Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

— Так получилось, что я, молодой то-капитан, ничем не интересующийся кроме службы, стал обладателем совершенно ненужной мне вещи. Разумеется, я сделал с ней то, что первым пришло в голову: подарил военной базе, к которой привязан. Что явно оказалось ошибкой.

— Х…хозяин! — с мольбой воскликнула Ео.

— Абсолютной ошибкой, — безжалостно добавил Элайя. — Нужно было продать как можно подальше от себя. Но, к сожалению, тогда я не подозревал, к чему всё может привести. На базе, став услужницей, Ео продолжала навязчиво предлагать свои услуги именно мне. Я не возражал. Напротив, её внимание мне льстило. Убеждало в собственной неотразимости. Но оно очень быстро надоело. Одна и та же услужница, которая даже не нравится… Разумеется, я пользовался и другими, — Блек задумчиво провёл руками по волосам. — Но вот какая странная штука… Стоило какой-нибудь женщине побывать у меня несколько раз — так с ней непременно что-то приключалось. Одни пропадали бесследно, другие кончали с собой, оставляя жалостливые записки об ужасах жизни на Неко, хотя до этого половина из них была всем довольна. Третьих продавали, а четвёртых обвиняли в каком-нибудь проступке, мелком или не очень, но всё заканчивалось для них плачевно. Не так ли, Ео? — Блек подмигнул застывшей на месте хинирианке. Та даже не замечала, что поднос наклонился и напитки пролились на пол. — Скажу честно, мне было плевать. Никогда не придавал значения, что несчастья случаются только с моими услужницами. Но потом уже не мог не обратить внимания, что каждый раз, после исчезновения очередной женщины, Ео начинала вести себя иначе, а именно: полностью копировать поведение пропавшей услужницы, которая, по её мнению, мне нравилась. Даже сейчас. Посмотри внимательно, Вороница, она тебе никого не напоминает?

Землянка выслушала всю историю, открыв рот. От удивления у неё даже слёзы на глазах просохли. Она послушно перевела взгляд на Ео, и ахнула: испуганная, сжавшаяся услужница, с несчастным видом буравящая их слезившимися глазами, была копией её самой. Именно такой её видела Ео, когда приходила к ней. Несчастной, заплаканной, готовой умолять на коленях о помощи.

— Но она же… — не поверила Вороница.

— Хинириане легко поглощают сущности, чтобы безошибочно скопировать желаемый объект, — просто пояснил Элайджа. — Но только ту часть, которую видели. Мыслей они не читают. А вот быстро сбросить личину трудно.

— Нет, ты не понимаешь. Я просила её о помощи, когда хотела бежать, но она отказывала! — Вороница так разволновалась, что забыла обо всём.

Элайджа усмехнулся.

— Ты просила её о помощи? — уточнил он.

— Да, но она не хотела, говорила, что себя подставит, даже кричала и угрожала мне… ой! — спохватилась землянка.

— Продолжай, — потребовал Блек. — Ео подставила тебя, как и других. Неужели ты собираешься пожертвовать собой, чтобы выгородить её?!

— Нет, Хозяин! — услужница, словно обезумев, откинула поднос и подлетела к Блеку. Она попыталась повиснуть у него на шее, но Элайя перехватил её, после чего швырнул в руки одному из солдат.

— Нет, хозяин, — повторила Ео, упав на колени, около оттащившего её эльса. Тот схватил хинирианку за волосы, чтобы она вновь не бросилась к Элайдже. — Нет, ты же сказал, что не простишь её!

— Я сказал, что не прощу виновного, — жёстко отдёрнул её Блек.

— Но это же она! Она сбежала! Она убила Улесса!

— Неправда! — не выдержала Вороница.

— Она виновата! — Ео закричала ещё громче. — А я всегда была предана вам! Вам одному!

— Избавляясь от моих услужниц? Ладно, мне они были безразличны, но на этот раз ты зашла слишком далеко. Придётся отвечать за свои поступки.

Ео не пошевелилась, так и оставшись рыдать на коленях.

— Это касается и тебя, Вороница, — он строго взглянул на землянку. — Поэтому лучше начинай рассказывать всё как есть.

Вороница мотнула головой. Правда оказалась слишком невероятной, чтобы в неё сразу поверить.

— Она не могла, — наконец выдавила из себя Вороница. — Всё, что произошло было случайностью. Чистой случайностью. Я правда хотела убежать, и ты знаешь об этом. Но это было до… — Вороница, смущаясь, нерешительно подняла на него глаза.

Элайджа кивнул, показывая, что понял.

— Я долго просила Ео о помощи, но она отказалась. Сразу наотрез. А если потом я пробовала возвращаться к этой теме, то Ео либо грубила, либо сразу уходила. Она вообще не соглашалась.

— Но в итоге ты её уговорила, — угадал Блек.

— Не совсем, — Вороница, волнуясь, переводила взгляд то на рыдающую хинирианку, то на угрюмого эльса с сундуком, то на других — куда угодно, только не на Элайю. Уж слишком жгло её чувство вины, чтобы спокойно смотреть на него. — Я много умоляла её. И в конце, кажется, добилась сочувствия, но нас застал ты и запретил ей… у меня появляться. Подожди, — землянка нахмурилась. — Но… ведь… Как она могла принадлежать твоему отцу? Ео же… Ео сказала, что ты увёз её с родной планеты, а потом…

Элайджа хмыкнул, закатив глаза.