Любовь к роковым мужчинам

Давно умерший муж Анны Степановны Иван Матвеевич долго работал хирургом в местной больнице. На многих фотографиях он был запечатлен на работе, в белой врачебной шапочке, надвинутой на лоб, и белом халате старого образца, застегивающемся сзади, с накладными карманами на груди. Он оказался точно таким, каким представлялся Майе: высоким, дородным, с львиным породистым лицом и внимательными умными глазами. Сама Анна Степановна в молодости была такой же обаятельной и кругленькой, как дочь Ирина. На снимках, где их сфотографировали вместе с мужем, она еле доставала ему до подмышки. Внешне супруги являлись полными антиподами, но было видно, что их связывало сильное чувство взаимной любви и привязанности.

Сестра Анна Степановны, напротив, совершенно не соответствовала тому образу, который возник у Майи. Валентина показалась ей угрюмой и недоброй.

– Нет, ну что вы, Майечка, – возразила ей Анна Степановна. – Просто у Валюшки очень непростая жизнь. Она с самого детства страдала астмой, ее часто мучили приступы удушья, и потому она на всех фотографиях выглядит такой набычившейся. Она всегда жила в ожидании приступа. Это сейчас появились лекарства в баллончиках, из которых прыснешь в рот – и все как рукой сняло. Тогда таких средств не было. А уж когда они с мужем потеряли сына, ей вообще стало трудно держать лицо. Она и фотографироваться-то никогда не хотела. Соглашалась, чтобы не приставали и не расспрашивали ни о чем. Вот посмотрите, Майя... – Анна Степановна взяла в коротенькие сморщенные пальчики старую черно-белую фотографию. – Это Валечкин сын, тот самый, который пропал без вести... Ему тут лет двадцать. Красивый был парень, видный такой...

Майя взяла фотографию и чуть не лишилась чувств. На нее смотрел муж ее, Роман, совсем юный, но вполне узнаваемый. При жизни он почти никогда не расставался с усами и небольшой бородкой. Только однажды решился сбрить. Как сказал, для пробы, но Майя тут же попросила его отрастить все обратно. Усы и борода придавали Роману значительность и даже некоторый шарм, которые начисто улетучивались с бритого лица. Майя вдруг сообразила, что Анна Степановна ни разу не назвала сына сестры по имени. Все племянник да племянник...

– Да... Интересный молодой человек, – с трудом выдавила она и спросила как могла менее заинтересованно: – А как его звали?

– Никитой... Но я даже в мыслях редко называю его по имени. Не могу ему простить, что он так поступил с родителями: взял, да и исчез, никогда больше не казал глаз. Валюшка до сих пор считает, что он скрылся, поскольку на него в городе собирались навесить чуть ли не всех собак. Их, собственно, и навесили. Вскрылись какие-то злоупотребления на стройке, где он работал. Во всем обвинили его. Думаю, именно потому, что исчез. Вряд ли двадцатилетний мальчик смог успеть за неполный год работы столько наворовать и навредить. Может, и участвовал в махинациях, но, конечно же, главой преступной группы не был.

– Вы рассказывали, что вместе с ним исчезла его жена... – осторожно проговорила Майя.

Анна Степановна полистала альбом и ткнула пальчиком в свадебную фотографию, на которой ее племянника Никиту держала под руку нежная девушка в белом костюме и коротенькой фате.

– Вот тут он запечатлен со своей женой, Марусей, – сказала пожилая женщина. – Такая милая девушка была. Мы все радовались Никитиному выбору. Они совсем юными поженились. Поглядите, Майечка, какое замечательное у нее лицо!

Майя вгляделась и чуть не расплакалась от жалости к девушке на фотографии. Та спокойно глядела в объектив, доверчиво прижавшись к молодому мужу, даже не подозревая, что ждет ее в самом ближайшем будущем. Маруся действительно была хороша собой, нежна и абсолютно бесхитростна. Эта бесхитростность взгляда совершенно сразила Майю. Но жалела она именно эту доверчивую, бесхитростную Марусю, а вовсе не Маньку, которой сейчас уже ничем не поможешь. Манька давно всему знает цену, а девушка с фотографии совсем не знала жизни. Она была уверена в том, что стоит в самом начале длинного и счастливого пути, который так и пройдет рука об руку с любимым мужем.

– Да, очень хорошее лицо, – согласилась Майя. – Вы говорили, что она тоже пропала...

– Да... пропала... Они с Никитой успели разойтись к тому времени, – отозвалась Анна Степановна. – Не развелись, а именно разошлись. Маруся ушла жить к родителям, а потом они с Никитой исчезли в один день. Сначала все думали, что Никита бежал от суда, который ему грозил, а Маруся с ним, поскольку все-таки продолжала его любить...

– А потом стало известно что-то другое?

– Потом разное говорили. Молва ж никого не щадит. Ходили слухи, что Валюшкин сын чуть ли не продал Марусю в какой-то притон, но даже я отказываюсь этому верить. Я никогда не идеализировала Никиту, но думаю, что он такое сделать не смог бы.

– А может, они просто где-то погибли? – опять решилась спросить Майя.