Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

— Тогда я первый доброволец, если понадобится военное вмешательство, — решил он.

— Учту твоё рвение, — в голосе Блека проскользнула насмешка.

— Рвение полезно для карьеры, — Фроуд поднялся. — Раз уж у меня нет влиятельных родственников, я добиваюсь влияния сам.

— Да уж, если речь идёт о твоей выгоде, ты незаменимый хмырь.

— Ключевое слово тут «незаменимый».

Элайя расхохотался. В конце концов, Фрод прав. Эльс, решительно и беспощадно исполняющий приказы — бесценен. Даже если он хмырь. Фроуд терпеливо снёс хохот Элайджи, посчитав признаком того, что его желание услышано и учтено.

Лететь оставалась недолго, и Блек не стал снова погружаться в задумчивость, решив, что нет смысла гадать. Совсем скоро всё станет ясно.

Поскольку на этот раз все члены экипажа — эльсы, Элайджа смог беспрепятственно направить корабль прямо к базе. Никаких следов общей тревоги или блокировки. Всё как обычно.

— Так, я на этаж раирата, — посадив корабль в ангаре, Элайя построил команду. — Всем быть на связи. По первому же писку на часах собраться в общей комнате. Кто опоздает — отправится на недельную физическую подготовку на Хрос.

Уже шагая по ангару, Блек краем глаза отметил, что почти вся команда, наплевав на личное время, уже спешит к месту сбора. Ещё бы, после такой угрозы. Хрос изначально был эльсодской точкой для выпускников военных школ. Там солдаты занимались, в ожидании распределения по месту службы. Но руководитель Хроса, опасаясь, как бы солдаты не потеряли навыки, назначал им такие физические нагрузки, что теперь эта точка сбора считалась самым жутким местом, куда отправляли только сильно накосячивших выпускников. Со временем такую меру наказания стали избирать и для провинившихся солдат. Ни одно обычное телесное наказание не могло сравниться с двумя днями на Хросе. Поскольку Элайджа Блек слыл старшим то-капитаном, исправно исполнявшим свои угрозы и обещания, неудивительно, что команда сочла благоразумным собраться заранее.

Элайя, быстро проходя мимо кораблей, задержался у бригады механиков, любивших поделиться последними новостями.

«Лучше было бы явиться уже проинформированным и готовым», — решил Блек. Он не очень любил импровизировать перед командованием, всегда предпочитая иметь в уме уже готовый план действий и несколько запасных. Напустив на себя весёлый вид, Элайя подсел к четырём эльсам, перебиравшим инструменты на ступеньках перед ангаром.

— С прибытием, Гиррон, — поприветствовал его высокий эльс с серебристыми волосами, выпрямляясь. — Что-то ты рано.

Обращение «Гиррон» означало почтительное отношение к должности. Эльсы часто использовали его в отношении командиров, причём не обязательно своих и не обязательно высших по званию.

— Вызвали с праздника, — отмахнулся Блек. Теперь все четверо смотрели на него. Двое так и остались сидеть на корточках, просто повернув головы. — Что случилось на базе?

— А никто не знает, что точно произошло, — небрежно ответил серебристоволосый. — О причинах молчат. Мы думаем, что просто пьяная драка. Или кто-то отстаивал право собственности.

— Нет. Было бы право собственности — сразу же доложили бы. Это ведь справедливая законная месть за кражу. А тут тело — и никто не признаётся, — охотно присоединился к разговору один из сидящих с мутно-жёлтыми волосами у корней, плавно переходящими в болотный цвет. — К тому же зачем тогда столько секретности.

— Но тревоги и блокировки так и не объявили, — возразил стоящий.

— Стоп, — Блек притормозил их спор. — Что за тело?

— Рядового одного зарезали, — пояснил молчаливый угрюмый эльс с широкими плечами. — Кажется, на балконе третьего этажа жилого комплекса. Тревогу подняла одна из шлюх базы.

Внутри у Элайи всё сжалось, но внешне он остался спокоен. Кивнув механикам в знак благодарности, Элайджа отправился к спусковой платформе.

«Раз вызвали меня — значит, убит мой рядовой, — хмуро подумал он. — На третьем этаже Вороница. Скорее всего, это её охранник. Какого чёрта он делал на балконе? Или же он сам на кого-то напал? Надеюсь, второе, и дикая девчонка тут не замешана, — Блек устало прикрыл глаза, спускаясь вниз. — Этаж раирата на первом. Её комната мне по пути».

Нехорошее предчувствие заворочалось у него в груди. Сжав губы, он ещё несколько раз ткнул панель платформы, словно от этого она задвигается быстрее. Едва достигнув третьего этажа, Элайя соскочил на пол, не дожидаясь полной остановки, и чуть ли не бегом направился к двери, натыкаясь на редких прохожих.

«Надеюсь, Вороница не станет врать или выкручиваться, — Элайя почти дошёл. — У меня нет времени на её выдумки. Впрочем, виновато-напуганный взгляд станет красноречивее слов».

Охрана стояла на месте.

— Гиррон, — рядовой мгновенно выпрямился, завидев командира.

— Она не выходила? — без предисловий спросил Блек.

— В мою смену нет.

— Когда ты заступил?

— Шестнадцать часов назад. Сразу как только стало известно, что Улессо… выбыл.

— Ясно, — сказал Элайя и вошёл.

— Вороница? — Блек завертел головой в пустой комнате. На столе не тронутая свежая еда. Постель убрана.

«Услужницы исправно выполняют свою работу», — отметил Элайя.