Любовь до востребования

Дни Слёта пролетели, как один.

Ольга больше не сидела в своей комнате в доме Верховного. Собственно, она теперь там только на ночь и появлялась, вняв совету альфы хорошенько провести время.

Конечно, большинство новых знакомых проживали или родились в клане Верховного, но и из регионов приехали не последние волки. Подающая надежды молодёжь быстро нашла себе развлечения по душе. В первый день все передружились, впрочем, многие уже были знакомы по молодежным лагерям и предыдущим Слётам, а дальше волки и волчицы время проводили уже в компаниях. Вчерашние переярки и волки, уже отметившие второе совершеннолетие, с удовольствием танцевали, спорили, делились планами, шутили, устраивали безобидные розыгрыши. И присматривались друг к другу.

Оля впервые попала в тесную компанию, состоящую из одних сверстников, и поначалу несколько тушевалась, даже несмотря на личный пример Анастасии и Дарьи. Но Руслан и Матвей так трогательно опекали, так старались произвести впечатление, порадовать и удивить, что скоро она расслабилась и позволила себе немного безрассудства.

Как-то получилось, что их компания довольно быстро потеряла двоих претендентов из числа четверых Олиных поклонников, и теперь рядомс ней постоянно находились лишь Мэт с Русом. Сверкая друг на друга глазами, волки тем не менее до угроз и разборок не опускались.

Временами, когда пути молодёжи и взрослых пересекались, Ольга ловила на себе внимательный взгляд Верховного, но волк не вмешивался и ничего ей не говорил.

После той беседы тему Решетникова онабольше ни с кем не поднимала. Но вопреки всему, вопреки даже собственному решению, выбросить из головы фиктивного мужа у Оли никак не получалось. Память нет-нет да возвращала в воспоминания о разговоре.

- Но почему тогда на Слёт не приехал Максим Решетников? Что-то случилось? –замирая от страха и стыда, еле выдавила из себя волчица.

Андрей Антонович выдохнул, пристально глядя на женщину.

- Насколько мне известно, у Максима Даниловича всё в порядке. Он не смог прибыть на Слёт, потому что… потому что приводит в порядок своюличную жизнь, - спокойно ответил ей альфа, и у неё внутри всё оборвалось.

Ольга вспыхнула, отшатнулась, распахнув глаза – она тут извелась вся, думала – не случилось ли чего, всё-таки Север! А он оказывается… занят личной жизнью? Окучивает очередную дурочку? Она вспомнила, что Ирина упоминала какую-то местную волчицу, которая, по словам Луны, ждала Максима много лет, и, видимо, дождалась. Теперь не он окучивает, а его, и волк, наверное, млеет, получая удовольствие – вокруг него прыгают, пушинки сдувая. Видимо, хорошая и умелая самка, не то что она – глупая, фиктивная, временная недожена!

Оля скривилась, почувствовав себя так, будто из неё вышибло весь воздух.

А она-то, дура набитая, причём в прямом смысле, вообразила себе невесть что! Что ж, так даже лучше – ей больше не стоит переживать, он не интересуется – как она, с кем она, почему бы и ей окончательно не выбросить этого волка из головы? У Оли начинается новая, интересная жизнь, полная радости и свободы. Она может выбирать, что хочет, и кого захочет!

В очередной раз, пообещав себе больше о Решетникове не вспоминать, волчица вернулась в реальность: тот же зал, те же два волка, не сводящие с неё глаз.

Раньше за ней никогда не ухаживали. То, что изображал Платон, назвать ухаживаниями язык не поворачивался, с Ильёй у них завертелось так стремительно, что она и понять не успела – ухаживал ли он за Умкой? А с Максимом… Он заботился о волчице, берёг, баловал в чём-то, но было ли это ухаживанием? Нет, скорее всего, он просто следил за ценным приобретением, собираясь поддерживать его в «рабочем состоянии». А теперь она купалась во внимании, и, что скрывать, такое поведение волков ей нравилось. Оба молодых мужчины обладали приятной внешностью, были предупредительны, веселы и не особенно навязчивы. Почему бы не позволить себе капельку радости, неужели она этого не заслужила? Переводить отношения в горизонталь женщина не собиралась, афлирт с ухаживаниями, милые приятности и комплименты хорошо поднимают настроение и самооценку.

Волчица отпустила себя, перестала раз за разом перебирать прошедшее и копаться – где она допустила ошибку, где повела себя неверно, почему всё пришло к такому финалу? Она присоединилась к Дарье и Насте, позволила просто плыть по течению. Оказалось, вовсе она не нелюдима, а развлечения и смех любит не меньше других, получая от всего несказанное удовольствие. И только слишком серьёзные намерения обоих самцов нет-нет да напоминали, что сильно расслабляться ей не стоит.

Оля пыталась посоветоваться со зверем, но Умка категорически отказалась говорить, нравятся ли ей эти волки, и какой импонирует больше. Видимо, никак не могла пережить предательство выбранной пары, и не была готова к новым отношениям. Впрочем, Оля разделяла настрой своего зверя. К Матвею и Руслану, вернее, к зверям молодых оборотней, её мохнатая половина отнеслась нейтрально. Не прогоняя, не высказывая резкого отрицания, но и не привечая, не радуясь встречам и не обозначая своего интереса.

Сама Оля затруднилась бы ответить – кто ей больше нравится, и с кем бы из этих двоих она могла бы попробовать начать всё заново. Но внимание волков ей было приятно, поэтому прерывать первый в её жизни конфетно-букетный период женщина не собиралась.

До поездки по городам, где расположены рыбные промыслы и заводы, оставался почти месяц. Можно было передумать, Верховный дал понять, что примет любое решение Ольги, но кто в здравом уме откажется от такой возможности? Работать по специальности, приносить пользу сородичам, применяя на практике полученные знания, при этом оставаясь независимой и самой решать, с кем и как именно проводить время – это ли не счастье? Особенно после безаппеляционности дяди и жёсткой дисциплины северного клана.

Тем более что никому, по большому счёту, она больше не была нужна. Мама счастлива в своём домике, запросы её весьма скромны, и менять свою жизнь и место жительства она не собирается. Дочери достаточно звонить ей раз в два-три дня, сообщая, что у неё всё в порядке, и мама будет спокойна. Дядя, после того, как ему прямо дали понять, чтобы на Леванцеву планов не строил, в сторону строптивой племянницы и смотреть не желает. А когда она напомнила, что собирается разобраться с наследством отца, тот и вовсе пропал с горизонта: не пишет, не звонит. Платон… К счастью, его тоже не видно и не слышно.

Волчица брезгливо передёрнула плечами – до чего липкий и неприятный волк!

Максим… Максим в её извинениях, как оказалось, совершенно не нуждается. Более того, он о ней не только думать забыл, но и успел подобрать замену. Подумаешь, поменял одну жену, пусть и фиктивную, на другую? Или её заместительница ещё не жена, а так – постельная грелка? Какая, впрочем, ей может быть разница? У неё вон – волки как на подбор. Выбирай – не хочу!

Фыркнув вдогонку своим мыслям, волчица улыбнулась Матвею, от чего Руслан весь подобрался и бросил на соперника отнюдь не братский взгляд. Ольга тут же улыбнулась и ему – ещё не хватало перессорить самцов!

Оба волка ей нравились, с ними было интересно и безопасно. Соперничая друг с другом, они наперебой старались развлечь и развеселить волчицу, и когда они были рядом, у Ольги почти не оставалось времени на хандру и самокопание.

- Мороженое? –Руслан предложил ей любимое лакомство.

- Пломбир с взбитыми сливками и фруктами, - не отстал от соперника Матвей.

Женщина улыбнулась, рассматривая креманки – чего ей хочется больше?

- Спасибо, мальчики! Я попробую и то и другое.

«Мальчики» наградили друг дружку свирепыми взглядами и синхронно присели на стулья.

-Эх, было бы лето – рванули бы на речку! – мечтательно проговорила Дарья, вылавливая из своей креманки кусочки фруктов.

- В чём проблема? – выгнул бровь Матвей. – На случай неподходящего времени года придуман Аквапарк!

- Да ну, с людьми… Не подурачиться, - покачала головой Анастасия. – Всё время оглядываться, думать, что говоришь. Нет, не стоит, хотя задумка не плоха.

- Я договорюсь, скажем, на послезавтра, - загорелся Матвей. – Сниму в аренду на весь день, оторвёмся!

Волки переглянулись.

- Здорово! А сможешь? – не поверила Даша.

- С карманных денег накопил? - фыркнул Руслан, досадуя, что не ему первому пришла эта идея. – Если не хватит, я добавлю.

- С карманных? – возмутился Матвей, понизив голос и надвигаясь на Руслана грудью. – Я, если ты забыл, уже семь лет своё дело имею, могу себе позволить тот Аквапарк не арендовать, а совсем выкупить.

- Да ну? А что ж на Калине ездишь? – деланно изумился Руслан.

- Калина мне просто нравится, ясно? Моя первая машина, которую не папа купил, а я сам на неё заработал! В гараже и другие есть, но эта – первая. Понял?

Волки стояли друг напротив друга, набычившись, почти касаясь рубашками, и ни один не собирался первым отвести глаза.

Ольга тихо ахнула – вот же, бойцовые петухи! – встала из-за стола и втиснулась между разгоряченными самцами.

- Если вы не перестанете ссориться, я ни в какой Аквапарк с вами не пойду! – заявила она. – Мы договорились – только дружба! А вы что устраиваете?

Мужчины сморгнули, возвращая взглядамосмысленное выражение, и смутились.

Волчица права, она сразу поставила условие – никаких разборок и делёжек! Просто дружба. И они согласились, разумно рассудив, что раз не отвергла сходу, значит, шанс есть. Зверь одобряет, самому тоже понравилась, значит, нельзя упускать. Только присутствие конкурента раздражало, заставляло делать глупости.

Парни переглянулись, безмолвно договариваясь встретиться на нейтральной территории и без посторонних глаз обсудить положение и прийти уже к какому-нибудь разумному решению. Иначе… Иначе они не выдержат и отчудят что-нибудь этакое, что подорвёт доверие Оли.

Встреча состоялась этим же вечером, вернее, уже ночером, когда все разошлись по домам, а волчицы, наверное, уже десятые сны видели.

Молодые мужчины выехали за территорию посёлка, свернули с дороги и пешком спустились в небольшой овраг.

- Ну что, поговорим? – Руслан звучно хрустнул пальцами, разминая руку.

- А поговорим, - прищурился Матвей. – Сначала разговор или сразу выпустим зверей?

- Без разницы.

- Тогда сначала пусть наши волки пообщаются, - решил Матвей и мгновенно перекинулся.

Зверь был хорош – серебристый, ещё молодой, но уже достаточно крепкий и жилистый, с возрастом его Кучум обещал превратиться в могучего волка.

Волк вскинул голову и показательно два раза шаркнул задними ногами.

Руслан ждать второго приглашения не стал – через несколько секунд напротив Кучума появился его волк – тёмно-серый, чуть меньше ростом, чем зверь Матвея, но не менее крепкий и мускулистый.

Грей встряхнулся всем телом и, наклонив голову набок, слегка приподнял верхнюю губу, демонстрируя весь арсенал.

Кучум ответил тем же, блеснув в лунном свете клыками.

Волки сделали первый шаг, осторожно обходя один другого, вздыбив шерсть на загривке, подняв хвост и не сводя с соперника пристального взгляда.

Глухое «р-р-р», вибрацией проходило сквозь тела зверей, заводя их ещё больше.

Столкнувшись грудью, волки замерли… и через долю секунды по снегу покатились два сцепившихся тела. Каждый пытался подмять противника, схватить того за загривок, как обычно наказывают зарвавшихся щенков, что злило ещё больше.

Ах, ты не желаешь драться, как с равным? Хочешь наказать меня, как недопёска?

Горели глаза, щёлкали страшные зубы, летела клочьями шерсть, но звери оказались примерно равные по силе, поэтому ритуальная схватка грозила затянуться.

Отпрянув, волки замерли, продолжая скалиться. И снова схлестнулись, на этот раз не миндальничая, а кусая, кто куда достал.

Снег окрасила первая кровь, но никто не хотел уступать.

Упираясь в снег, Кучум на лету перехватил атаку Грея и повалил того, прижимая всем телом. Поверженный взревел, на адреналине взлетая вверх вместе с повисшим на шее тяжеленным соперником, и резко ударил обеими задними ногами в незащищённое брюхо Кучума. Теперь взревел уже зверь Матвея, и волки тут же отскочили в стороны, тяжело дыша и роняя на примятый снег кровь.

- Хватит, - выдохнул Матвей, принимая первую ипостась. – Оля нас не похвалит, если мы завтра явимся перед ней хромая и с дырками.

- Да, увлеклись, - согласился Руслан, потирая шею. – Подрал-таки.

- Ты тоже, - Матвей продемонстрировал располосованную куртку. – Ладно, что делать будем? Я не собираюсь уступать, ты, как вижу – аналогично. Можно, конечно, драться, пока кто-то не ляжет, но это не поможет завоевать волчицу. Потом, не знаю, как тебе, а мне отец потом так добавит, что о самках на месяц забуду. Если не на два. А старший брат потом и от своих щедрот отсыплет.

- Мне проще – брат ещё мал, он не добавит, - ухмыльнулся Руслан и сразу же поёжился. – Но батя… да. Не одобрит. Кроме Оли нам делить нечего.

- Нечего, - согласился Матвей. – И?

- Предлагаю бросить это глупое соперничество и просто попытаться с ней дружить.

- Дружба между волком и волчицей? Ты слышал о таком? Я – нет.

- Мы не настолько нравимся самке, чтобы она уже сделала выбор, - добавил Руслан. – Она не против с нами общаться, то есть, дает нам шанс, только мы сами все портим. Понимаю, как сложно, когда перед глазами конкурент, но нам придется смириться.

- На словах легко, а я как увижу твою улыбку, предназначенную ей, или что она смотрит на тебя, а не на меня, руки сами тянутся свернуть шею, - буркнул Мэт.

- Знаешь, что может спасти положение?

- М?

- Мы должны встречаться с Олей по очереди. Например, сегодня я, завтра ты, а второй не отсвечивает, не лезет, не мешает. В идеале – вообще сидит дома или занимается бизнесом, родителей навещает, в общем, на глаза Ольге не показывается.

- Почему это завтра ты? Кинем жребий!

- То есть, с идеей поделить дни, ты согласен?

- Согласен.

- Хорошо, кинем жребий!

Незаметно подошёл конец декабря.

Ольга разрывалась между желанием встретить праздник вместе с мамой и остаться в гостеприимном и таком тёплом доме Верховного.

Внимание семьи альфы льстило, но и немного пугало. Конечно, хотелось верить, что Волков взял её под своё покровительство из- за редкой среди оборотней профессии рыбовода или силы её Умки. Но нет-нет, да приходила мысль, что Ольгу настолько приблизили, чтобы без помех за ней присматривать. С какой целью, она и думать боялась.

- Если хочешь, слетай домой, после праздников возвращайся, - будто бы почувствовав её колебания, сам предложил Верховный. – Дядя на тебя даже косо взглянуть побоится, не то что бы что-то сделать. Он сейчас лихорадочно хвосты подчищает перед нашим визитом, ему не до тебя.

И за два дня до тридцать первого она сорвалась.

Хабаровск встретил минусовой температурой – за двадцать!

Как и в прошлый раз, она никого заранее не предупреждала, взяла такси до Листовянки, а оттуда добралась своим ходом.

Даже не представляла, что так соскучилась по тайге и снегу!

Первым делом, отбежав от деревни подальше, Умка выкупалась в снегу, встряхнулась, жмурясь от удовольствия, а потом потопала прямо через тайгу, безошибочно взяв направление. На этот раз чемоданы с подарками Оля не привезла, рассудив, что сама по себе – подарок. Потом, если чего-то захочется, она всегда может купить, а без хвоста в виде вещейпутешествовать легче.

Достигнув границы посёлка, поколебалась – через дальний конец войтии сразу домой, или пробежать по главной улице?

Разве она что-то украла, чтобы прятаться по углам?

Тряхнув лобастой головой, Умка решительно выбрала главный въезд.

Охранники на шлагбауме только глазами похлопали, провожая взглядами белую волчицу – ни останавливать, ни задавать вопросы никто не стал. Как и в прошлый приезд, мать встречала Олю на улице – кто-то из охранников не поленился Валентине позвонить.

- Оленька! – женщины обнялись.

Ольга краем глаза заметила множество любопытных лиц и морд, торчащих из-за заборов близлежащих домов.

- Мам, пойдём в дом, не будем устраивать цирк для соседей! – потянула она маму за собой.

- А Виктор рассказывал, что ты не приедешь, что у Верховного под крылышком, - бормотала волчица. – Я и не ждала, не готовила ничего. Чем же тебя накормить? Вот что ты не позвонила заранее?

- Ма, а поехали со мной в столицу Новый год встречать! – загорелась дочь. – Ну, что ты всё дома да дома?Москву посмотришь, с семьёй Верховного познакомишься. Знаешь, какие они классные!

- Да ты что! Как я смею! – испугалась мать. – К самому Верховному… Потом, я никогда не летала, самолётов боюсь, а на поезде только к Старому Новому году и успеем. Нет уж, дочка, мне и тут хорошо. Виктор не притесняет, хоть на тебя и обижен, да и пользы от меня стае никакой.

Почти до утра они проговорили, заедая разговор наспех напеченными пирогами.

Больше всего мать переживала, что из-за разрыва Ольга теперь не сможет построить новые отношения, и чтобы успокоить маму, дочь рассказала ей про ухаживания Руслана и Матвея.

- Хорошие волки, вежливые, внимательные. По-моему, они договорились одновременно не приходить, - говорила она, вспоминая московские дни, - один день Матвей хвостом ходит, второй – Руслан. А пару раз было – два дня подряд Рус, следующие два дня – Мэт.

- Тебе-то самой они – как? - с замиранием сердца спрашивала мама, рассматривая фото в дочкином телефоне. – Какие видные мужчины!

- Хорошие друзья, - ответила Оля, задумавшись на минутку. – Надежные, весёлые. Я себя почувствовала женщиной. Желанной женщиной. Которую берегут, ценят, которую добиваются и красиво ухаживают, стараясь произвести лучшее впечатление. А не хватают, не спрашивая мнения, как делал Платон. И не ставя перед фактом, не решая всё за меня, как делал Максим.

- Ну, даст Луна, сложится, - кивнула головой мама. – Лишь бы ты, Оленька, счастлива была – о большем у Волчицы-матери и не прошу.

На следующий день – альфа так и не появился – Оля сама отправилась к Маркову.

- Ясного дня, дядя!

- И тебе не хворать, - радостным Виктор Васильевич не выглядел. – Чего надо?

- Как – чего? Поздороваться с родственником, потом, ты обещал показать бумаги. Хочу, наконец, разобраться с отцовским наследством, - Ольга встретила взгляд волка, и глаз первая не отвела.

- Хамишь? – ласково осведомился Марков. – Думаешь, нашла покровителя, так тебе теперь сам чёрт не брат?

- Я? Но дядя, разве зайти поздороваться – это хамство? Или ты о наследстве моего отца? Но ведь на то оно и наследство, что принадлежит супруге и дочери. Мы имеем право узнать, что у нас есть, тем более что за столько лет я впервые о нём спрашиваю.

- Вот именно – впервые! А на какие шиши вы всё это время жили? – взвился волк. – Ели, пили, одевались. Ты училась? Никто же из вас и дня не работал!

- Вот я и хочу узнать – на какие. Ты так нервничаешь, что меня начинают терзать смутные сомнения, - ответила Оля. – Итак, я здесь. Показывай.

Марков, бурча под нос и кидая на племянницу злые взгляды, полез в шкаф и достал оттуда паку. Качнул её в руке и швырнул на стол.

- Любуйся!

Ольга подтянула документы к себе, развязала тесёмки и углубилась в изучение.

- Это вклад, - через некоторое время вынесла она заключение. – Вернее, это был счет, на который отец переводил ежемесячно некие суммы. Если верить последней выписке со счёта, то на нём почти ничего не осталось.

- А я что говорил? Всё ушло на вашу жизнь и твоё образование. Это, учитывая, что я регулярно подкидывал Валентине и своих деньжат, - фыркнул альфа. – Последний год, можно сказать, вы с матерью жили только на мои средства.

- Спасибо, что не бросил, но дядя, а куда делась доля в бизнесе, которая принадлежала моему отцу?

Марков ощетинился, сверкнул глазами.

- Какая ещё доля? Ополоумела? Валентина лжёт, не было никакой доли! Хоть все бумаги перерой – не было!

- Да ну? – Оля прищурилась. – А если найдём?

- Ну, ищи, - хмыкнул Виктор Васильевич. – Даже самому интересно, что накопаешь. Рыбный специалист!

Последнюю фразу он буквально выплюнул, с насмешкой глядя на племянницу.

- А я не сама искать буду, - повела бровями Ольга. – У Андрея Антоновича есть специально обученные профессионалы.

- Угрожаешь?

- Я? Ничуть. Просто хочу выяснить, куда делась папина доля, вот и всё.

- Ты здесь до приезда Верховного? – сменил тему альфа. – Когда назад?

- Это зависит, как быстро я выясню, где папино наследство. Могу и на праздники задержаться, тогда Андрей Антонович поездку с инспекцией с нашего клана и начнёт, чтобы мне туда-сюда два раза не мотаться.

- С-сучка! - выдохнул дядя. – Я ж за тобой, как за своей дочерью! А ты? Неблагодарная!

- Виктор Васильевич, в чем вы меня обвиняете, не пойму никак? Мне чужого не надо! Я денег у вас не прошу, только лишь наследство отца, которое по всем законам принадлежит нам с мамой!

- А кто все эти годы за ним смотрел? Кто работал, как проклятый? Вы с мамой, что ли? – взревел дядя. – Если отделить кусок, то мне что станется? Рога и копыта? Получается, столько лет впустую пахал, ничего не заработал, всё вам отдай?

- Какая часть изначально принадлежала моему отцу? К слову – что это за часть, опишите, Виктор Васильевич, что в неё входит! Посмотрим, что было, что стало, какой доход за эти десятилетия принес бизнес, какие были расходы на его поддержку и развитие. Не переживайте, мне чужого не надо, всё, что ваше – вам и останется.

Волк скривился, сморщился, отошёл к стеллажу, замер, переводя дыхание.

- Деревоперерабатывающий комбинат, пятьдесят два процента акций судоходной компании и… и участки в тайге и на Амуре, - волк сглотнул, - которые я отдал в аренду Северному клану.

Ольга оторопела.

- То есть, ты отдал северным участки, которые не принадлежали вашему клану?

- А вы с матерью что – не принадлежите к нашему клану? Да, отдал, но взамен на золотой рудник! К чему вам с матерью эта обуза, что вы, самки, вообще понимаете в бизнесе? Вырубка леса, экспорт древесины в Японию, Китай и Южную Корею – как бы вы с этим справились? Да вы похерили бы бизнес в первый же год. Нет, в первый же месяц! А я в него всю душу вложил!

- Дядя, - Ольга прикусила губу, размышляя, - а чем владеешь ты сам? Лично у тебя есть доли в тех компаниях и участках?

- Пятнадцать процентов акций судоходной компании, - скривился Виктор.

- И всё??!

- В то время, когда твой отец решил их купить и оформить на себя, они ничего не стоили – ни участки, ни комбинат, а судоходная компания только набирала обороты, - рыкнул Виктор. – Он мне предлагал вступить в долю на равных, но кто знал, что Пётр сможет не только раскрутиться, но и обеспечить бесперебойным сбытом продукцию комбината, а судоходная компания станет так востребована и другими?

- Значит, все эти годы нам с мамой принадлежали доходы с участков, деревоперерабатывающий комбинат и суда, - задумчиво пробормотала волчица. – А ты хорошо устроился, дядя.

Последнее слово она произнесла с плохо скрываемым сарказмом.

- Нам в уши лил, как ты нас за свой счёт содержишь, что мясо мы каждый день видим только благодаря твоей щедрости, а оказалось, сам неплохо пользовался нашим наследством! Единственно, что оправдывает – мы и правда ни в чём не нуждались. В общем так, Виктор Васильевич, - я сегодня же вернусь в Москву, а ты подготовь бумаги на передачу всего, что оставил нам отец. То, что ты присвоил за эти годы, пусть тебе и остаётся, требовать возврата не стану. Считай это платой за то, что присматривал за предприятиями, назначил толковых руководителей. Но в дальнейшем следить за своей собственностью я собираюсь лично.

- Просрёшь же! – взвыл волк. – Спустишь на ерунду, на любовников да удовольствия! Думаешь, вас ограбить хотел? Нет, хотел, чтобы дела шли и развивались, предприятия работали и давали прибыль, как и раньше. А умру – всё равно всё вам с Алиной досталось бы!

- Причём тут Алина и наследство моего отца? Дядя, давай ты будешь обеспечиватьсвою дочь самостоятельно, без привлечения меня и мамы? Потом, если Алина способна спускать крупные суммы на развлечения, то это не значит, что и я желаю того же.

- Хотите оставить мою дочь ни с чем?

- Не передёргивай! Ты и сам не нищий, уверена, есть и личный бизнес, и доходы с него. Оставь их дочери, а вот на наследство моего отца она никакого права не имеет. И так полагаю, ты в ближайшее время покидать этот мир не собираешься, значит, есть возможность, избавившись от обузы в виде присмотра за нашими деньгами, заняться расширением своего производства и увеличением доходов. Чтоб Алине на платья и развлечения хватало.

- Пригрел гадину, - вполголоса выругался альфа. – Да если бы не Верховный… Ладно, получишь своё наследство, только я умываю руки! Как хочешь, так и разбирайся, и меня не виновать, если сразу всё пойдёт кувырком! Дверь вон там, не могу сказать, что был рад повидаться.

- Ещё не всё. Дядя, ты заключил с северными сделку, на которую, как выясняется, не имел права! Потрудись сообщить им, что договор недействителен.

- Охренела??! Там уже такие средства вложены! Мы в рудник, а северные – в стройку?! – волк переместился к волчице и навис, буравя взглядом. – Смотрю, у тебя нет ни чувства меры, ни чувства самосохранения, племянница. Твой Верховный далеко, а я и тайга близко.

- Чьи средства? – Ольга уступать не собиралась. – Вряд ли ты, дядя, своим капиталом рисковал, да и насчёт общего, кланового, тоже большие сомнения. Этак мы можем до конца дня перепираться, поэтому отложим разговор. Подумай, что будешь аудиторам говорить.

- Зубы отрастила, да? Не думаешь, что и на тебя может найтись управа?

- Только тронь маму, - зашипела Ольга.

- Причём тут Валентина? Сестру не обижу, моя кровь, а ты… вся в отца, ты – чужая! Ещё малой показала, что не наша. Недаром, тебя никто не принимал, ни волчата, ни взрослые. Лучше бы тогда ты вместе со своим папашей утонула!

Оля задохнулась от боли, но сдержалась, не стала продолжать бессмысленный разговор. По посёлку шла, ловя косые взгляды. С ней здоровались, пытались поговорить, даже в гости приглашали, но женщине всюду мерещилась неискренность и холодный расчёт. Да, благодаря Решетникову, она вполне состоятельная, а когда заберёт отцово наследство, станет ещё богаче, видимо, сведения об этом просочились. То-то столько оборотней хотят с ней подружиться! Интересно, где они все раньше были? Ольга же не изменилась, она всё та же, но ещё год назад ей в клане, кроме матери, не с кем поговорить было.

Предсказуемо, мама лететь наотрез отказалась, но оставаться в посёлке, который когда-то считала родным, Ольга не захотела. И предсказуемо – все машины, ну, абсолютно все! – оказались заняты. Или в ремонте. Волки отводили глаза, мямлили, вздыхали, но никто подвезти волчицу до Листовянки не согласился. Даже за большие деньги.

- Ольк, ты нормальная, никогда нос не задирала, - скоровоговоркой прошептал Валерий, один из владельцев автомобиля, к которому она обратилась насчёт машины. – Но альфа отдал приказ, тебя никто не повезёт. И я не могу, ты уедешь, а мне тут ещё жить! Прости.

- Понимаю. Ладно, обойдусь своими силами. Спасибо!

- Стой! – волк украдкой осмотрел окрестности – видеть-то их видят многие, главное, чтоб не слышали. – Ты в тайге берегись! Альфа что-то готовит… Напрямки не беги.

Волчица прикусила губу, кивнула, ощутив, что спазм в горле не даёт возможности говорить, и пошла к дому матери.

Вот, значит, как? Дядя готов пойти на убийство. Глупо, ведь Татьяна и Андрей Антонович вряд ли забудут о новой подруге дочерей, и несчастный случай будет тщательно расследован. Хотя, если она «погибнет по собственной неосторожности», то виноватых не окажется. Придётся просчитывать свои шаги.

Делиться подозрениями Ольга ни с кем не стала, тепло попрощалась с матерью, перекинулась на улице и, не скрываясь, пустилась крупной рысью по главной дороге.

***

Альфа проводил взглядом племянницу и сжал кулаки.

Эта пигалица будет ему условия ставить? Удавить по-тихому, другого выхода нет. Да, родня, но такой родни и врагу не пожелаешь. Чувствует поддержку Верховного, хоть бы понять, чем она того взяла, почему заступается за чужую ему волчицу?

Ольга живёт у альфы – он специально узнавал – не в гостевом доме, не с прислугой! По приемам ходит вместе с Луной, девчонки Верховного её с собой по тусовкам таскают. И еще два ухажёра завелись, тоже – из не простых семей, сыновья то ли близких друзей Верховного, то ли ещё что, но факт один – кавалеры Ольгины Верховному не чужие, что-то их всех связывает. По-тихому удавить не выйдет, стоит самке пропасть, как волки и подружки племянницы мигом шум поднимут. Быстро выяснят, что сука сюда приехала, а обратно не улетела, да и нагрянут все разом. Надо было её сразу убрать, как с Севера вернулась, да про наследство заговорила, а теперь уж поздно.

Чтобы под горячую руку волколака не попасть, придётся всё так обставить, чтобы никто другой не оказался виноват. Сама в тайгу сунулась, сама бдительность потеряла. Эх, времени маловато, не предполагал он, что девчонка не только приедет, но и угрожать ему начнёт. Нормально не подготовиться, придётся всё наспех.

Сестра, конечно, может и не пережить потерю единственной дочери, но тут выбирать не приходится. Или он уберёт строптивицу, или она с помощью влиятельных друзей уберёт его самого. Своя рубаха, ясное дело, к телу ближе, лишаться дохода ради племянницы он не собирается. Ему ещё Верховного убеждать, что всё в клане отлично, и волки за вожака стоят горой.

Виктор вызвал третьего бету и отдал необходимые распоряжения: пусть сучка из посёлка уходит, как пришла – своим ходом. Мол, повздорили немного – этого скрывать он не станет, с Ольги станется с матерью содержанием разговора поделиться, да и волки не слепые и не глухие, громкие голоса могли слышать – самка в позу встала, он тоже упёрся. Отрицать ссору нельзя, подозрительно. Да, поругались, но что между родственниками не случается? За эти годы они, может, не раз уже ругались, а потом всё равно мирились.

Гм, как же лучше объяснить, почему он запретил всем отвозить Ольгу? Это-то от Верховного не скроешь. Ага! Мол, дам машину, если извинишься и сама у меня её попросишь. А волчице вожжа под хвост попала, она посчитала, что обойдётся. Сюда же она ногами прибежала? И раньше так часто делала. Вот и в этот раз решила своим ходом уйти, лишь бы прощения у родственника не просить. Вся стая видела, как она уходила, а где пропала, почему не улетела – откуда ему знать? Он не следил.

Как раз и погода меняется, сильный снегопад обещают. Весьма кстати! Только бы успеть!

***

Несмотря на привлекательность тайги, Ольга помнила предостережение и решила с дороги не сходить.

Навстречу попались две машины, волчица скользнула по ним равнодушным взглядом.

Зря она, конечно, припёрла дядю к стенке! Умнее надо быть, нельзя загонять противника в угол! Воробей, на что безобидная птаха, но прижми его, и он начнёт защищаться. А она целого альфу поставила в фактически безвыходное положение. Надо было дяде неудобные вопросы при свидетелях задавать, а не наедине. Дождалась бы поездки в составе группы Андрея Антоновича, вот тогда и лезла бы на абордаж. Ладно, сделанного не воротишь. Главное она узнала – у них с мамой есть средства. Вот с участками на Амуре и в тайге нехорошо вышло: альфа отдал то, на что не имел права, значит, сделку можно оспорить. А это значит…

Сердце сделало кульбит и застучало быстрее.

Это значит, что для расторжения прежней сделки и заключения новой альфе Северных придётся приехать ещё раз. Теперь уже, непосредственно к ней, к Ольге. Но наедине она с ним ни за что не останется, все встречи будут только в присутствии представителя Андрея Антоновича. Он же не оставит Ольгу без поддержки?

Интересно, как поведёт себя Максим, когда она будет разговаривать с ним на равных? Удивится? Разозлится?

Погрузившись в размышления, волчица рысила по обочине, отрешившись от реальности.

Сзади донесся шум автомобиля, зверь взял немного вбок, пропуская транспорт.

Машина догнала и притормозила, Умка повернула голову: дядя одумался, что ли?

И получила в морду струю чего-то ядрёного, что вырубило волчицу на бегу.

Ткнувшись головой в снег, зверь упал, подергивая лапами. Из машины выскочил оборотень, сгрёб тяжелое тело и закинул его на заднее сидение. Вся операция заняла всего секунд, и на пустынной дороге ничьего внимания не привлекла.

Автомобиль набрал скорость и, проехав несколько километров, свернул на просеку, ведущую вглубь леса.

- Как она? – глухо спросил один похититель. – Не проснётся?

- Обижаешь, - буркнул второй. – Сказал – шесть часов в отключке будет, значит, так и будет. Мы куда едем? Следы же от машины останутся…

- Ещё километров пять, а дальше ножками. Не останутся, скоро снегопад начнётся, он всё прикроет. Смотри за ней, мне сюрпризы не нужны.

Волки замолчали, слышно было только ровное гудение мотора.

Наконец машина остановилась.

- Выходи и ремни захвати, те, сыромятные, - скомандовал первый. – Вяжи ей передние ноги. Ага, так. Теперь морду. Да не намордником, а просто замотай пасть. Без лап она не сама не снимет, но нужно, чтобы достаточно быстро слетел, только тигрица начнёт её рвать. Так, теперь также свяжи задние. Отлично.

Затем из багажника машины оборотни вытащили большой кусок брезента, расстелили его прямо на дороге и вывалили на него живого телёнка со связанными ногами. Коротко переговариваясь, перерезали бычку горло, подставив под бьющую струю крови ведро, а затем быстро освежевали, вывалив внутренности в другое ведро.

- Вот и чудесно, - констатировал Виктор. – Давно не занимался подобным, но видишь – пригодилось умение. Стели шкуру!

Сырую шкуру кинули на брезент мездрой вниз, сверху положили спящую волчицу.

- Переверни её на брюхо. Да, передние ноги вытяни вперёд, на них – голову. Задние оттяни назад, ага, будто она в прыжке летит. В такой позе мы её сможем плотнее закатать.

- Не помещается вся в шкуру-то!

- А нам всю и не надо. Пусть немного торчит с двух сторон, главное, чтобы посередине и пошевелиться не могла. Заворачивай! Теперь надо подождать. Мороз двадцать пять сегодня, не меньше. За час шкура достаточно задубеет, можно будет нести.

Оборотни забросили в багажник тушу бычка, вернулись в машину, посматривая сквозь окна на свёрток, и просидели так, неторопливо переговариваясь, с час.

- Пора, - решил старший волк. – Бери за голову, я пойду впереди, ты дороги не знаешь.

- Что ж мы её, вперёд ногами понесём, что ли?

- Какая ей разница? Всё равно недолго осталось. Будем считать, что это торжественный вынос, - буркнул старший. – Взяли? Идём, не разговариваем.

Проваливаясь в снег по колено, оборотни побрели по тайге. Шкура уже смёрзлась, нести задубевшую ношу было неудобно, тем более что каждый тащил ещё по одному ведру.

- Альфа, с момента усыпления уже четыре часа прошло, - прошептал взмокший оборотень. – Долго нам ещё?

- Почти пришли. Видишь, тот распадок? Там лёжка тигрицы с тигрятами. Они, конечно, уже не подсосные малыши, но и не взрослые. Сеголетки, ещё год будут с матерью ходить. Да что я тебе рассказываю, будто сам не знаешь! Наше дело подобраться поближе, а потом скорее исчезнуть.

Пыхтя и отдуваясь, оборотни добрались до нужного места.

- Вот, видишь? – старший ткнул пальцем на протоптанную тропинку, испещрённую следами. – Вот тут они ходят. Клади поперёк. Ага, так. Теперь кровь и внутренности.

Кровь свернулась и замёрзла, поэтому полить не вышло, но оборотни не растерялись и просто раскидали куски стылого фибрина вокруг свёртка с волчицей, положив несколько ошмётков прямо на шкуру. Внутренности сбросили рядом.

- Всё, достаточно, - альфа осмотрел сцену и сплюнул. –Видишь, и снегопад начался, прямо, как по заказу.

С быстро темнеющего неба летели первые, пока ещё редкие снежинки.

- А если тигрица не решится задрать оборотня? – засомневался второй. – Они же нас избегают.

- Так то активных избегают, а тут обездвиженный, да весь в крови. Ещё и неподалёку от логова! Обязательно нападёт, даже не сомневайся. Проверь шкуру – хорошо замёрзла?

- Да, колом стоит.

- Отлично. Уходим.

И, подобрав вёдра, оборотни по своим же следам отправились в обратную дорогу, через сто метров перекинувшись – во второй ипостаси бежать по снегу легче и быстрее.

- Как хорошо вы придумали, альфа, – предупредить дуру, - забравшись в машину и вернув первую ипостась, заговорил Валерий. – А то побегали бы по тайге, вылавливая. Ещё и угадать место, где она пробежит.

- На то я и альфа, чтобы просчитывать такие моменты, - довольно ответил Виктор. – Заводи мотор, надо убираться, видишь, снег усиливается?

Автомобиль кое-как развернулся и со всей возможной скоростью рванул к шоссе. Редкие поначалу снежинки стали крупнее и падали теперь настолько часто, что закрывали обозрение.

Наконец, они выбрались на наезженную дорогу.

- В посёлок?

- В Листовянку, - отрезал альфа. – Мы же по делу уехали, забыл? Мясо надо пристроить, мы не можем с ним вернуться. Да и алиби нужно. Спросит Верховный – куда ездили? В Листовянку, мясо отвозили. А что мне не по чину самому таким заниматься, так развеяться захотел, да и не к кому попало – к голове заехал! Расстроился же из-за ссоры с любимой племянницей. Ясно?

- Ясно. Но… лгать альфе… Боязно. Язык не повернётся.

- Зачем лгать, дурень? Мы едем в Листовянку?

- Едем.

- Мясо везём?

- Везём.

- Вот! Значит, всё правда.

- Понял, альфа.

Машина набрала скорость, а Виктор задумался – ненадёжный помощник, слишком труслив. Придётся и от него избавляться. Впрочем, так даже лучше: нет свидетеля – нет опасности, что по глупости или из-за страха тот проговорится.

Подмигнув подельнику, отчего тот расслабился и даже улыбнулся, Марков откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, будто дремлет. Надо придумать, как нейтрализовать Валерия. Убить? Это само собой, только вслед за исчезновением волчицы новая смерть будет выглядеть подозрительно. Тем более, в непосредственной близости от первой трагедии. Нет, тут нужно что-то этакое…

Отправить волка с поручением! Точно… Но куда?

В тундру! Он напишет письмо, и сегодня же отправит Валерия к северным. Мол, по телефону одно, а на бумаге написано – совсем другое. Бумага – документ!

Сообщить, что в договор закралась ошибка, которая может повлечь за собой серьёзные перемены, предложить немедленно встретиться и всё обсудить.

Сразу двух зайцев убьёт – подельника с глаз подальше отправит, чтобы тот с Верховным не смог встретиться, и продемонстрирует, что ничего против Ольги не замышлял. Наоборот, пытался исправить, вернуть ей контроль над участками. Договориться с сестрой, чтобы выдала на него доверенность – дело пяти минут, та по жизни во всём брату доверяет, а уж после гибели дочери, тем более в Виктора вцепится. Да, так он и сделает – Валерий съездит на Север, вернётся вместе с тундровыми. К тому времени, расследование уже должно завершиться. Он, конечно, будет безмерно горевать, но что поделаешь? Взбрыкнула племянница, да не по дороге пошла, а через тайгу. Угораздило же её нарваться на тигрицу с тигрятами? Очень жаль, страшная потеря!

И волк расплылся в улыбке.

Пусть Верховный претензии к неразумному зверю предъявляет.

Как же хорошо, что на прошлой неделе он обещал сельскому голове мяса подкинуть! Очень удачно два дела совместились, и второе послужило прекрасным прикрытием для первого. Луна к нему благоволит!