Любовь и смерть всегда вдвоем

Важный момент. Возле лестницы, по которой мы спускались на первый этаж, стояла огромная деревянная кадка с пальмой. А в кадке, в земле, торчал ржавый нож. Большой, с деревянной рукоятью. Ржавый, но острый. Моя Полина уж очень любила комнатные растения. И с пальмой возилась, как с младенцем. Этим ножом она рыхлила землю в кадке. Чтоб, значит, вода без препятствий проникала до самых корней. Почему я так подробно рассказываю про эту кадку, вы сейчас сами поймете.

Когда я дверь в гостиную закрывал, то слышал, как они начали ругаться. Значения этому не придал, потому что Мишка ссорился с Полиной постоянно. Я решил поначалу зайти в комнату на втором же этаже, окно которой выходит на центральную улицу. Если машина действительно к нам, я увижу, как она стоит у ворот, спущусь и открою. Из прислуги в доме была только кухарка, но она крутилась у плиты, в другом крыле. На стол она же накрывала. А садовника я отпустил.

Так вот. Выглянул я в окно и вижу, что не одна машина, а две у ворот стоят. "Жигули" и "Пежо". А калитка приоткрыта. Гости, значит, уже в дом зашли, не дожидаясь, когда хозяева их встретят. И тут мое внимание отвлек включенный телевизор. Новости были важные, и я даже звук прибавил, чтобы послушать. Буквально две минуты.

А когда я выключил телевизор и вышел в холл, то, подойдя к перилам, увидел следующую картину. Внизу, у лестницы, аккурат под выступом, где стояла кадка с пальмой, лежал сын с ножом в спине. И голова у него была свернута на бок. Жена Полина стояла возле пальмы бледнее смерти, а на первом этаже, рядом с трупом еще двое. Тоже перепуганные насмерть. И удивленно смотрели то на труп, то друг на друга.

И вот когда я их увидел вместе, то сразу узнал. Помните историю о коньках? В этот день все мы встретились: Мишка, которому я в тот день купил-таки их в комиссионке, девочка, яблоко раздора, которую оказывается звали Полиной, и разведенная мною пара.

И тогда я подумал о превратностях Судьбы. Ведь все могло быть по-другому! Не разведи я их тогда, как знать? И Полина выросла бы другой. И замуж за меня никогда бы не пошла. Чего уж скрывать? Это был брак по расчету, никогда она меня не любила. И вот мы встретились вновь. Они и я. Только сына у меня теперь уже не было…»

Прочитав очередные откровения Стрельцова, Люба задумалась надолго. С одной стороны, Стрельцова можно пожалеть. А с другой… зачем он все-таки женился? Раз знал, что девушка его не любит? Раз видел, что они не ладят с сыном, почему ничего не предпринял? И кого теперь винить? Она так и спросила:

«Кого обвинили в убийстве, Павел Петрович?»

Молчание.

Ответ напрашивался сам собой. Полину, кого же еще! Кто постоянно ссорился с Михаилом? Она! Понятно теперь, почему Стрельцов так нервничает. Тяжело переживает смерть сына. Винит себя в том, что женился на девушке, которая оказалась стервой. Ошибки воспитания? Недостаток родительского внимания? Мать была занята собой и своей карьерой, отец далеко. Павел Петрович сам их развел, хотя существовала возможность примирения. Но он надавил на судью и второго заседателя. А закончилось все трагедией.

Но почему он молчит?

Впрочем, Люба уже к этому привыкла. Стрельцов тормозит. Раздумывает. Она отстукала:

«Что с вашей женой, Павел Петрович?»

«Она в тюрьме», — пришел лаконичный ответ.

«Вы обвиняете в случившемся себя?»

«А кого же еще?»

«Но ведь убила она!»

«Не вижу никакой возможности жить дальше».

«Вы уверены, что именно Полина — убийца?»

«Не мог же он сам воткнуть себе в спину нож?»

«Подумайте хорошенько. Ведь были еще двое. А кухарка?»

Молчание. Люба подождала. Но тщетно. Никаких вестей от Стрельцова. И все-таки Люба никак не могла представить девушку с фотографии в роли убийцы. Надо во что бы то ни стало увидеть Стаса. Пусть проверит информацию, полученную от Стрельцова.

В эту ночь она никак не могла уснуть. Все думала о Полине Стрельцовой. Представляла ее с огромным ржавым ножом в тонкой руке. Ну, поссорились. Михаил был пьян. Но она-то трезва! И откуда такая ненависть? Тут что-то не так. Темнит Стрельцов. Сам-то кто? Ангел с крыльями? Что-то не то. Люба перевернулась на спину, долго смотрела в полоток.

— Нет, этого просто не может быть!

2

Лучшая подруга прилетела к Любе на следующий же день после своего свидания с Сергеем Ивановым. Возбужденная, с сияющими глазами. Люба поняла, что Апельсинчику не терпится поделиться впечатлениями.

— Ты представляешь! — с порога завопила Люська.

— Может, в комнату пройдем?

— Да мне просто не терпится! Впрочем, я на минутку'

— Постой, ты прямо с работы ко мне?

— Меня ж распирает! Не маме же с папой такое рассказывать! У них одна песня: мало тебе Петькиного отца! Этот гад и их замучил! Представляешь? Приходит и деньги клянчит!

— Успокойся, — посоветовала Люба. — Хочешь чаю?

— Да!

В кухне Люська плюхнулась на табурет и осведомилась:

— А есть, что поесть? Рестораны случаются в жизни редко, а кушать хочется всегда. Что у тебя сегодня в холодильнике? Засохший кусок сыра и пара зеленых помидорчиков? Постой. Тащи-ка из прихожей мою сумку!