Любовь к трем ананасам

– Ну, молодец! – одобрительно проговорил Хоботов. – А ведь мы с Утюгом спасать тебя приехали! Да только ты сам уже справился… молодец! Ну, Утюг, поехали сам знаешь куда… приоденем профессора, накормим его… небось как из больницы тебя забрали, так маковой росинки во рту не было?

Профессор вспомнил, что со вчерашнего дня он был исключительно на фруктовой диете – съел один банан, подаренный мартышкой, еще прихватил одно яблоко и откусил кусок ананаса, после того как он подбил глаз злодейке Ангелине. Однако профессор Кряквин был очень гордым человеком.

– Мне от вас ничего не нужно! – проворчал он. – Отвезите меня домой!

– А вот домой-то тебе как раз и нельзя! – Слон покачал головой. – Как ты думаешь, где тебя люди Холодильника в первую очередь искать будут? Вот то-то! Так что лучше тебе у нас какое-то время погостить. В надежном месте.

– Я не могу! – всполошился профессор. – Катя… моя жена… она узнает, что я пропал, и будет волноваться! Она наверняка уже волнуется! Мне обязательно нужно домой!

– Говорят тебе – нельзя домой! – повысил голос Хоботов. – Пока Холодильник думает, что я – это ты… то есть что ты – это я… в общем, пока он не в курсах, что его люди облажались, у меня руки развязаны! Я его могу обставить…

– Я так и знал! – воскликнул Валентин Петрович. – Вы думаете только о своих интересах! А на Катю вам наплевать! И на меня наплевать! Вам вообще на всех наплевать!

– Зря ты так, – миролюбиво проговорил авторитет. – Жену твою, между прочим, я очень даже уважаю! Замечательная женщина… только ты сам подумай: если ты сейчас домой вернешься, ты ее тоже под удар подставишь… а тебе это надо? Ты ведь, Валек, хоть и профессор, а все же не совсем дурак!

– Действительно… – задумчиво протянул Валентин Петрович. – Ну ладно, поедем к вам… но только вы должны пообещать мне, что успокоите Катю. Скажете ей, что со мной все в порядке. Скажете, где я…

– Насчет последнего не обещаю… – проворчал Хоботов. – Ради ее же безопасности лучше ей лишнего не знать. Вот ты, например, ничего про мои дела не знал – и поэтому уцелел… а знал бы – Холодильник из тебя всю информацию выжал и крокодилу своему скормил…

– Это едва не случилось… – со вздохом протянул профессор. – Я едва спасся… еще немного – и со мной случилось бы то же самое, что с Минским…

– С кем? – изумленно переспросил Слон.

Даже Утюг резко затормозил и повернулся к профессору.

Сзади раздался звук удара, посыпались бьющиеся стекла.

– Что ты знаешь про Минского? – вполголоса проговорил авторитет. – Откуда вообще ты про него знаешь?

– А что вы так переполошились? – Профессор захлопал глазами. – Ну, там к Холодильнику двое таких пришли… один тощий, на крысу похож, другой толстый…

– Штырь с Пельменем, – подал голос Утюг.

В это время к машине подошел крупный, наголо бритый тип в черной кожаной куртке, весь увешанный золотыми цепями и браслетами. Наклонившись к водительскому окну, он процедил, презрительно растягивая слова:

– Ты, ка-азел, ты ка-анкретно с ка-акого дуба рухнул? Ты ка-аго подрезал? Я из-за тебя новую таачку па-апортил! Еще, в на-атуре, ни ра-азу в сервисе не-е был! Я те-ебе, ка-азел, щас ка-анкретно ноги поотрыва-аю!

– Это кто тут такой умный? – сквозь зубы проговорил Утюг и схватил скандалиста за ворот куртки левой рукой. Правой он выбросил из кармана короткий нож. – Это у кого непонятки имеются?

– Все, все, братан, я все понял! – заюлил бритоголовый. – Не разглядел, конкретно, какие тут серьезные люди! Я к вам не в претензии! Извините, погорячился!

– На первый раз извиняю. – Утюг разжал руку и легонько оттолкнул скандалиста. – Только потому, что некогда с тобой возиться! А следующий раз гляди, на кого пасть разеваешь!

Бритоголовый поспешно ретировался, и Слон снова повернулся к профессору:

– Ну, Валек, давай рассказывай, что ты знаешь про Минского! Раз уж начал…

– Ну вот, значит, явились к Холодильнику эти двое… как вы их назвали… Шуруп с Шавермой…

– Штырь с Пельменем! – поправил профессора Утюг.

– Вот-вот… они самые… и стали оправдываться: мы, мол, этого Минского аккуратно вели… шли, значит, за ним по пятам, а он все же оторвался. А когда они его снова перехватили, у них получилась ссора, и один из них Минского убил. Тут они стали ссориться и валить вину друг на друга, мол, я тут ни при чем, это все он… Болт на Котлету, Котлета на Болта…

– Штырь на Пельменя! – вставил Утюг.

– Ах ну да… – сбился профессор. – Эти имена так сложно запомнить… О чем это я?

– Не сбивай человека! – прикрикнул Слон на своего подручного.

– Ничего, – отмахнулся Валентин Петрович, – я все вспомнил. Короче, они обыскали труп Минского и не нашли того, что искали. Снова стали ссориться, а потом сообразили, что Минский мог спрятать эту вещь только в одной квартире… сначала они сунулись в ту квартиру на разведку под видом работников то ли санэпидемстанции, то ли горгаза, только их спугнули. Тогда они раздобыли ключи и устроили в квартире обыск, пока хозяйки не было дома…

– Ну и?.. – насторожился Слон.