Любовь и ненависть

Гул ручных орудий, свист пуль и жалостный стон женщин, чей то дикий крик, разве может живое существо так кричать? Незамолкающий стрекот орудий в руках солдат. преобладавший над всеми звуками, не умолкал ни на мгновение. Наконец я увидела Ариэлу. Я видела немую мольбу в ее испуганных белых глазах, — «Беги!», «Мира, беги!», видела черный провал рта голубоглазой красавицы Вырини, по которому подползала темная липкая жижа крови. А потом вдруг передо мной появились имперские солдаты. Они заполнили все пространство передо мной. Я опять увидела вспышки выстрелов, услышал пронзительные голоса, увидела мундиры, почуяла ужасный запах смерти, тления и огня, увидела полыхающее яркое пламя, увидела растерзанного снарядом ардорца, который еще двигался, вернее, шевелил рукой, всего лишь одним пальцем; увидела, как палец этот очень медленно согнулся и как другой человек — креландский солдат растоптал его. И тут же раздался чей-то вопль, еще, вопли обрушились на меня со всех сторон, отдаваясь гулким эхом…Я увидела, что солдаты идут ко мне. Я замерла…

Со всех сторон ко мне подбежали ардорцы, жертвуя собой, пытаясь спасти меня. У меня текут слёзы непрекращающимся потоком: — «ну прекратите же умирать ради меня!»

Около меня упал ардорец, я помню его имя, весельчак Кариен, закрыл меня от очередного снаряда своим телом, он, неподвижно лежавший с закинутой головой, был такой молодой, с восковой бледностью на курносом, покрытом еще веснушками, лице и с закаченными под веки глазами. Я поглядела на курносого мертвого ардорца, умершего за меня и мороз пробежал по моей спине. Сейчас меня вытошнит. Голова кружится. Я умираю…

— Ариэла! — заорала я во всю мочь. — Осторожно!

Она вскинула глаза, увидел, куда я указываю, и бросилась плашмя на землю за миг до того, как пушка выстрелила.

Где же мой мужчина! Почему же он нас не спасает! Я с ужасом смотрю на имперца, идущего в мою сторону. Я замерла, это конец. Развернувшись в полете, Ариэла прыгнула передо мной, выхватила кинжал. Зашипела. Огромный солдат с размаху ударил ее сапогом в живот.

Ариэла судорожно пыталась вдохнуть. И не могла. Упала. Меня охватила паника. Мышцы живота свело, но вдохнуть я не могла…

К Ариээле подбежала группа солдат. Девушка смотрела только в землю, когда один из креландцев опять ударил ее в живот кулаком. Уродливые твари начали бить ее ногами, когда она упала на землю и свернулась, прикрываясь от ударов и пытаясь вздохнуть. Снова и снова тяжелые сапоги обрушивались на мою подругу. Хохот перемежался с насмешками над ардорцами и их женщинами, пока девушка, наконец, не закричала. Я тоже закричала…Схватив Ариэлу за волосы, огромный креландец поднял ее, я наконец вскочила, побежала к креландцу с визгом, имперец развернулся и с размаху ударил кулаком меня в лицо, мир содрогнулся, я упала…

Серп луны просвечивал сквозь листья. Ветер утих совсем. Внизу на дороге слышался грубый смех и топот множества ног. Звенел металл. Шум постепенно затихал, удаляясь на юг, в лес. Вниз головой, меня куда-то несли. У меня болело все тело. Лоб был разбит. Кровь заливала глаза.

И кто-то другой нес Ариэлу. Окровавленное тело ардорки было небрежно перекинуто через плечо. Оно свешивалось головой вниз, как кукла, ее руки вяло болтались, и это наводило на мысль, что девушка либо без сознания, или скорее всего мертва… Я посмотрела на нее, мир медленно вращался, я наконец потеряла сознание.

Лукас

В середине речи Галлэтинского предводителя Рем вдруг вздрогнул всем телом, сильно побледнел.

— М-И-Р-А! — Вскочил и стремительно выбежал из комнаты. Николас без слов выскочил за ним, преследуемый всеми ардорцами.

“Я многое повидал, — подумал Лукас, — чтобы знать, через какой ад нужно пройти, чтобы так кричать”. Владыка горел от боли. Случилось что-то страшное…

«Почему же эта проклятая поляна так далеко!» — Еще издали слышны громыхающие разрывы снарядов. Все мелькает перед лицом Лукаса, вытаращенные глаза Владыки, перекошенная физиономия Сая, маска смерти на лице Николаса. Они выбежали из пещеры. По рядам ардорцев прошел клич — «Держите Владыку!»

Снаружи царствовала смерть…Все было заволоченно черным, вонючим дымом. Рем попытался выскочить за остальными, отряд ардорцев загородил его своими телями.

— Пошли вон! Пустите меня! — Хрипит Рем, пытаясь пробиться вперед. Никто не обращает внимания на приказы Владыки.

Очередной залп, сокрушивший еще несколько тонн скальной породы пещеры, заставил всех отшатнуться назад, под защиту каменных стен. А когда пыль осела и дым чуть развеялся, по два, по три заговорили креландские дальнебойные орудия и прицельным огнем дали очередные залпы. Вперед вышли несколько десятков магов во главе с Николасом, с их рук полился смертельный огонь, залпы креландцев прекратились. Они отступают. Все высыпали наружу, задыхаясь от пыли и едкого порохового дыма, он сразу же бросились на поляну, традиционное место пикников и отдыха ардорцев…

Кинулись в погоню. Куда там, все креландцы уже давно отступили, ардорцев обстреливали дальнебойные орудия, издалека.