Любовь как преступление. Книга 1

— Келлан, ты, как всегда, немного не вовремя, — с досадой произнес Эйден, поддерживая меня за локоть. — Виель, не спеши, позволь мне помочь…

Я молча уступила. Все равно вряд ли смогу сама выбраться из этого сада, а упасть посреди аллеи и беспомощно ждать спасения вовсе не хотелось.

— Виель, позвольте вам представить моего друга и побратима Келлана Нурхадана. Келлан, — он бросил на шайена пристальный взгляд и с нажимом добавил:- Виель моя гостья, очень важная гостья.

— Понял! — тот со смешком поднял обе руки, развернув ладонями к нам, будто показывая, что не держит никаких тайных мыслей, но глаза его ни на йоту не потеплели.

— У тебя что-то важное?

— Да. Есть новости по нашему делу.

— Жди в беседке, я сейчас.

Эйден подхватил меня на руки, не дав сказать ни слова, и зашагал к дому, видневшемуся сквозь ажурную листву деревьев. Его лицо снова замкнулось, будто и не было того мальчишки на качелях, будто он всегда такой замкнутый и отчужденный. Я тоже молчала. Внутри бродил такой калейдоскоп эмоций, что мне захотелось остаться одной и разобраться в себе.

— Ох, эйр, вы только гляньте! — запричитала Бретта, увидев, как Эйден несет меня на руках. — Совсем девочку уморили! Разве так можно?

Она буквально выхватила мое бренное тельце из крепкой мужской хватки.

А ведь и в самом деле, что-то совсем я обессилила от этих поцелуев.

Меня усадили в родное кресло на крыльце. Эйден мимолетно коснулся губами моей руки и поспешно сбежал со ступенек. Было видно, что он чем-то озабочен, и я подумала, что этот Келлан вряд ли принес хорошие новости.

С этой минуты отношения между мной и Эйденом поменяли полярность. Прежняя бесстрастность со стороны мужчины сменилась участием, вежливая холодность — искренним интересом. Его странного друга я больше не видела, хотя знала, что он регулярно бывает в Монтероне, и что Эйден время от времени куда-то исчезает вместе с ним на пару дней.

Теперь мы с капитаном не только обедали вместе, но и ужинали. Эйден был очень галантен, ухаживал за мной, как заправский кавалер и ни разу ни словом, ни делом не намекнул на мою дальнейшую участь.

Стоило мне проявить настойчивость и начать расспрашивать, как он тут же отвлекал меня поцелуями или переводил разговор на другую тему. И в такие моменты я замечала тень сомнения в его глазах, будто он и сам не был уверен в том, что делает.

Я решила пока не настаивать, а набиралась сил и изучала окружающий мир. Теперь в моем распоряжении была целая библиотека запрещенных в Амидарейне книг. Их них я узнала совсем другую историю появления великой империи.

Действительно, когда-то существовал Изначальный мир, в котором Рею населяло слабое человечество, магия отсутствовала, а в ночном небе сиял серебристый Син. А во время Великого Излома и образования двух гигантских континентов, в этот мир, через портальные окна, хлынули чужеродные расы. Вся человеческая техника была бессильна перед иномирными завоевателями. У людей не осталось выбора: либо исчезнуть навсегда, либо ассимилироваться, смешаться с пришельцами — и они выбрали второе.

Потомки людей и ифритов — шайены, людей и морских змеев-оборотней — ниданги. Драхи и ахайи смешались между собой. После падения Сина двести миллионов лет назад образовались и другие расы, не обладающие магией, но и не поддающиеся ей, например эрраны.

И все бы хорошо, но вот проблема, человеческая кровь ослабила потомков Изначальных, в то время как даханны, неся в себе кровь двух магических рас, наоборот, стали обладателями небывалой силы. А что значит сила, если нет власти? Неограниченная власть — вот та вершина, к которой стремится каждый правитель, и чем большей силой он обладает, тем быстрее укрепляет свою власть.

И вот однажды один из эрзунов решил, что неплохо бы стать императором. Много лет он создавал то, что сейчас носит громкое название Амидарейн, а потом его сыновья продолжили расширение границ и укрепление власти. Убийства, подкуп, шпионаж — в ход шли все возможные способы, и не всегда они оказывались дипломатичными, скорее наоборот. За годы своего существования империя пережила множество военных конфликтов, как межрасовых, так и внутренних, но в конце концов победила.

Сейчас Амидарейн правил целым миром. Последней сто пятьдесят лет назад, сдалась Эролла.

Выходит, что и шайены, и ниданги не слишком рады установленным порядкам? Когда-то они были свободны, а теперь вынуждены подчиняться чуждым законам. Даханны устроили им такой же геноцид, как и санхейо: уничтожение книг, сокрытие фактов, переписанная история. Что еще? Контроль рождаемости? Жесткие репрессии? Не удивлюсь, если все страшилки о даханнах, которые бродили у нас в поселке, на самом деле правда.

Только вот слабые санхейо, не имеющие собственной магии и не способные сопротивляться силе даханнов, оказались слабым противником, которого оставили на закуску. Дольше всего продолжалась война с нидангами и шайенами. Эти две расы вынуждены были полчиниться, но так и не смирились.