелось по залу.

Запах волчицы ещё усилился, и теперь, наверное, достиг уже самых дальних уголков помещения, потому что оттуда, издалека, пробирался ещё один волк.

Ольга в панике поискала глазами подруг или Верховного, но никого не увидела. Видимо, альфа всё ещё снимал стружку с Платона и дяди, а Настя и Даша веселились с друзьями.

Если она немедленно не вмешается, здесь начнётся драка!

Сглотнув комок страха, уговаривая себя отлепиться от стены и объяснить волкам, что им ничего не светит, Оля шагнула навстречу воплощенному тестостерону.

- Пожалуйста! – она очень старалась, чтобы её голос не дрожал. – Не надо ссор! Это не мой аромат, вы все ошибаетесь! Это экспериментальные духи, они должны были спрятать мой запах, но вместо этого усилили его в десятки раз.

- Мне плевать, - прогудел волк справа, - духи или ещё что, но мой зверь с ума сходит, требуя доступа к такой восхитительной суке!

Второй ничего не сказал, просто ещё раз потянул воздух и показательно оскалился, повернув голову к конкурентам.

- Это моя самка, я первый её учуял! – рыкнул третий.

- Все идут на хрен, волчица – моя! – наклонил голову, недобро скалясь, кареглазый. – Она, можно сказать, сама упала мне в руки.

- Это гостья Верховного и моя подруга, - с огромным облегчением Оля услышала голос Игната. – Кто-то хочет иметь дело с альфой? Смотрите, напугали самку, на ней же лица нет! Оля, иди сюда.

Женщина скользнула мимо нежданных поклонников и вцепилась в руку Игната.

- Я хочу уйти отсюда! – произнесла она срывающимся шепотом. – И пока ты не уберёшь действие своего закрепителя, я и шагу из своей комнаты не сделаю!

- Ну, ну, всё не так уж и страшно, - смущённо ответил Игнат. – Не рассчитал, твой вес больше, чем у крысы, поэтому я добавил немного усилителя. Совсем чуть-чуть. Видимо, те две капли были уже лишние.

- Сделай что-нибудь! – простонала волчица, краем глаза наблюдая, как нежданные поклонники курсируют неподалёку. – Видишь, они не собираются отступать! Я не хочу проблем! Как убрать этот запах?

- Не волнуйся, действие закрепителя должно закончиться само по себе, - попытался успокоить её волк.

- Как скоро это произойдёт?

- Состав экспериментальный, - виновато пробормотал Игнат. – Я не могу назвать точные временные рамки. Скажем так – от нескольких часов до двух-трёх суток.

- Я тебя убью, - прошептала женщина.

- А я добавлю – Верховный!

- Отец, я не думал…

- Твоя главная проблема – ты не всегда пользуешься головой по прямому назначению. Домой. Оба. Или нет, - Волков продегустировал исходящий от Ольги аромат и добавил, - Дарья и Анастасия, тоже домой. Присмотрите за этим… экспериментатором. Который до совершеннолетия дожил, а думать, прежде чем что-то делать не научился. Игнат, если девочки – все трое – пострадают…

- Понял я, понял! – насупился сын. – Что я – совсем дурак, что ли? Шерстинки не дам упасть!

- Пусть девочки останутся, я поеду с Олей, - вызвалась Татьяна. – Они так долго ждали этот праздник, несправедливо их лишать удовольствия из-за головотяпства брата. Потом, меня сын послушается быстрее, чем сестёр, тем более, что оставлять их дома одних до сих пор чревато. Кто знает, что на этот раз они решат проверить или над чем – боюсь предположить – над кем – провести очередной эксперимент?

- Ты права, - кивнул Верховный. – Машина у входа. Вернусь – буду иметь с тобой серьёзный разговор, - палец волка показал на сына.

Игнат криво улыбнулся и пробормотал:

- Я же хотел, как лучше! Оля просила спрятать её аромат, что бы к ней никто не клеился. Не хотела никаких отношений.

- У тебя получилось, - голос Волкова сочился сарказмом. – Оглянись – если мне не изменяет зрение, за ней теперь четверо самцов «не клеятся».

- Действие закрепителя скоро пройдёт!

- Очень на это надеюсь!

- Игнаш, а, в трёх словах – что ты вылил на Олю? Мне надо понимать, что делать – убирать от неё всех встречных самцов, если это афродизиак, или можно не переживать, что на девочку начнут набрасываться все подряд?

- Мам, ну, за кого ты меня принимаешь? – обиделся сын. – Я спрятать хотел, а не привлечь. Сделать Олю незаметной, неинтересной для самцов. Разберусь, что пошло не так, но никакого афродизиака тут и в помине нет! Исключительно вытяжка из трав, которая вместо того, чтобы приглушить, как было задумано, почему-то усилила индивидуальный запах волчицы. Поэтому и отреагировали всего четверо из двухсот, видите? На запах повелись те, чьи звери признали в Ольге возможную пару.

- О, Луна! – простонала женщина. – Я же сказала, что не хочу никаких новых отношений!

- Ничего, всё уладится! Идём к машине.

Как только волки вошли в особняк, который занимала семья Верховного, Татьяна сразу отправила Ольгу купаться.

- Попробуй, может быть смоется, а я пока займусь нашим чаепитием. Устроим себе посиделки, почаёвничаем, посекретничаем, - подмигнула она Оле и сразу стала серьёзной, обратившись к сыну. – Игнат, я тебя очень люблю, но временами ты бываешь совершенно безответственным! Как можно было лить на девочку непроверенно средство!

- Я проверил! – возмутился волк. И добавил уже тише, - на крысах…

- Вот крысу бы и поливал. Ладно, сделанного всё равно не воротишь. Попробуй найти, чем смыть или нейтрализовать твоё изобретение, иначе бедной Оле придётся и вправду сидеть в своей комнате. Счастье, что только четверо самцов отреагировали, а если бы запах волчицы понравился десятку волков? С этими-то не знаем, что теперь делать, а так бы… Эх. Иди уже, несчастье мое. Любимое.

Игнат, глядя на маму, виновато вздохнул и пожал плечами – мол, виноват, исправлюсь – подорвался и за несколько секунд взлетел на третий этаж.

Неудобно как получилось! – размышлял молодой мужчина.

Ольга ему нравилась – как ещё одна сестра или другая родственница, вот и решил помочь. А заодно проверить новый состав. Да, сглупил, но он же не подозревал, что средство такое отчебучит, думал, максимум, что может произойти – оно развеется, и всё.

Надо посмотреть, что можно сделать.

К примеру, добавить каплю сока нивянки и пять капель вытяжки из корня девясила? Нет, пять капель много, начнём с трёх, - и волк, едва успев переодеться, погрузился в мир экспериментов.

- Я вас слушаю, - голос Верховного пролетел над головами провинившихся, как ледяной ветер. – Прежде чем вынесу своё решение, даю возможность объясниться.

Виктор переглянулся с Платоном и слегка кивнул, уступая тому возможность выступить первому.

Молодой волк вскинул голову и заговорил:

- Не так давно Виктор Васильевич приезжал в наш клан. Вместе с ним была и его секретарь – Ольга Леванцева. Мне она сразу приглянулась. А когда и мой зверь отреагировал положительно, я понял, что встретил свою будущую жену.

Верховный выгнул бровь, но промолчал.

- Мы познакомились, самка понравилась мне ещё больше. Как порядочный волк, я сначала спросил мнение своего альфы, тот позволил ухаживать за волчицей. Следом я обратился к Виктору Васильевичу, альфе клана и родному дяде Ольги, тот тоже не возражал. И тогда я объявил самке, что мы можем считаться парой.

Верховный хмыкнул, с интересом поглядывая на волка.

- И что ответила самка?

- Принялась капризничать и набивать себе цену, но я-то на эти уловки уже не ведусь! – гордо ответил Платон.

- Может быть, дело не в капризах женщины, а в том, что ты, как порядочный волк, почему-то забыл поинтересоваться мнением волчицы – а нужно ли ей твоё ухаживание? Спросил мнение обоих альф, это похвально, но вот саму волчицу просто поставил перед фактом.

- Альфа, вы же знаете женщин! У любой суки семь пятниц на неделе, они сами не знают, чего хотят. Конечно, она пришла от меня в восторг, но сразу сдаться – это не для сук. Сначала они хотят самца помурыжить, поводить на поводке, и только потом дать.

Волков снова поморщился.

- Мне интересно, кто тебя надоумил так себя вести с самками?

- Альфа, как – так? Не понимаю, что я сделал не правильно? Я – не последний волк в стае, самка ни в чём бы не нуждалась, как и наши волчата. Она мне подошла, зверь тоже согласился – я и не стал тянуть кота за хвост, сразу сообщил ей о своих намерениях. Что они серьёзные, с меткой, а не просто покувыркаться. Но волчица решила набить себе цену. Ясен пень, сукам нравится, когда волк проявляет властность, доминирует и подчиняет, потому что в крови и мозгах у каждой самки сидит инстинкт, напоминающий, что она должна выбрать самого сильного самца. Но такой волк никогда не будет под суку прогибаться и стелиться у её ног ковриком, вот женщины и тянутся интуитивно к властным и доминантным.

- Обалдеть, - совсем не литературно высказался Верховный. – Я понял, разговор с альфой Восточно-сибирского клана предстоит долгий и серьёзный. А ты, Виктор? Ведь хороший волк, отличный хозяйственник и вожак. Почему такое отношение к девушке?

- Альфа, но что я такого сделал? Растил Ольгу, как свою, хочешь учиться – пожалуйста. Хочешь замуж? Слова не сказал. Между прочим, зря не сказал – вон, даже года не прошло, как муж выставил волчицу из своего дома, - с возмущением заговорил Марков. – Где это видано, чтоб так поступали? Сначала вцепился и утащил на свой Север, а потом – мою дочь в тундру, в волчьей шкуре на три года, а племянницу, как надоевшую вещь – даже не на дальнюю полку, сразу на свалку! Самки – самое ценное, что есть у стаи, а Решетников попользовался и выбросил. Поэтому я понял, что должен взять всё в свои руки и больше не слушать, чего там волчица хочет. Первый раз она выбирала, второй раз я решил всё сам устроить. Платон – надёжный волк, племянница жила бы, горя не знала. И он не кузнечик, прыгать с суки на суку, собирается сразу метками обмениваться, а не ждать морковкина заговенья. Разве я желаю зла родной крови? Разве вы сами, если бы такое произошло с вашей дочерью или сестрой, оставили бы её и дальше набивать шишки? Да любой волк сначала свернул бы Решетникову шею, а потом устроил бы жизнь самки лично. Чтоб с гарантией и без сюрпризов.

Андрей Антонович молчал, обдумывая услышанное. Если не вдаваться в детали, что Марков говорит весьма убедительно. Но он не знает, что никакого выбора, ни у Решетникова, ни у Леванцевой не было. Значит, вот как со стороны выглядит расставание Максима и Ольги? Как же всё запуталось! Формально, дядя кругом прав: переживал за племянницу, решил сам позаботиться о её будущем, раз у неё самой ничего не вышло.

- Я вас обоих услышал, - ответил альфа. – Виктор, твои чувства я понимаю и частично разделяю. Что про дочь – она виновата и несёт заслуженное наказание. Что про Ольгу - ты имеешь право заботиться о племяннице и думать о её будущем. Но права единолично решать судьбу волчицы, не интересуясь её мнением, у тебя нет. Если самка сказала – «нет», это значит – нет. Без вариантов. Он, - палец указал на бледного Платона, - мог ухаживать за волчицей. Ухаживать, а не давить и настаивать на своём варианте. То, что вы оба попытались провернуть, называется принуждением.

- Но альфа, - Платон заметно струхнул. – Я не собирался брать суку силой! Немного напора, и она сама растаяла бы!

- Вижу, тебе ещё рано пару.

- Альфа…

В помещение протиснулся альфа Восточно-сибирского клана – Глеб Овсяников.

- А, проходи, проходи. Глеб, как у вас идёт воспитание прибылых и переярков? Откуда этот недопёсок набрался таких замашек – сука ломается, надо настоять на своем, самки любят принуждение?

Волк стоял и ловил ртом воздух.

- Я вспомнил, что последние три года никто из молодёжи твоего клана в ежегодный лагерь не приезжал. Как-то упустил это из виду, а теперь такой сюрприз!

- Альфа, но многие самки на самом деле любят, чтобы за них всё решал волк! Любят подчиняться, а если дать волчице много свободы, она такого накуролесит – год не разберёшь! Мы же не позволяем щенкам самостоятельно строить свою жизнь, самим выбирать, что есть, когда и где спать, чем заниматься. Потому что они не в состоянии сделать правильный выбор и дай им волю, вместо учёбы будут белок по тайге гонять. Так и суки – они не умеют правильно расставить приоритеты, не понимают, что главное, а что второстепенное, живут эмоциями. А эмоции – плохой советчик, когда нужно принимать серьёзные решения.

- М-да, я понимаю, что слишком затянул с посещением ваших регионов. Подумать только – какие-то двадцать лет без постоянного присмотра, и опять начались перекосы, - пробормотал Волков. – Ты, Глеб, сетуешь, что волчицы что-то там не так понимают и решают. А сам-то? Сам поступаешь верно, позволяя кобелям давить на сук? То-то, я смотрю, у вас в стае год от года падает рождаемость. Додоминировались? Так, мне всё ясно – свободны. После слёта поедем все вместе – посмотрю своими глазами, что у вас происходит.

Виктор и Глеб обменялись встревоженными взглядами, что не ускользнуло от внимания альфы.

- Я доверял вам, думал – взрослые, опытные, а оказалось, за вами самими нужен глаз да глаз. Значит, моё решение – Ольгу Леванцеву оставить в покое. Более того, я её забираю к себе.

- Но, альфа, - возмутился Марков, - она – моя племянница! Клан её растил, учил…

- О том и речь, что самка ценная, а ты с ней обращаешься, как с бесправной омегой. И про учёбу – она, кажется, на рыбовода училась или что-то такое?

- Да.

- Почему тогда вместо работы по специальности она сопровождает тебя в качестве секретаря? Налицо нецелевое использование ценного специалиста. У нас в Калининграде есть рыбное производство, в Астрахани, на Волге и ещё много где – найду применение её знаниям.

- Но…

- Всё, я сказал! Леванцева сейчас ни в чью стаю не входит, после развода она стала одиночкой. Решит самка, сама решит присоединиться к какому-нибудь клану – её право. Захочет остаться независимой – обязаны уважать её выбор. У тебя, Виктор, больше нет прав распоряжаться судьбой Ольги, запомни это раз и навсегда. Тебе, Платон, я запрещаю подходить к волчице, протягивать к ней лапы и разговаривать с ней. Она не для тебя, поэтому выброси из головы. И пересмотри своё отношение к самкам, иначе так и останешься непарным, потому что я теперь с тебя глаз не спущу. Ты, Глеб, думай, как исправить перекосы в воспитании молодёжи, потому что приеду я с Луной, и если хоть одна самка пожалуется на плохое обращение или принуждение – из альф полетишь вверх тормашками. И да – я забираю Леванцеву в свой клан и нанимаю её на работу в качестве специалиста-консультанта. Все свободны.

Отправив провинившихся с глаз долой, Андрей Антонович вернулся назад в зал. Веселье в самом разгаре – молодёжь уже перезнакомилась и теперь активно развлекается, волки постарше снисходительно за ними наблюдают, не спеша, обсуждая дела и планы.

Подумав с минуту, Волков присоединился к одной из групп.

- Присяду, альфы. Набегался. Матвей подвинься, стул воткну. О чем разговор?

- О чём может быть разговор, когда собираются волки? – улыбнулся Роман, альфа Западно-сибирского клана. – О волчицах, о щенках, о работе. И охоте.

- О, как! Поделитесь, тоже интересно. Кстати, Ром, Станиславу-то ты привёз, порадовал. А Танюшка где? Большая уже, пора вывозить, пусть знакомится с новыми волками, глядишь, встретит пару.

- Рано ей ещё, - буркнул Роман. – Потом, с кем ей тут знакомиться? Из взрослых все парные или вдовцы, а молодёжь… Нет, свою дочь я вчерашнему переярку не доверю! Пока волк не нагуляется, да шишек не набьёт, его к самкам и детям и на пушечный выстрел нельзя подпускать. Прежде чем пару создавать, он должен оценить всю ответственность, научиться думать за двоих, учитывать мнение самки, а не только свои хотелки. Вот вдовцу я бы её доверил, но молода ещё, так что, пусть пока дома посидит. Тем более – у нее сессия на носу, не до разъездов.

- Ну, смотри сам, отцу виднее, - кивнул Андрей. – А вдовцу почему доверил бы? Странно даже – молоденькая волчица и видавший виды волк.

- Потому что, раз пережив потерю, такой волк с пары не то, что пылинки сдувать станет, он на неё ветерку лишний раз подуть не позволит. Взрослый волк, гормоны мозг не отшибают, с жизненным опытом, умеет ценить и беречь своё, думая в первую очередь не о себе, а о паре. Для молодых главное что? Статус повыше, а про семью и щенков они поначалу вспоминают только время от времени. Что далеко ходить – сам такой был. У взрослого же статус уже есть и в песочнице он наигрался, поэтому для него самое главное в жизни – его пара и дети. Вот такому бы я дочь доверил, но сам знаешь – на всё воля Луны. Поэтому и не рискую возить Таню на съезды и слёты, не хочу, чтобы она выбрала в пару какого-нибудь свиристела, что первым ей на глаза попадётся. Повзрослеет моя девочка, поумнеет, вот тогда и привезу.

- Круто рассуждаешь, - качнул головой Андрей. – Мэтт, а ты что скажешь?

- А соглашусь. У меня тоже дочь подрастает. Любому голову на бок сверну, если обидит, - фыркнул Матвей. – И никакой поспешности в выборе пары!

- Кстати, о детях, Мэтью, сегодня твой Руслан глаз положил на волчицу, за которую я взял на себя личную ответственность. Поговори с сыном, пусть сбавит обороты, а то едва не сцепился сегодня с ещё тремя претендентами. Девочку напугали, а она и так жизнью битая.

- Не узнаю Руса, - напрягся Матвей. – Сейчас найду его и мозги прочищу.

- Сиди! На сегодня всё разрешилось – девочку Татьяна к нам увезла. Твой не особенно виноват – там Игнат постарался. Сварганил что-то этакое, говорит – хотел спрятать запах самки. Она просила, чтоб к ней никто не приставал. В результате перемудрил, и его средство вместо того, чтобы приглушить, наоборот, всё усилило. Ну и тут же четверо волков отреагировали. Один из них – твой Рус. Еле успел предотвратить драку и остудить горячие головы. В Руслане я уверен – он волчицу не обидит, но что он также не обидит соперников, гарантировать не берусь. Разборки нам тут не нужны, так что, присматривай за ним. Ненавязчиво.

- Хорошо. А что за волчица?

- Совершенно замечательная! Потом всё расскажу, - Андрей потянулся. – А сейчас хочу поесть и просто отдохнуть. Вы уже перекусили? Что из горячего посоветуете?

***

К вечеру Волков-младший завершил приготовление нового состава, но Ольга категорически отказалась его попробовать.

- Игнат, хочешь – обижайся, хочешь – нет, но я больше ни к одной твоей экспериментальной вещи и на пушечный выстрел не подойду, - заявила девушка. – Всегда сочувствовала лабораторным крысам и кроликам, но не собираюсь становиться их коллегой.

Волк помялся и, смущенно разведя руками, отправился к себе вместе с устранителем закрепителя.

Оля улыбнулась – смешной такой! Совершенно по-детски увлечённый, даже не переоделся толком, сразу включился в пресловутые «а что будет, если?». Сколько же терпения требуется родителям такого вот пытливого энтузиаста-экспериментатора!

Сама она тщательно искупалась, надела всё свежее, что не соприкасалось ни с духами, ни с нейтрализатором, и с удовольствием отметила, что её индивидуальный аромат теряет искусственную наполненность, возвращаясь к своему естественному уровню.

Татьяна, встретив девушку в гостиной, потянула носом воздух и одобрительно улыбнулась:

- Вот, совсем другое дело! Садись, будем чаи гонять. Или ты хотела бы что-то посущественнее?

- Нет, чая вполне достаточно!

Они просидели до глубокой ночи, делясь интересными историями, рассказывая о случаях из своей жизни, и Ольга спохватилась, что давно пора спать, когда появился серый от усталости глава семьи.

- Оля, - остановил он девушку. – Завтра, часиков в десять, спустись ко мне в кабинет. Разговор есть. Или нет, я лучше за тобой волка пришлю, как освобожусь, чтоб тебе не пришлось ждать.

Вот надо же – так хотела спать, прямо за столом готова была уснуть, а стоило альфе упомянуть грядущую беседу, и весь сон как рукой сняло! Она не смогла уснуть, ворочаясь и переживая, что ей сообщит альфа. Вдруг дядя и Платон смогли его уговорить? Вот где ужас… И уже не сбежишь, потому что – некуда. Разве что на другой материк. Или – назад, в тундру? Последнее точно не вариант, ведь её там никто не ждёт.

Волчица даже головой потрясла – что же это за наказание? Ну почему эта тундра, вместе со своими обитателями, никак у неё из головы не идёт?

Умка фыркнула и встряхнулась, с укоризной взглянув на Олю. Мол, ночь-полночь, спать пора, а ты колобродишь! Спи уже!

И девушка, ещё немного повозившись, повздыхав и даже всплакнув, жалея свою такую несуразную жизнь, провалилась в сон.

Волк за ней пришёл в четверть одиннадцатого, когда Ольга уже вся извелась, гадая – забыл Верховный о ней или просто ещё занят. Сама она вскочила в шесть, быстро привела себя в порядок, что-то покидала в рот, рассеянно отвечая на вопросы Татьяны, пытаясь создать видимость разговора, не вникая в его суть, и вот уже три часа курсировала от дверей к окну.

- Проходи, Оля, садись, - пригласил альфа. – Завтракала?

- А? Да.

- А то смотри, принесут, вместе перекусим.

- Нет, нет, я вполне сыта, - отказалась волчица.- Вы хотели о чём-то поговорить?

- Да. Как ты смотришь на то, чтобы поработать на меня?

Ольга растерялась. Она ожидала чего угодно, только не предложения о трудоустройстве.

- Кем?

- Консультантом по рыбоводству.

- О…

- Понимаешь, у нас есть промыслы и заводы. Немного, но есть. Недавно решили расширить сферу влияния, купили несколько производств. Мясо – это замечательно, но иногда хочется и рыбки. К тому же мы можем продавать всю невостребованную продукцию людям. Они-то по морепродуктам и рыбе с ума сходят, с руками отрывают. В общем, дело для нас новое, специалистов не хватает, тем более, специалистов из наших.

- Я… Я не против, но дядя? Что скажет дядя?

- Виктор будет очень рад, если его племянница сможет принести пользу всему сообществу, - заверил Верховный. – Дело только за тобой.

Дядя будет рад? – Оля с сомнением покосилась на альфу.

Верится с трудом, а если вспомнить, какие планы альфа дальневосточных лелеял, какие брачные комбинации задумывал – поверить, что он мог так резко отозвать свои амбиции и оставить племянницу в покое – вообще не верится.

Видимо, тут не обошлось без дара убеждения, которым владеет Верховный альфа. Внушительного такого дара, килограмм на сто. Волколак в гневе называется. Против таких аргументов дядя точно не смог бы устоять.

- Когда приступать?

- А вот Слёт закончится, и начнём, - с видимым облегчением улыбнулся волк. Видимо, не был уверен, что самка не взбрыкнёт. – Сначала съездим в Калининград, потом в Астрахань, и дальше – в Архангельск. Ты посмотришь, как всё устроено, может быть, что-то дельное посоветуешь или подметишь недоработки. У нас там одни люди работают, волки в рыбе не очень разбираются. Прикинешь свежим и профессиональным взглядом, оценишь сырьё, технологии.

- Хорошо, - альфа предлагает интересное дело!

Профессию свою Оля любила и искренне огорчалась, что до сих пор у неё не было возможности применить полученные знания в реальной жизни.

- Я чувствую, эксперимент моего сына уже выветрился, - продолжил Волков.

- Да, утром уже ни следа не осталось, - согласилась Оля. – Я вчера здорово испугалась. Думала – волки раздерут друг друга на куски, столько витало в воздухе агрессии.

- Приношу тебе извинения за нашего шалопая. Игнат – хороший сын и умный волк. Когда-нибудь он обязательно изобретёт что-то этакое, особенно полезное, о чём заговорят все. Безопасное и без сюрпризов. Но пока мальчик только учится, поэтому накладки неизбежны. Главное, он не хотел сознательно навредить.

- Ничего страшного, я не обижаюсь. Ведь сама согласилась, меня за язык никто не тянул, а Игнат предупредил, что состав ещё не прошёл испытания.

- Вот и хорошо. Значит, с Марковым я всё обсудил, больше он диктовать свою волю тебе не станет. Платон Зверев тоже всё осознал и раскаялся. Более того, рано утром он отбыл назад в клан, так что ты можешь не опасаться новой встречи. Мои девочки вчера наплясались до упаду, проспят до обеда, а как проснутся – наведут красоту и отправятся назад, на Слёт. Приезжай вместе с ними к пяти на продолжение праздника. С утра и часов до трёх у нас рабочее время, а потом обед и отдых. Как и вчера – фуршет, танцы, столики. Слёт – хорошая возможность завести новых друзей и повидаться со старыми. Недаром многие альфы привозят не только своих бет, но и кого-то из интересной молодёжи, детей, племянников.

- А…

- Да, твои поклонники, - понял её беспокойство альфа. – Я поговорил со всеми четверыми, все настроены продолжить знакомство – ты произвела на них ошеломляющее впечатление. Но они хорошие ребята, наглеть и давить ни один не додумается, эти волки правильно воспитаны и выросли в нормальных кланах. Правда, морды друг другу начистить вполне способны и, подозреваю, будут даже рады организовать такую разминку. Что поделаешь – молодёжь! Им проще зубами и кулаками, чем словами. Но тебя и пальцем никто не тронет, а если запретишь, то близко не подойдут. Просьба у меня есть - не гони их сразу, дай ребятам возможность себя показать. И сама присмотрись. Двое из четвёрки мне не чужие – Руслан, сын Матвея Григорьева и Матвей, сын Кирилла Дёмина. Ещё двое мне не знакомы, один – Виктор Рощев, из Западного клана, из Калининграда. Второй – Никита Салмин – из Архангельска. Альфы парней Луной клянутся, что эти волки чтут обычаи, и тебе при них ничего не угрожает. В общем, попробуй не выпускать сразу иголки, а познакомься с ними. Повеселитесь там, погуляйте.

- Но я не планировала новых отношений! – насупилась Ольга – и этот туда же! Сводник!

- Никто не заставляет их заводить. Ты молодая, вам же в этом возрасте хочется веселья и праздника, по своим детям сужу – не думай ни о чем плохом, просто расслабься и получи от Слёта удовольствие! А волки, если ты им и вправду сильно понравилась, пусть шубу пушат и сиропом растекаются, пусть стараются понравиться. Срастётся с кем-то у вас – буду рад. Не срастётся – просто отдохнёшь в своё удовольствие. Поняла?

- Да, спасибо!

- Вот и отлично. Всё, не буду задерживать, - альфа поднялся, намереваясь проводить волчицу до двери кабинета. – А завтра у нас запланирована поездка в клан Григорьева, посмотришь на его хозяйство. Пятьдесят лет назад там заброшенные неудобья были, а теперь – какой комплекс, какие пастбища! А скот? Все кланы за его бычками в очередь стоят. Гм, ладно, завтра сама все увидишь. Беги к себе!

Ольга шагнула за дверь и не выдержала, задала-таки вопрос, который со вчерашнего дня не давал ей покоя:

- Андрей Антонович, скажите, все альфы кланов обязаны приезжать на этот Слёт?

- Да, - Волков слегка вздёрнул бровь, пытаясь понять, к чему этот интерес.

- Но почему тогда на Слёт не приехал Максим Решетников? Что-то случилось? - против воли, её голос слегка дрогнул, выдавая волнение волчицы.