Любовь и закон

Ей потребовались все ее дипломатические способности, чтобы помириться с Лизбет. Она провела с ней все время после полудня, рассказывая сказки и играя, затем приготовила целое блюдо печенья. Потом Дэнни понадобилась помощь в приготовлении домашнего задания. Она провела с ним два часа на коленках у пруда, вылавливая что-то зеленое и скользкое, отправляя это в банки и наклеивая на них этикетки. Лизбет старательно дожидалась, когда она освободится, и заявила, что к завтрашнему дню ей нужен костюм. Костюм принцессы. И печенье…

Что касается печенья, это просто. А вот сделать костюм принцессы из старой простыни, кое-каких безделушек и нескольких ярдов серебряной мишуры, извлеченной из ящика с рождественскими игрушками, заняло гораздо больше времени.

Тем не менее это был обычный, нормальный день. Сонно улыбаясь, Холли перевернулась на спину, чуть не задавив устроившегося на кровати кота. В те долгие кошмарные месяцы после гибели Рика ей казалось, что она не сможет выдержать. Ей было двадцать девять лет. Она осталась с двумя детьми на руках, дом заложен, работы не находилось, и сердце ее разбито. Слишком часто случались дни, которые Холли проводила в слезах, измученная, испуганная и одинокая.

Но она выстояла. Родителям не очень понравилось, когда Холли заявила, что поступает на работу. Они предлагали свою помощь, пока Лизбет не подрастет. Но ей было необходимо отвлечься и стать независимой. Маленькая местная бухгалтерская фирма наняла Холли. Ей привезли ЭВМ и оснастили ее телефон специальной линией, чтобы она могла работать дома.

Но вскоре Холли поняла, что ей больше нравится работать самостоятельно, то есть оказывать специальные услуги, какие не могли предложить крупные фирмы. Через одиннадцать месяцев после гибели Рика появилась бухгалтерская фирма «Триано», существующая до настоящего времени.

Холли вспомнила слова Триши, что ей нужен мужчина в жизни. Сказано было так, будто ей стоит лишь щелкнуть пальцами — и он сразу появится. Но это совсем не просто! Вдовы с двумя маленькими детьми не особенно привлекают мужчин, и ей будет трудно найти нового отца для своих ребятишек.

Кроме того, засыпая думала Холли, она еще не готова. Конечно, она не отшельница, как считала Триша. В прошлом году у нее было два свидания. Обоих мужчин Холли знала уже давно, еще в школе, оба разведены, она им нравилась. Эти две встречи прошли по одному сценарию. Холли чувствовала себя неуютно, и спустя несколько минут ей не о чем было с ними разговаривать. Вечер тянулся бесконечно. Оба проводили ее домой до полуночи, поцеловали, прощаясь, и спешили прочь с явным облегчением. Никто из них больше не позвонил.

Уже в полусне как бы безо всякой причины ее мысли вернулись к незнакомцу.

Ее незнакомцу. До сих пор она никому о нем не рассказывала. Он стал ее незнакомцем.

Это было странное ощущение. Какое-то глубоко личное чувство.

Кол.

Она все еще видела его глаза.

Они были внимательны и осторожны. И полны боли. И усталости, бесконечной усталости. Но за ними угадывались теплота, юмор, нежность.

Та же нежность была в его прикосновениях, когда он набросил ей на плечи свою куртку, защищая от ветра. Она припомнила выражение этих темных, темных глаз, глядевших на нее сверху, грубую теплоту его губ, на какое-то мгновение коснувшихся ее.

Странно, что теперь она так думает об этом, испытывая в тот момент лишь настоящий ужас. Но сейчас, спустя два дня, Холли ясно ощущала то, что ускользнуло от нее.

Например, его рот. Твердый рот, не привыкший часто улыбаться. Упрямый подбородок, покрытый темной порослью.

И его руки. Сильные рабочие руки, с обломанными ногтями, содранными суставами пальцев. Она вдруг представила себе, как эти руки прикасаются к ней.

Холли отогнала наконец эти полувоспоминания-полумечтания и перевернулась на бок. Женщина может попасть в беду, позволив себе подобные мысли. Даже о человеке, с которым она никогда больше не встретится!

Следующий день — понедельник — был таким сумасшедшим, таким ненормальным, что, когда он подошел к концу, Холли пришлось уверять себя, что она не придумала ни Кола, ни пистолета, ни всего остального.

К пяти часам, когда все немного вошло в норму, она подумывала, не позвонить ли Моссу до того, как приедут Триша и родители. Но Холли прекрасно представляла себе реакцию Мосса, если сейчас рассказать ему о происшедшем. Промолчать целых два дня, но ведь она все это время была так занята.

Холли открыла дверцу духовки и начала поливать жарившихся для ужина цыплят. А может, она с самого начала вовсе и не собиралась звонить Моссу? — неожиданно подумалось ей.

Но когда раздался стук у входной двери и Лизбет помчалась по коридору встречать бабушку, а собаки забегали и залаяли, и кошки разлетелись в разные стороны, мысли о Коле и Дж. Д. Моссе сразу вылетели у нее из головы.

— Ну, Холли, это один из самых вкусных ужинов за долгое время. — Отец со вздохом отодвинул тарелку, с вожделением поглядывая на последний толстый кусочек яблочного пирога.