Любовь и ненависть

Пока сердце не успокоилось у меня в груди. Пока мой пульс не замедлился. Пока я сама не успокоилась, и мои мышцы не перестали сокращаться. Пока я не была опять готова выйти во внешний мир.

ГЛАВА 45

Перед тем, как отправиться к Лиаму, я позвонила Эвелин, потому что хотела её увидеть.

Мне нужно было увидеть её.

Она сказала мне, что уже была в ресторане и готовилась к воскресному бранчу, пользовавшемуся популярностью, поэтому мы поехали туда. Пока Август парковал машину, я вошла внутрь и направилась прямо на кухню. Я обняла её, даже не поздоровавшись, что было не очень умно с моей стороны. Её радость от моего визита мгновенно сменилась беспокойством.

Её всевидящие глаза скользнули по моему измождённому лицу. Этим утром я не потрудилась приукрасить свою внешность с помощью макияжа, поэтому знала, что выгляжу наполовину призраком, наполовину зомби, и, возможно, даже хуже, чем тогда, когда я ходила «лазить по скалам». Именно эту историю я рассказала Эвелин, когда меня вернули к ней после первого испытания за роль Альфы.

— Querida, что случилось?

Я пожала плечами.

— Плохо спала. Вот и всё.

Она ещё раз всмотрелась в моё лицо, в поисках правды, которую я скрывала.

Знала ли она об Эйдане? Знала ли она, что мой дядя уехал? Знала ли она, что сегодня вечером будет дуэль?

— Ты меня не проведёшь, Несс Кларк. Это не всё.

Когда я увидела, что она беспокойно сжала свои алые губы, я догадалась, что Фрэнк не поделился с ней ни одной из этих вещей. Я была рада, что он оберегал её. Я надеялась, что он будет оберегать её от всего этого мира до конца её жизни на случай, если меня не будет рядом, чтобы сделать это самой.

Эта мысль заставила моё сердце упасть в пятки.

«Секунданты редко вступают в бой», — напомнила я себе, но затем я также напомнила себе о том, что мне придётся столкнуться с Джастином.

А Джастину нравилось причинять людям боль.

— Всё именно так. Я обещаю.

Я улыбнулась, но затем проследила за направлением её взгляда, когда он переместился куда-то поверх моего плеча.

Я оглянулась. И закусив губу, повернулась обратно к Эвелин. Я даже не подумала о том, как это будет выглядеть, если я приеду с Августом так рано в воскресенье утром.

Просто утром, если уж на то пошло.

Я подумывала о том, чтобы солгать ей, сказав, что мы поехали поработать в мой дом, но я не хотела рисковать, так как она могла поехать туда после своей смены.

— Доброе утро, миссис Лопес.

Он не прикоснулся ко мне, но его тело согрело мою напряжённую спину.

Не сводя с меня глаз, она сказала:

— Доброе утро, Август.

Её су-шеф взглянул в нашу сторону, ритмично нарезая белый лук и разделяя его скользкую плоть на крошечные квадратики, которые наполняли воздух своими едкими парами.

Несмотря на то, что Эвелин дала мне своё благословение две ночи назад, я чувствовала, что ей потребуется чуть больше времени, чтобы принять наши с Августом отношения.

— У нас здесь всё забронировано на бранч, но я уверена, что смогу найти столик для вас двоих.

Я улыбнулась.

— Мы не можем остаться сегодня на завтрак. Я просто зашла поздороваться.

Её тонкие брови несколько раз изогнулись.

— Тогда поужинаем? Сегодня вечером. В доме. Я бы хотела, — она снова посмотрела на Августа, — я бы хотела получше узнать мужчину, которого моя малышка решила впустить в своё сердце.

Одному Богу известно, в каком состоянии мы будем сегодня вечером. Я просунула ноготь мизинца между губ и прикусила его кончик.

— Лучше завтра. Ресторан же закрыт вечером по понедельникам?

Она кивнула.

— Прежде чем ты уйдёшь, жена Трента очень хотела с тобой познакомиться. Она в зале. Не могла бы ты выйти и представиться, пожалуйста?

Я вынула мизинец изо рта.

— Конечно.

Я поцеловала её в щёку и направилась к выходу.

Когда Август пошёл за мной, Эвелин окликнула его.

— Могу я поговорить с тобой одну минутку, Август?

Я съёжилась, но Август ободряюще сжал мою руку. Я произнесла одними губами: «Удачи», и уголок его губ приподнялся.

В столовой находилось три женщины. Одна из них обслуживала нас в ночь моего дня рождения, поэтому я предположила, что она не была женой Трента.

— Здравствуйте, я ищу…

Я ломала голову над фамилией, но не была уверена, знаю ли я её вообще, поэтому я спросила:

— Жену Трента?

Официантка кивнула в сторону женщины, которая подрезала стебли маков на зеркальной барной стойке.

— Спасибо, — прошептала я, направившись к блондинке, волосы которой были пострижены в форме боба. — Здравствуйте. Я Несс. Внучка Эвелин.

Женщина развернулась от своего цветочного ковра и протянула мне руку.

— Несс!

Я моргнула, когда она улыбнулась мне.

Когда я всё ещё не взяла её протянутую руку — потому что шок заставил меня забыть о хороших манерах — она сказала:

— Это не заразно. Я обещаю.

Я вложила свою руку в её и пожала.

— Простите. Это не… Что, эм… как так вышло?..

— Почему у меня синие губы и фиолетовые ногти? — её улыбка всё ещё не исчезла с её лица. — У меня болезнь под названием аргирия, что довольно иронично, учитывая название моего ресторана.

Я высвободила свою руку из её руки и схватилась за ремень своей сумки через плечо.