Любовь и ненависть

Стоя ко мне спиной, Лиам сказал через мысленную связь: «Она думает, что я забыл, что на тебя можно напасть, когда ты в обличье волка».

Я резко остановилась.

«Они собираются начать преследовать тебя. Просто беги и не останавливайся. Бегай кругами, бегай по рингу. Август скорректирует твою траекторию. Поняла?»

Я ничего не сказала, боясь испортить наш план и боясь, что Лиам услышит, как внутри меня нарастает дрожь при мысли о том, что за мной будет гнаться не один, а два гигантских волка.

Так же как тогда в Смоки-Маунтинс, Лиам перевоплотился в человека. Силуэт его мускулистой фигуры засиял в лунном свете. Он слегка развернулся, и я моргнула, увидев то количество крови на его животе. Струпья и кровоточащие раны покрывали его.

— Оборотни, Джастин напал на моего секунданта.

Люди вокруг нахмурились. Я не думала, что это было удивление — в конце концов, они видели, как это произошло. Скорее это было замешательство — они, вероятно, не понимали, почему Лиам почувствовал необходимость прервать шоу, чтобы объяснить им это.

Связь натянулась… Я оглянулась через плечо на Августа. Его зелёные глаза были спокойны, руки скрещены на груди, плечи выпрямлены, образуя ровную линию. Он был готов и сосредоточен.

Когда я обернулась, мой взгляд встретился с Алексом. Он больше не сжимал руку Сары, но она всё ещё стояла рядом с ним, её тёмные глаза сверкали беспокойством.

— Несс! Берегись! — закричала она.

Как и предсказывал Лиам, Кассандра и Джастин помчались по диагонали в противоположных направлениях от моего Альфы. Их траектории сходились на мне. Я рванула с бешеной скоростью вдоль края ринга, благодаря Мэтта за то, что мои лёгкие не взорвались, а мышцы не сдались. С другой стороны, я не чувствовала ни одной из своих конечностей. Я чувствовала только ветер, который трепал мой мех и свистел в ушах. В этот момент я была больше птицей, чем волком.

Внезапно моё тело оттащили практически к центру ринга, и только травинки, которые рвались под моими когтями, удерживали меня от падения. Я резко повернула голову в ту сторону, где я до этого стояла, и обнаружила, что Кассандра стряхивает с себя Джастина. Они, должно быть, столкнулись, что могло бы позабавить меня, если бы её взгляд не был прикован ко мне, точно двуствольный дробовик.

Должно быть, она прокричала что-то через мысленную связь, потому что Джастин скорчился, а затем прыгнул в мою сторону.

Я снова сорвалась с места, мои задние лапы почти доставали мне до ушей во время бега. Слева от меня раздался рёв, а затем из-за моей спины вылетела тень. Это была Кассандра? Я напряглась ещё сильнее, и бежала теперь быстрее, чем когда камни дождём сыпались за мной с горы во время первого испытания. Позади меня послышался грохот тел, а затем рычание. Не сбавляя темпа, я повернула голову в сторону шума и обнаружила гору чёрного меха поверх горы, покрытой тёмно-коричневым мехом.

Неожиданно что-то задрожало в ночи, после чего я услышала влажный звук разрывающейся плоти.

Я была так потрясена видом крови Джастина, капающей с морды Лиама, что не заметила, как его фигура устремилась ко мне.

«Несс!» — прокричал он у меня в голове.

Я замерла. За мгновение до того, как Кассандра врезалась в меня, Август дёрнул за связь. На этот раз я упала, когда он потянул моё тело к центру ринга, и я оказалась всего в нескольких метрах от обмякшего тела Джастина.

Кассандра взвыла от разочарования.

Мой пульс, казалось, проник мне в глаза, потому что мир вокруг начал пульсировать и подпрыгивать.

Лиам выбежал передо мной, высоко подняв голову и хвост, и расслабив плечи. Он был точно стена, и его переполняла чистая, неподдельная уверенность.

«Она жульничает!» — завизжала Морган.

«Жаль, что твоего судьи больше нет в живых, чтобы отменить дуэль», — рявкнул Лиам.

Хрипя, я снова поднялась на лапы, чувствуя, что мои рёбра были ушиблены и смещены. Запах тёплой крови и влажной земли проник мне в ноздри. Я всё ждала, что Джастин дёрнется, но услышала только шуршание его меха.

Его больше не было.

Я с трудом могла поверить в то, как быстро оборвалась его жизнь.

Вот он есть, и вот его уже нет.

По кольцу оборотней позади Джастина прокатилось беспокойство, что заставило меня поднять глаза. Алекс Морган локтями прокладывал себе путь к моей стае. Я пронзительно рявкнула, но внимание моей пары было приковано ко мне. Я снова рявкнула, но он по-прежнему не оглядывался, хотя между его бровями появилась складка. Неужели никто не видел, что Алекс приближается? Он же не был прозрачным, чёрт побери!

С другой стороны, он пока не достиг первой линии боулдеровцев.

Чей-то рык заставил моё внимание переключиться обратно на ринг, где Кассандра уже неслась к Лиаму.

Мне нужно было сосредоточиться на Лиаме.