Любовь и проклятие камня

— Я… я… как подумаю…, — прошептала она, и горячее дыхание коснулось уха Чжонку. Юноша еще крепче прижал к себе девушку.

— Этот обычай какой-то странный, не думаешь? Только дворяне могут отвести сыновей туда, а как же ноби? Но ноби как-то справляются сами, без всяких учений. И детей у них больше…

Сонъи стыдливо спрятала лицо на широком плече Чжонку, а потом чуть отстранилась, провела рукой по стянутым к макушке волосам.

— Так непривычно! — призналась она.

— Да не то слово! Господин Син так закрутил волосы, так стянул, смотри у меня даже щек не осталось! — и Чжонку втянул щеки, Сонъи тихонько засмеялась. — А повязка эта? Теперь я понимаю, почему все взрослые такие серьезные и мало говорят. Когда говоришь, она шевелится, как живая, оторопь берет!

Сонъи улыбалась, зажимая рот руками, чтоб не разбудить мать, спящую в соседней комнате. Чжонку смотрел на свою нареченную и чувствовал себя счастливым. Он корчил рожи, передразнивал походку взрослых, объясняя неудобными штанами, которые «жали там, где должно быть свободно». Сонъи смеялась, а Чжонку не сводил с нее зачарованных глаз. В прошлый раз он не видел девушку, только ощущал в своих руках, сейчас же благодаря лунному свету мог рассмотреть ее ночное убранство. Прозрачный чогори открывал взору и острые ключицы, и покатые белые плечи, и ложбинку между грудей из-за стянутой чимы, и в горле мгновенно пересохло. Чжонку должен был отвести взгляд. Должен был отвернуться. Должен был, но не мог… сейчас ему так хотелось… И что-то такое прочитала в его взгляде Сонъи и перестала смеяться. Она была так близко, стоило лишь руку протянуть.

— Сонъи, ты… ты станешь моей женой?

— Чжонку…

— Клянусь всем, что только у меня есть, я уговорю своего отца и твою матушку. А ты… ты согласна?

— Согласна, — чуть помедлив, ответила девушка.

Чжонку улыбнулся.

— Вот только… вот только я целоваться не умею, — прошептал он, и Сонъи покраснела. — А сейчас смотрю на тебя, и ужасно хочу… хочу поцеловать. Можно?

Девочка посмотрела на него снизу-вверх и едва заметно кивнула. Юноша шагнул к ней, обнял одной рукой, а второй провел по щеке и поцеловал. Коснулся несмело чуть приоткрытых губ, те дрогнули в ответ. Чжонку прижал девушку к себе и поцеловал еще раз. Холодные пальцы скользнули по его шее, притягивая к себе, и он потерял связь с миром. Поцелуи стали глубже, и сердце будто сошло с ума. Кровь быстрее побежала по венам. Он напирал, а Сонъи отступала, пока они не споткнулись о тюфяк и не упали на него. Чжонку оторвался от девочки, лежащей под ним. Она тоже тяжело дышала и смотрела странно, будто и не она вовсе. Юноша сел и помог привстать Сонъи. Смотрел виновато, но она вдруг улыбнулась.

— А кто-то говорил, что целоваться не умеет, — прошептала она, и Чжонку приглушенно засмеялся.

Тут Сонъи подскочила, подошла к небольшому сундуку, открыла крышку и достала коробку с лентами. Отрезала небольшой кусок, развязала шнурок, на котором висели кольца. Сняла то, что было побольше и в него продела ленту, завязала и повесила себе на шею.

— Храни мое кольцо, а я буду хранить твое, — сказала девочка и повесила на шею Чжонку ленту с кольцом. Юноша изловчился и поцеловал Сонъи опять, и опять.

— Тебе… тебе лучше уйти.

Чжонку кивнул, но уходить не хотелось. Совсем не хотелось. Он вздохнул, вернулся к окну, надел туфли, открыл окно, выглянул и спрыгнул вниз. Потом откатил бочку и замел следы. Поднял голову и помахал выглядывавшей из окна Сонъи. Та помахала в ответ.

Юные влюбленные мечтали о жизни любящих супругов, молили об этом Небеса. Вот только они забыли, что Небеса иногда благосклонны и исполняют желания. Правда, за это Они требуют плату. Своеобразную плату. Смогут ли влюбленные заплатить за свое счастье? А если нет, то что тогда?

Глава тридцать восьмая.

После того, как золовка Мугук купила посуду, о гончарной мастерской заговорили. Из таверны в Мапо тоже рекомендовали пару харчевней, куда Елень с Соджуном заглянули. В одной посуду купили, во второй — дали адрес, где могли купить. Гончарное дело закрутилось. Слава о недорогой качественной посуде распространилась по городу. В мастерскую стали заглядывать хозяева разных таверн. Ноби удивлялись, встречаясь с необычной дворянкой, которую порой можно было застать одетой по-мужски, подвязанной старым передником, перепачканным глиной. Елень показывала чаши да миски и улыбалась.

Скоро ее знак мастера — кошку — узнавали. Женщина гордилась собой и поглядывала на деда Сэчана, который опирался на клюку и улыбался. Разве мог он подумать, что будет так гордиться своей последней ученицей? Да, среди покупателей были простолюдины, но сейчас он иначе смотрел на свой промысел. Плошки, котелки, чаши служили простому люду, но скольких людей согреет наваристый суп Мугук! Скольким даст сил острый супчик из таверны близ Мапо! Его ученица не изготавливала дорогостоящих ваз, но создавала сто́ящую посуду. Теперь и умирать было не страшно.