Любовь и ненависть

— Нет. Мне нужно быть с моей маленькой девочкой, но Ингрид и Сэм будут сопровождать вас.

— И я! — прощебетала Джейн. — Извините, я опоздала. Я была с Поппи.

— Всё в порядке, дорогая, — сказал Зак, вставая.

Он пожал мне руку.

— Был рад познакомиться с тобой, Несс. Мы желаем вам набраться сил для предстоящей дуэли.

Затем он пожал руку Лиама.

— Будем на связи. И не забудь о…

Он бросил взгляд на Ингрид, щёки которой мгновенно покраснели.

— Папа, — пробормотала она.

Он одарил её волчьей ухмылкой и прежде чем выйти из столовой, похлопал по спине каждого из членов своей стаи и наклонился к каждому, чтобы пожелать своим оборотням доброго утра. По смеху и улыбкам я поняла, что Зак был любимым лидером. Ностальгия по тому, чего у меня никогда не было, по стае, где все принадлежали друг другу, ударила меня прямо в грудь.

Лиам коснулся моего предплечья.

— Поехали.

В сопровождении детей Зака мы покинули территорию комплекса.

Лиам сел впереди с Сэмом, а я села сзади с сёстрами. Пока мужчины говорили о создании лаборатории для производства нового типа Силлина, я впала в задумчивость.

— Он ответил тебе? — в какой-то момент спросила Джейн у своей сестры.

Её голос был тихим, но его настойчивый тон позволил мне расслышать её.

— Ответил.

— И что?

Они говорили об Августе? Они могли иметь в виду кого угодно. Я просто была параноиком.

— Я не говорила с ним об этом, — пробормотала Ингрид. — Я просто спросила, как у него дела, и сказала ему, что у нас может быть для него новый проект.

Джейн хихикнула и прощебетала:

— Проект жениться на Ингрид, — но потом взвизгнула: — Ой. За что?

Ингрид, должно быть, ясно дала понять своим взглядом, за что, потому что наступило долгое молчание.

— Держу пари, Несс хотелось бы, чтобы она была не единственной волчицей в своей стае, — сказала Джейн. — Верно, Несс?

Я оторвала взгляд от пейзажа и, повернувшись, посмотрела на двух сестёр Берли. Я чуть было не сказала им, что Августу не была нужна жена, но прикусила язык. Когда их выжидательные взгляды превратились в хмурые, я сказала:

— Было бы неплохо иметь других женщин.

Но не Ингрид.

По крайней мере, не в качестве подруги Августа.

Было ещё около десяти подходящих парней, которых можно было выбрать из стаи боулдеровцев.

— Тебе следует познакомиться с другими холостяками Боулдера, прежде чем ты окончательно выберешь.

Шея Лиама напряглась. Конечно же, он слушал.

— Я уже встречала всех остальных на саммите стай, — сказала Ингрид. — Они были… милыми. Но я не могу представить себя ни с одним из них. А вот Август, — её мечтательное выражение лица заставило меня захотеть проткнуть её глазные яблоки зубочистками. — Я абсолютно точно могу представить себя с ним.

Ладно, перестань уже. Я резко перевела взгляд на дорогу, прежде чем Ингрид смогла бы почувствовать мою безудержную ревность.

Если я не могла отпустить его, когда парная связь отсутствовала, как я должна была отпустить его вместе с ней?

ГЛАВА 16

Обратный полёт на самолёте потрепал мне нервы. Большую часть времени я потратила на добавление новых царапин на подлокотник бедного кожаного кресла. Лиам не стал винить меня за нанесённый ущерб. Он, казалось, едва замечал это, и был очень задумчивым. Он то смотрел в иллюминатор, то изучал экран своего телефона.

Я тоже посмотрела на свой телефон и обнаружила сообщение от Августа, датированное предыдущей ночью:

«Как бы я хотел, чтобы ты сейчас спала рядом со мной».

Его слова вызвали резонирующую боль у меня в груди, которая эхом отозвалась в моём сердце.

— Что ты вынесла из нашей поездки? — спросил Лиам, выводя меня из задумчивости.

— Что мне надо начать принимать микродозы Силлина.

— Что?

Это явно было не то, чего он ожидал.

— Грег может вычислить дозу, которая будет действовать на меня не более пары часов, верно?

Лиам неодобрительно сжал губы.

— Только не ты. Я попрошу Мэтта или кого-нибудь ещё…

— Ты платишь мне за то, чтобы я помогала тебе, Лиам. Позволь мне быть достойной этих денег.

Его ноздри несколько раз раздулись, прежде чем он, наконец, уступил.

— Ладно, — он покачал головой. — Ладно. Какой у тебя рост и вес?

— Метр семьдесят. Но я уже несколько месяцев не взвешивалась.

— Приблизительно? Шестьдесят? — спросил он, печатая электронное письмо.

— Последний раз, когда я проверяла, было пятьдесят восемь килограмм, — сказала я, наблюдая за хлопковыми облаками, которые таяли и собирались в новые формы за иллюминатором.

— Ты думаешь, Эйдан Майклз всё ещё может перевоплощаться? Он, должно быть, принимал больше лекарства, чем Морган, чтобы не привлекать внимания.

Лиам оторвал взгляд от экрана, тень от его вьющихся чёрных волос упала на его янтарные глаза.

На его лице появилась ямочка, как будто он прикусил щёку.

— Было бы интересно узнать.

— Может быть, мы можем пригласить его на пробежку? Это будет что-то вроде перемирия перед войной…

— Перемирие наступает после войны, Несс.

Я не стремилась к точности выражений.

— Тогда вроде затишья перед бурей.