Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

— Меня больше война привлекает, чем работа няньки. Тогда я не мог заняться, чем хотел, из-за отца. Нужна была работа в непосредственной близости от дома. Он сильно болел в свои последние годы.

— Ты единственный сын?

— Из признанных им — да, — поморщился Лони. — Мне вообще повезло родиться последним. Иначе у меня сейчас тоже было бы труднопроизносимое родовое имя.

Элайя вежливо усмехнулся.

— А как твоя семья поживает? — Алекс сделал ещё несколько глотков вина. — У вас хорошие отношения?

— Моя? — Блек задумался, одним глазом глядя в компьютер. — Отношения стандартно-прохладные и вежливо-отстранённые. У отца последний год. Ему уже сто девяносто девять. Он всё больше хочет одиночества. Приводит в порядок дела. С братьями я не общаюсь. Завещание составлять отец не хочет. Мы все получим по десятой доле наследства, а остальное перейдёт в совет.

Алекс понимающе кивнул.

— Знаешь, — Блек почесал нос и вздохнул, — я иногда думаю: почему эльсов так тянет к риску? Они воюют больше других рас и намного меньше ценят жизнь. Может, это всё потому, что мы знаем, когда умрём? Двести эльсодских лет, плюс-минус месяц. Какая ещё раса может похвастаться подобным? Да и месяц, который плюс-минус, мы выхватили только за счёт путешествий в космосе.

Повисла тишина. Элайджа растерянно покусывал губу, а Алекс рассматривал ночное небо.

— Элайя… — наконец протянул Лони. — Я с тобой больше пить не буду… Ты, когда выпьешь, начинаешь нести грустно-философскую чушь.

Блек прыснул. Весёлое хихиканье Лекса всегда вытаскивало его из задумчивости.

— Не будем о грустном, — весело взмахнул руками Лони, отчего чуть не улетел с балкона. Ему даже пришлось вцепиться в бортик. — Тут слухи ходят, что ты себе, наконец, вещичку приобрёл? И не просто женщину, а настоящую красотку.

— И когда же ты успел этих слухов наслушаться? — улыбаясь в компьютер, заметил Блек. — Ты же только что прилетел.

— Так они ещё по крейсеру ходили. Я бы даже сказал, бегали… — Алекс сгорал от любопытства. — Пилот рассказал. Теперь признавайся.

— Да, мне приглянулась одна девушка, — неохотно признался Элайя, допивая принесённую ими бутылку.

— И что за женщина? Землянка? Или погоди… — Алекс даже нагнулся вперёд. — Ты сказал девушка, в смысле Девушка? А я думал на Земле таких уже не осталось, чтобы и девушка, и красивая, и не ребёнок…

Элайджа открыл было рот, но сразу закрыл его. Он вдруг понял, что не хочет обсуждать пикантные подробности ни с кем. Даже с лучшим другом, хотя обычно все эльсы не против похвалиться победами.

— Ну, что молчишь? — не отставал Лекс.

— Да. Она землянка, — кратко ответил Элайя.

— И…?

— Не поверишь, — усмехнулся Блек. — Не хочу рассказывать.

— Тогда показывай!

— Нет.

— Блек, ты чего? Когда ещё встретимся?! — Лони от удивления даже встал. — А если меня внезапно убьют? Я что же так и умру, не увидев, что за красавицу отхватил себе мой лучший друг.

Элайджа не ответил. Он вдруг осознал то, чего не замечал раньше. Если с ним что случится, то Вороница…

— Нет, Лекс, я не стану тебе её показывать как зверя в зоопарке.

— Какие мы чувствительные, — подразнил его Алекс, немного обидевшись.

— Ты не поверишь… — Элайя тоже встал. — Кажется, я влюбился.

— Ты прав, — кивнул Лекс, скептически поджав губы. — Не поверю.

— Ты должен дать мне одно обещание, если со мной вдруг что случится.

— Какое? — Алексу неохотно пришлось признать, что его лучший друг предельно серьёзен. Даже на себя не похож.

— Моя Вороница… не должна попасть к другому эльсу.

— Так значит, её зовут Вороница?! — победно возликовал Лони.

— Лекс. Я серьёзно. В этом деле я могу доверять только тебе. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал, если вдруг меня убьют…

***

Утром Воронице очень не хотелось вставать. Она чувствовала вялость и слабость во всём теле. Вчера вечер прошёл незаметно быстро. Новая услужница, как оказалось, вообще не говорила на земном. Женщина молча наполнила ванну, так же молча принесла ужин, к которому Вороница не притронулась. Просто не нашла в себе сил или желание есть.

«Сегодня, — мысленно сказала она себе. — Этот жёсткий, наглый, самоуверенный, бесстыдный… эльс. Хочет сегодня… И ещё вообразил, будто я тоже хочу. Нет, ну я, конечно, могла бы хотеть, но могла бы и не хотеть…»

Она яростно забила кулаком в подушку.

— Блин, ну почему он мне так нравится. Ещё не хватало только влюбиться в этого… этого весьма привлекательного… монстра! Как же страшно!

Вороница снова залилась слезами.

— Хватит, — велела она сама себе дрожащим голосом. — Проревела полночи и опять начала… А который сейчас час?

Ища хоть какую-нибудь подсказку о времени, она бросила взгляд на стол.

— Уже завтрак принесли… Нет, обед! Я проспала полдня!

То, что на столе стоял именно обед, она поняла по цвету подноса. Утром приносили белый, в обед — чёрный, а вечером — металлически-серый.

— Не буду есть и всё, — заупрямилась Вороница. — А что он сделает? Отругает? Поугрожает? Еду в меня силой запихнёт? Хуже того, что он собирается сделать, и так не может быть.

Дверь в её комнату резко распахнулась. Вороница вздрогнула от неожиданности.