Любовь как преступление. Книга 1

В книгах, которые я читала, рассказывалось об отважных мужчинах, бросивших вызов императорской власти, о кровавых восстаниях и жестоком терроре. Разрозненные и ослабленные кланы Древних не могли выступать в открытую против тирании, но никто не запрещал им делать это тайно.

Сотни маленьких юрких шхун, под покровом ночи, нападали на имперские галеоны, грабили их, без зазрения совести, и бесследно исчезали в рассветном тумане. Или приставали к отдаленным островам и сжигали владения имперской знати, вырезая всех даханнов, попавшихся на глаза. В империи их называли пиратами и преступниками, за голову каждого из них была назначена награда в сотнях золотых монет. Здесь же они считались героями, женщины молились за их здоровье, а дети мечтали поскорее вырости и пополнить ряды отчаянных мстителей.

Итак, мой Эйден не только пират и персона нон-грата, но еще бунтовщик и заговорщик. Не удивлюсь, если тот Келлан тоже. Теперь ясно, почему я так не понравилась шайену, наверняка, он увидел во мне даханни и сразу заподозрил во всех грехах. Может, сказал Эйдену, что я имперская шпионка? Потому он такой сдержанный? Вроде и смирился с тем, что я его ширам, но при этом ведет себя так, словно сомневается во мне. <К>ни<г>ол<ю>б. н<е>т

Сердце сжалось от плохого предчувствия. Эйден вне закона! Шерран ведь прямым текстом сказал, что за голову капитана “Тамриса” в Ризенпорте назначена награда. Какое будущее меня ждет рядом с ним?

Сжав ладонями пылающие щеки, я подошла к окну и уперлась лбом в прохладное стекло. На улице вечерело, расторопные слуги зажигали газовые фонари вдоль аллей, а мне было страшно.

С одной стороны, не было смысла отрицать влечение к этому мужчине, а с другой… Здравый смысл говорил, что вряд ли наша совместная жизнь будет похожа на тихую гавань, скорее, на океан в сезон ураганов.

Под окнами мелькнули какие-то тени. Я узнала Эйлена и Келлана, они неторопливо двигались в сторону беседки, о чем-то переговариваясь. У меня даже пальцы закололо от непреодолимого желания узнать, о чем говорят эти двое.

Я тихо выскользнула из библиотеки, стараясь не привлекать внимания слуг, и спустилась в кухню, где находился черный вход. Не хотелось выходить через парадное крыльцо, где все было залито бледным светом газовых рожков.

В кухне еще крутилась Бретта, пришлось переждать, спрятавшись в темной нише с спдовым инвентарем. Меня словно вела неведомая сила, и на миг не давая задуматься о том, что я делаю.

Ночная прохлада заставила зябко поежиться. Я уже вполне оправилась после инициации, но до сих пор через чур болезненно реагировала на смену температур. В голове мелькнуло сожаление: надо было взять шаль. Откинула запоздалую мысль и зашагала к фонтану, выбирая неосвещенные участки, прячась в тени деревьев и ориентируясь по журчанию воды.

Плохо было то, что беседка стояла на открытой площадке. Я не могла незаметно подобраться к ней ни сбоку, ни спереди, разве что сзади. Пришлось делать большой круг и продираться через густо посаженные розовые кусты. Шипя и поминая Двуликого, вся исцарапанная, в испорченном платье, я наконец-то достигла небольшого пятачка перед задней стеной беседки. А здесь предстояло стать неведимкой, ведь мужчины могли очень легко заметить меня через большие открытые окна. Пришлось практически ползти, пригибаясь к земле.

Сама не пойму, что на меня нашло, но остановиться уже не могла, будто моим телом управляла не я, а какая-то неведомая сила.

Достигнув цели, я прильнула к деревянной стене, прямо под освещенным окном, и выдохнула с облегчением. Глубокие царапины от розовых шипов неприятно саднили, некоторые кровоточили, но это было где-то на заднем плане. Сейчас я вся обратилась в слух, и наградой мне стали глухие голоса, раздававшиеся из окна.

— Нет, Келл, я не такой ублюдок, как ты думаешь, — как-то через чур мрачно говорил Эйден. — Налей еще.

— Ты все усложняешь, — а это ленивый и немного вальяжный голос Келлана, — хочешь эту девочку, так бери, никто и слова не скажет. Ширам лучший повод для вашей связи. Тем более все знают, что это за проклятье. Ты уже испытал на себе его действие, а, брат? — мужчина явно веселился. — Видел я тут Эстель. Малышка рвет и мечет. Пришлось объяснять вздорной бабе, что тебе теперь ее услуги ни к чему. Не поверила.

— Я так не могу. Каждый раз, когда смотрю на Виель, думаю о том, что случилось. Не знаю, сколько еще смогу молчать.

— Сможешь, если не хочешь ее потерять. Думаешь, она останется с тобой, если узнает? Если так, то ты наивный дурак. А останешься без нее… шросс! Братишка, я бы на твоем месте хорошо подумал! Ты ж теперь как муха в паутине, бейся не бейся, а выхода нет. Попался!

— Я не хочу начинать наши отношения со лжи.

— Так это не ложь, всего лишь мелкая недосказанность. И зря ты тянешь, предъяви на нее права. Девочка прошла инициацию. Магия предков бурлит в ней и требует выхода. Если ты этого не сделаешь, знаешь какие эманации пойдут от нее по ближайшим островам? Все даханны сбегутся. Будут остров штурмом брать, — Келлан хрипло рассмеялся.