Любовь и ненависть

— Голубь с трюфелями.

И засунул его в рот целиком. — Эй, куда, это наш пирожок! — засмеялся.

Расслабилась в объятьях своего мужчины.

— Я счастлива. — Глаза Рема сияют. Его Сила обернулась вокруг меня невидимым плащом тепла.

Цветным складывающимся и раскрывающимся лоскутком пролетела с солнечной стороны коричнево-крапчатая бабочка. Я сонными глазами проследила за её полетом. Она села на то, что больше всего походило на её окраску, на коричнево-крапчатую кору сосны, с которою она и слилась совершенно неотличимо.

Видимо, в окрестности был водопад. Он раздвигал границы солнечного дня веяньем свежести и воли. Он внушил мне чувство полного покоя во сне. Постоянный, никогда не прекращающийся шум его водяного обвала царил над всеми звуками на небольшой поляне и придавал им сказочную видимость тишины. Усыпленная неведомой упругостью здешнего воздуха, укаченная в объятьях своего мужа, под спокойный размеренный ритм его сердца, переполненная чувством невероятного умиротворения, я крепко заснула.

Николас

Он любовался на радостный блеск глаз и улыбки Владычицы, относившейся не к говоренным ею речам, а к ее внутреннему счастию.

Рем наклонил голову и поцеловал свою супругу. Когда их глаза встретились, любовь между парой была столь сильна, что создавала ауру тепла, и Николас мог поклясться, что ощущал ее, даже стоя на расстоянии от них.

* * *

— Владыка, предводители Галлэтинского, Медвежьего зуба, Мэдиссонского и Баздакского поселений прибыли.

Рем кивнул. Они вошли в огромную комнату для совещаний. Помещение было заполнено. Когда Владыка зашел, светильники, ярко освещавшие большое помещение мигнули, все почувствовали давящую ауру его Силы.

Владыка вошел и встал в полный рост, и все смолкли, встали на одно колено, почтительно склонив головы, всем показалось, что они видят его впервые. Одетый просто, худощавый, не самый высокий среди ардорцев, тем не менее он словно возвышался над всей своей свитой, казался одновременно и умудренным годами, и в расцвете мужественной красоты и силы: от его нахмуренного лица, от сильных рук, от всей его фигуры, казалось, исходил свет. Сила Владыки наполнила помещение.

— Домирос, Верес, Пиер приветствую вас, — Рем узнавал лица, здоровался, ходил от человека к человеку, — начнем.

Все уселись. Новости не радовали. Ардор наполнялся креландской армией. Рейды имперцев в предгорья возобновились после зимнего затишья.

— Сейчас ранняя весна. — Говорит Домирос, предводитель Мэдиссонского поселения, Николас бросил взгляд на окно: уже стемнело, и холодный ветер пробирался внутрь. Как там Ариэла. Он скучал по ней. — Зимой горы были непроходимы, сейчас высокие перевалы все еще занесены снегом, нижние склоны начали зеленеть лишь пару недель назад. Креландцы, как организованная банда мародеров, разрушают все на своем пути, они только сейчас начали двигаться вглубь — после зимы, проведенной в захваченных городах. Они тянут за собой громоздкие неповоротливые орудия. Против них мечами и луками немыслимо сражаться.

— Это будет последнее лето для ардорской расы…

— Надо напасть одновременно…

— Заблокировать Сорве…

— Уничтожить…

— Зальем кровью…

— Сохранность Владыки и его семьи приоритет…

— Пытают пленных, ищут наши поселения…

— Из Сорве больше нет обозов…

— Томеррен вернулся…

— От Зака ничего не слышали…

— Креландские ублюдки все вокруг перерыли, бесятся, что так и не нашли ни Владыку, ни его Госпожу…

Рем молчит, внимательно слушает, присматриваясь к происходящему из-под полуопущенных ресниц. Николасу меньше и меньше нравится выражение его лица.

— По всем предгорьям сооружаем «волчьи ямы», в дно которых втыкаем заостренные колья, а сверху маскируем легкими перекрытиями со слоем грунта, травы, веток…

— До нас дошли слухи, что на востоке Абсарокское поселение уничтожено… — Гримаса страдания исказила лицо Рема при этих словах, — говорят, что битва была ужасной. Деревья вырваны с корнем, обуглены и разбиты. Похоже, в сражении использовали новейшие креландские орудия. Трупы сожжены. Несколько сотен ардорцев захвачены в плен.

— Куда их поместили?

— Мы не знаем.

— До Осгилиана они не дошли. Мы бы заметили. Ближайшие наиболее вероятные города Мелеборан или Карнилан. Есть еще небольшой городок Арваи на юго-западе, но он чуть больше деревни, там их негде разместить.

— Это самоубийственно, — вдруг категорически заявил Николас, пристально глядя на Рема, тот удивленно посмотрел на друга и ближайшего советника. Николас скрестил руки на груди, мощные мышцы забугрились, — То, чего ты планируешь. И этого не произойдет. — Вокруг воцарилась тишина.

— Не понял, ты мне приказываешь? — Холодно спросил Владыка;

— Ты и твоя супруга остаются здесь, в безопасности, под охраной, мы сражаемся. Мы их найдем и вытащим. У нас достаточно сильных магов, чтобы заблокировать Сорве. Это не было сделано раньше, потому что у нас оставалась последняя капля надежды на твое спасение. — Во всем облике Николаса проявлялась кровь Владык, он властно оглядел собравшихся. — Ты уже навоевался или забыл, как с тебя снимали шкуру на наших глазах?