Любовь феминистки

- Мне надо поговорить с вами! - процедила она сквозь зубы и отошла, сопровождаемая довольным смехом Марка. Ее лицо горело от стыда и возмущения. Что они все себе позволяют? А Марк - как он смеет? До чего же они все-таки с ним непохожи! Или, может быть, наоборот, - слишком похожи, чтобы ладить друг с другом?

Они оба решительные суверенные в себе люди, которые предпочитают подчинять себе, а не подчиняться. Одним словом, прирожденные лидеры. И они никогда не уживались друг с другом. Зои не одобряла обращения Марка с ее сестрой; а он, в свою очередь, не принимал ее взгляды на жизнь, и особенно ее отношение к так называемому сильному полу. Марк ожидал от женщин почтительной покорности. Это последнее, чего он мог бы добиться от Зои!

- Куда мы идем? - шепнул ей Коннел, догоняя ее. - Куда-нибудь в уединенное местечко? Как насчет вашего коттеджа? Мне очень понравилось в вашей спальне. Было весело.

Когда они скрылись из поля зрения всех остальных, оказавшись в небольшой кипарисовой аллее, Зои резко повернулась и холодно спросила:

- Что вы наговорили моему зятю?

- Ничего, - Коннел глядел на нее сверху вниз темными блестящими глазами. Он знает только то, что вы сами сказали ему.

- Тогда почему он смеется?

- Полагаю, он находит вас забавной. Как и другие. Позвольте дать вам маленький совет. Если вы не хотите, чтобы люди интересовались вашей личной жизнью, не позволяйте им думать, будто вы хотите от них что-то скрыть.

Она замерла:

- И что же я, по-вашему, скрываю?

- Это уж вы скажите мне. Вам лучше знать, что вы от меня скрываете. - Он наблюдал за нею, его глаза, казалось, поддразнивали ее, и Зои покраснела еще больше.

- Я не знаю! И вы знаете, что я не знаю. Но вы-то знаете...

- Нет, я не знаю, - сказал с усмешкой Коннел. - А что, по-вашему, я должен знать? Неужели все так же прозрачно, как ваша блузка?..

Взбешенная подобными намеками, она с трудом выговорила:

- Прекратите играть словами! У меня не то настроение.

- Да ну! А мне так весело. Вы не любите игры, Зои? - Его тон был чарующе мягок и раздражающе настойчив. Но нет! Она не позволит ему сбить ее с толку!

- Нет, не люблю! И не уходите от разговора!

- Даже не пытаюсь. Разве мы говорим не об этом?

- Мы говорим о том, что вы сделали после того, как я заснула!

- Как я уже сказал Марку, что еще я мог сделать, кроме как отнести вас в кровать?

- Но вы не сказали ему, что осмелились раздеть меня! - Зои шипела, как разъяренная кошка.

Коннел блаженно улыбался, его глаза скользили по ее телу, тщательно изучая его дюйм за дюймом. В это взгляде было то, чего она боялась: воспоминание об удовольствии.

- Я не забыл, поверьте! Но вы ведь тоже не упомянули об этом, как я заметил.

Зои не отвечала, напряженно сжав губы.

- Вы смущены? - невинно спросил Коннел. - Вот уж никогда бы не подумал, что вас может беспокоить такая мелочь. Подумаешь, вас раздел мужчина!

- Вы.., вы.., н-не имели права! - запинаясь, произнесла она, гневно сверкнув глазами.

- Ну хорошо, может, и не имел, - примирительно заметил Хиллиер, - но не мог же я оставить вас спать одетой?

Она сглотнула, потом с трудом выговорила:

- И.., и что потом?

Лицо его было спокойно, как горное озеро.

- Что вы имеете в виду? Боже, как она ненавидела его!

- Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. После того как вы сняли с меня одежду...

- О, вам, должно быть, приснился чудесный сон, - промурлыкал он, и в его темных глазах зажегся сладострастный огонь.

- Сон? - Да, ей действительно приснился сон, но как он мог знать это? А.., если.., это был не сон? Если она действительно чувствовала эти нежные, сильные руки, которые гладили и ласкали ее тело? Если бы только знать наверняка! Но она не знала, и это приводило ее в полное смятение.

Коннер наблюдал за Зои, как кот, который стережет мышь у входа в ее норку.

- Похоже, вы что-то вспомнили.

Ей казалось, что кровь вот-вот брызнет из всех пор ее пылающих щек. Зои прошипела:

- Прекратите эти грязные намеки! Скажите прямо! Что вы делали после того, как раздели меня?

Коннел наклонился к ней, и ей почудилась в этом скрытая угроза. Упрямо вскинув голову, Зои гордо встретила его взгляд, словно бросая ему вызов.

- И что же вам приснилось? Может быть, я? - прошептал он.

Ее обдало холодом.

- С чего вы взяли, что снились мне? Он протянул руку, и Зои напряглась, почувствовав, как его прохладная ладонь коснулась ее щеки, потом медленно скользнула по шее. Да, именно это ей и снилось: прикосновение сильных, требовательных рук, ласкавших ее. Ее сердце вдруг остановилось.

- Если не сейчас, то когда-нибудь я буду сниться тебе, Зои, - тихо проговорил Коннел. Зои сердито оттолкнула его руку.

- Не смейте прикасаться ко мне!

- Но я уже коснулся тебя, и буду касаться еще много, много раз, - мягко пообещал он, и у нее сразу пересохло во рту.

- Нет, вы не сделаете этого! - Она отпрянула назад, в ярости оттого, что голос ее дрогнул. Коннел приблизился к ней снова.

- Сделаю, Зои!