Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

Ругань усилилась, и в прозрачную дверь упёрся эльс. Судя по отсутствию часов, это и был охранник. На ногах он стоял с трудом, но опьянение не прибавило ему кроткости. Наоборот, эльс выглядел как разъярённый бык. Причём непонятно, что его разъярило больше: то, что у него свистнули часы, которые запрещено снимать до конца жизни, или то, что объект его охраны, за который он также отвечает головой, сейчас спокойно стоит в одиночестве на балконе. Хотя назвать состояние Вороницы спокойным смог бы только напившийся вдрызг и взбешённый до… Иными словами, только он. На самом деле землянка в панике бегала взглядом вокруг, пытаясь придумать хоть какую-то отговорку.

Охранник широко распахнул дверь, продолжая невнятно ругаться на своём языке. Вороница сжалась, плюнув со страху на все секреты про знание эльсодского, и тоненьким голоском попыталась призвать эльса к спокойствию или, хотя бы, благоразумию, но её тихая запинающаяся речь потонула в очередном гневном вопле. Стражник с яростью набросился на женщину и ухватил за горло. В потоке ора Вороница, не изучавшая ненормативную лексику инопланетян, смогла разобрать только слова «удавить», «жалкая» и «часы». Похоже, больше волновала его всё-таки пропажа часов.

В ужасе землянка вцепилась в локоть эльса.

— Не брала, — только и смогла сквозь слёзы выдохнуть Вороница.

— Тогда кто?! — прорычал охранник на сильно ломаном земном языке. — И где подосланная тобой шлюха?! Это она их украла?! Ты с ней в сговоре?!

Вороница открыла рот, но ответ застрял в горле. Смотреть в безумные лиловые глаза не хватало духу. А позади него Ео, поначалу стоявшая не шевелясь, сделала неслышно шаг в сторону.

— Говори, не то задушу! — эльс качнулся и ещё сильнее сжал пальцы, невольно толкнув Вороницу, отчего она едва не перелетела за перила.

В ту же секунду хинирианка, высоко подпрыгнув, обрушилась на спину охранника. Землянка вскрикнула от неожиданности, когда эльс разжал пальцы и упал на пол.

— Что это? — Вороница схватилась за голову, не веря своим глазам. По спине охранника медленно расползалось кровавое пятно.

— Это всё твоя вина, — хинирианка направила окровавленное лезвие небольшого метеоритного кинжала уже на Вороницу. — Ты убила его! Сначала побег, потом кража, а теперь убийство!

— Я не понимаю… — на щеках перепуганной землянки заблестели слёзы. — Где ты взяла кинжал?

— Это ты его взяла, — Ео не желала успокаиваться. — Вместе с часами. А когда он погнался за тобой — ты убила его.

— Ты убила его, а не я! — Вороница старалась унять дрожь.

— Но я скажу всем, что ты, — хищно прошипела хинирианка. — Кому поверят? Мне, верной услужнице, поднявшей тревогу? Или непокорной вещи — притворщице? Как к убийству отнесётся твой ненаглядный хозяин Элайджа Блек?

— Не смей! — не веря в происходящее, землянка замотала головой, словно отмахиваясь от реальности. — Не делай этого!

— Я не собираюсь умирать из-за тебя, — отрезала Ео, после чего заорала пронзительным голосом. — Помогите! Кто-нибудь на помощь, здесь убийство!

— Нет! — ахнула землянка.

— Беги, — просто сказала хинирианка. — Слева лестница с балкона. Часы помогут тебе пройти стену. А я тут подниму такую панику, что удирающую фигурку в листве никто не заметит. К тому же даже часовые сегодня втайне от руководства хорошенько выпили. На всякий случай я спрятала внизу для тебя эльсодскую одежду.

— Я не…

— Или стой тут и жди, пока тебя поймают, — хинирианка выскочила за дверь, продолжая на бегу надрывать горло.

Вороница торопливо перегнулась за перила, стараясь нащупать лестницу. Мысли в голове путались, но единственное, что она осознавала ясно — выбора нет. Убийство эльса просто так не оставят. И обвинят, стараниями Ео, именно её.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — землянка быстро перебирала руками, спускаясь вниз. — Теперь он меня точно возненавидит. И неизвестно, что хуже: если меня поймают и вернут ему или убьют на месте.

Босые ноги женщины коснулись травы. Вороница находилась в слишком расстроенном состоянии, чтобы обратить внимание на неприятное, сухое, режущее ощущение. Землянка нагнулась, лихорадочно шаря руками в зарослях около лестницы. Слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Наконец, наткнувшись на комок ткани, Вороница, даже не понимая, что это, схватила его и бегом бросилась прочь от здания, на ходу накинув на себя находку, словно плащ. Материя тут же среагировала, трансформируясь и обхватывая её тело под фасон мужской эльсодской одежды. Не останавливаясь, Вороница заправила волосы за воротник и случайно налетела на ветку. Жёсткие, словно пластмассовые листья расцарапали ей скулу, но юная женщина только ускорилась, стараясь держаться как можно ближе к деревьям. Непроглядная темнота стояла только для неё. Любой выглянувший сейчас в окно эльс, чуть-чуть приглядевшись, смог бы увидеть среди веток беглянку. Но, на счастье землянки, никто в окно не смотрел.