Любовь и тайны, меч и порох (СИ)

  Могучий, хотя и слегка полноватый князь Михаил Скопин-Шуйский гордо восседал на крупном белом скакуне. Знатный воевода, "великий мечник", возвышался надо всеми словно царский терем над боярскими палатами. Кольчуга князя знатнейшего рода сверкает позолотой, шлем в обрамлении крупных: розовых и черных жемчужин. Сам князь еще очень молод - двадцать два года не возраст для полководца, но густая коричневая борода добавляет ему колоритности.

  Под стать хозяину и конь-богатырь, легко таскающий на себе десяток пудов, если считать с металлом, упруго мяса и доспехов.

  Вокруг князя отряд конных ратников Якоба Делагарди, полторы тысячи бойцов из числа дворян и шведского наемного войска. Много пеших бойцов: тут собралось и крестьянское ополчение, и посад и более бедные, но хорошо обученные ратники, в том числе стрелецкое войско.

  Якоб Делагарди лихо гарцует на вороном коне. Широкоплечий, с худощавым тевтонским лицом шведский король наемников старается выглядеть веселым. Но хотя и улыбается, а глаза холодные и жестокие. Этот воевода, в средние века очень воинственной скандинавской державы, на ломаном русском заметил:

  - Думаешь княже, что увидав наше малое число Кернозицкий решит на нас сам напасть?

  Очень низким голосом, что не удивительно при такой бычьей шее, князь ответил:

  - А куда он денется. Наша сила растет с каждым днем! - большая ручища указала на юг. - Отряд, посланный Михаилом Шеиным, воеводой Смоленским, идет нам на подмогу. Могут перехватить его ляхи, если мы их не отвлечем.

  Якоб ухмыльнулся и заметил:

  - У Кернозицкого до пятнадцати тысяч войнов. Но мы пока еще собираем силы. Кристер Сомме с основной наемной силой идет скрытным шляхом и готов ударить врагу во фланг и тыл.

  Разговор временно прервался, подбежал лазутчик, одетый нищим мальчишка. Он осторожно приближался к польскому лагерю и собирал сведения. Просил милостыню, наблюдал, а затем возвращался с донесениями. Таких разведчиков из числа крестьянских детей набрался целый маленький отряд и они старались отслеживать движения польской и казачьей армий.

  Наклонившись, Скопин-Шуйский стал выслушивать сообщение белобрысого мальчугана. Тот шепотом сообщил:

  - Паны и казаки собрались в лагере, числом в тысяч двенадцать-пятнадцать, но далее не идут. Уже четвертый день стоят на месте, караулы держат и стены возводят ...

  Князь махнул ручищей и щелкнул пальцами. Поклонившись, а затем шустро мелькая босыми, запыленными пятками, мальчишка отбежал от полководца. Она знал, что это приказ набирать хворост.

  Якоб, согнав острием немецкой сабли несколько комариков, хмуро посмотрел на небо. Погода стояла ясная, никаких признаков дождя не наблюдалось. Самое начало лета, трава выглядела свежей и сочной. Особую нежность красок придавали бутоны пробивающихся полевых цветов.

  Делагарди скрипучим голосом предложил:

  - Думаю, пан Кернозицкий хочет дождаться подкреплений. Он уже обломал себе когти при штурме Новгорода и поэтому рассчитывает выманить нас подальше от северных баз и ближе к армии польского короля.

  Скопин-Шуйский поглядел на наемника сверху вниз и глубоко пробасил:

  - Римский Папа большие деньги выделил Сигизмунду для набора наемников со всей Европы. Они могут прислать подкрепления. К нам тоже подходят люди, но Михаил Шеин уже блокирован, а Москва в осаде. Если случиться измена и "царик" войдет в столицу, нам уже придется иметь дело с формальным монархом. Многие русские войска не захотят драться с тем, у кого в руках Кремль. Посему затягивать с походом на Москву опасно!

  Делагарди, как опытный полководец, заметил:

  - Вот именно! Поэтому Кернозицкий и отступил, а теперь роет лагерь. Хочет сам нас перебить. Или на засаду рассчитывает или Римский Папа и орден Иезуитов помогут при случае...

  Скопин-Шуйский тоже поглядел на небо, перекрестился. Прошептал молитву и, видимо, принял решение. Тихо, но твердо он произнес:

  - Нужно будет мне прибыть в Старую Руссу.

И похожим на шуршание листьев шепотом, добавил:

- Там у меня задумка хитрая есть.

  Делагарди спросил тоже тихо, ибо и у деревьев бывают уши:

  - С войском войдем?

  Скопин-Шуйский отрицательно мотнул головой:

  - Нет, мой визит должен пройти в тайне. Только несколько надежных воинов в охране.

   Якоб не стал спрашивать, какая задумка у князя. Если тот не говорит, значит, знать не обязательно. Когда надо, Скопин-Шуйский сам скажет.

  Молодой полководец слез с коня и решил немного пройтись пешком. Тяжело провести весь день в седле.

  Высокий, мощный человек, косая сажень в плечах, но шагает даже в доспехах легко. Не выродились еще богатыри на Руси! Серебристый, почти с человеческий рост меч подчеркивал его значимость.

  Скопину-Шуйскому нравится свой клинок, им он владеет лихо и ловко. Для своего веса князь очень подвижен, шаг быстр и широк.