Любовь, граничащая с безумием (СИ)

— Староста Госстан? Вы ли? Сколько лет прошло, а мы все гадали, куда вы, исчезли после того пожара, — не веря своим глазам произнес Мишель. Он помнил старика, сильным мужчиной, который умело управлял деревней неподалеку от замка. В детстве граф часто играл там с братом, и восхищался добротой этого человека. Гай исчез после сильного пожара, тогда выгорел склад со всем собранным урожаем, а крестьяне ища виновного, обвинили во всем его. И теперь судьба снова свела его со старостой, только от чего-то таким странным образом.

— Много воды утекло, и вы мальчик мой вижу, повзрослели, — ответил старик, вернув, посох к стене. — Так скажите мне, за какую провинность это дитя заслужило смерти?

— Смерти старик? Отчего же, ее участь еще не предрешена, — ответил Мишель снова устремив взор к девушке, которая дрожащими руками прижимала к груди одеяло.

— Тогда позвольте мне излечить Кэтрин, и приходите, как определитесь с ее участью, — попросил лесник, внимательно вглядываясь в потемневшие глаза графа, словно пытаясь в них что-то разглядеть.

— Не могу, не хочется снова прочесывать лес в ее поисках, — отказал Мишель, намереваясь забрать девчонку.

— Девочку ноги не держат, разве сможет она убежать? Да и одеться ей не во что, — продолжал настаивать старик.

— Ничего, в одеяло завернется, отсюда до замка не так далеко.

— А придется и голой потащите, только бы снова запереть в сыром подвале, — отрезала Кэтрин, понимая, что взывать к его совести бесполезно.

— Не сомневайся потащу, — бросил оскалившись Мишель, — Поднимайся!

— Все хорошо, — прошептала Кэт, коснувшись руки лесника. Она не хотела чтобы старик попал в беду из-за нее, поэтому решила пойти с графом добровольно.

Кэтрин дрожа, попыталась подняться, но слабость в теле словно вжимала ее в постель. Резко дернувшись, девушка вскрикнула, почувствовав, как снова защипала спина. От острой боли потемнело в глазах и они наполнились влагой. Она снова попыталась встать, но сил хватило лишь на то, чтобы сесть оперевшись о стену.

— Хорошо, — выдавил Мишель сквозь зубы, — Лечите ее, но прежде я хочу поговорить с девушкой наедине.

Кэтрин опустила голову, не желая показывать графу слезы. Она знала, что он передумал не из-за доброты душевной, а просто не хочет тащить ее на себе.

— А теперь послушай меня внимательно! — грубо приказал мужчина, — Если только посмеешь сделать шаг из хижины, я не пощажу старика. Так что учти, его смерть будет на твоей совести!

— Я в этом не сомневаюсь, — прошептала Кэт, все же подняв голову, — Даже зверь пытается избежать смерти, но видимо лишь у меня нет выбора.

— Ошибаешься, — отрезал Мишель, — Твоя жизнь зависит лишь от тебя. Будь благоразумна и держи язык за зубами, тогда мне не придется тебя его лишать.

— А дальше что? — воскликнула она, устав от неизвестности, — Все равно вернете в замок, а там мне не избежать гибели!

— Я обдумаю это, — ответил граф отвернувшись к выходу, — Но и ты не забывай мои слова. Иначе ничто тебя не спасет!

15 ГЛАВА

Граф вернулся спустя четыре дня, и Кэтрин чувствовала себя уже значительно лучше. Он вошел в хижину, когда лесник отсутствовал, и швырнув рядом с девушкой мешок, приказал:

— Одевайся.

Как только дверь за ним затворилась, Кэт выпотрошила содержимое мешка и обнаружила там одежду. Теплое шерстяное платье и чулки, а также громоздкие черные сапоги принадлежащие явно мужчине. Не спеша Кэтрин оделась, и оценила свой вид: серое платье оказалось коротко, а сапоги велики и неудобно болтались на ноге. Накинув на плечи теплый плащ отделанный мехом, девушка направилась к выходу, подумав, что долго ходить не сможет в столь неудобной обуви. У двери она застыла, и обвела комнату тоскливым взглядом, безмолвно прощаясь. Здесь ей было уютно и спокойно, а теперь снова неизвестность ждала впереди.

Во дворе Кэт обнаружила Мишеля беседующего со старичком, и две запряженные лошади. Видать поездка сулит быть долгой.

— Готова? — спокойно спросил граф, смерив ее хмурым взглядом.

— Вы вернете меня в замок? — вместо ответа поинтересовалась она.

— Раз готова, отправляемся, — бросил он, махнув головой леснику в знак прощания.

Кэтрин взглянула на старика и почувствовала, как больно защемило в груди. Пришло время прощаться, и вряд ли судьба сведет их снова. Девушка медленно подошла к дедушке и склонившись, заключила его в крепкие объятия, прошептав:

— Спасибо вам за все.

— Храни тебя Господь, дочка, — расстроенно ответил тот.

Распрощавшись со спасителем, Кэт направилась к лошади, которая казалась ей слишком высокой. Девушка не успела признаться графу, что совершенно не знает, как управляться с животным. У прислуги нет возможности обучиться верховой езде, это им ни к чему. Но видимо, Мишель и сам заметил ее растерянность, довольно спросив:

— Управляться с кобылой ты похоже не умеешь?

— Не умею, — честно ответила Кэт, и под пристальным взглядом ее щеки запылали.

Спрыгнув со своего коня, мужчина направился к девушке, и в один миг помог ей взобраться на лошадь. Оказавшись в седле, Кэт вопросительно уставилась на графа, не понимая, что делать дальше.