Любовь, Конец Света и глупости всякие

Москва слишком большой город. Многие ее жители постоянно пребывают в состоянии фрустрации, ничего не соображают, пьяны, психически больны, сексуально озабочены, не выспались, опаздывают, простужены, задумались… Да возьмите любой словарь и все глаголы — они делают все это одновременно. Общение с людьми в больших количествах невыносимо, и больше всего от этого процесса страдают продавщицы и паспортистки. Они неизбежно или вырабатывают различные способы психологического нападения и защиты, или увольняются, находят другую работу.

Маруся не всегда работала в большом и пустом магазине, начинала она на рынке. Первое, чему она научилась, — уверять покупателя, что ее товар великолепен и абсолютно ему необходим, и впарить она могла кому угодно любую ерунду. А тут в руках у нее оказался особый товар — информация, ценность которой для потенциального покупателя Маруся чуяла лучше, чем хищник добычу. Правда, покупатель пока еще до конца не осознал своей роли, думал, что ему вручат все бесплатно и с благодарностью. Он ошибался.

Со стороны это, должно быть, выглядело забавно.

За столиком в японском ресторане устроилась вульгарная особа, на вид лет тридцати, и напротив нее — человек азиатской внешности, одетый намеренно «средне» — в джинсы и свитер. Большинство людей были одеты примерно так же, но на них это выглядело естественно, а на нем — как маскарадный костюм. То он пытался засунуть руку в несуществующий карман, то поправить отсутствующий галстук — явно привык в деловом костюме ходить.

Маруся поедала сашими в неподобающих количествах, как воду пила коллекционное вино, громко хохотала, надувала губы, что-то таинственно шептала, а на лице собеседника все явственнее обозначался ужас. Раскосые глаза его стали почти круглыми, он смешно хлопал ртом, и Маруся немедленно это отметила, с восторгом заорав: «Ну и рожа у тебя, Шарапов!» — и ткнула пальцем в кончик носа своего ошарашенного визави. Она была очень довольна собой — ей удалось создать впечатление, что она знает все о планете Брут, причем не выдавая источника.

— Так что, понимаете, — интимно проворковала Маруся, заглядывая в глаза «корректора личности», — вы мне почти ничего нового сказать и не можете. А я вам могу. Но не уверена, что хочу.

Она победительно улыбнулась, повертела в руке деревянные палочки, с отвращением бросила их на стол, схватила кончиками длинных наращенных ногтей кусок сырой рыбы, обмакнула в соевый соус и отправила в ярко-красный рот.

— Скажи, ногти у меня как палочки прям, я суперяпонец, ага, — она склонила голову набок и примолкла, с интересом глядя в лицо собеседнику.

— И как же мне вас заинтересовать? — спросил он через пять минут, когда она уже почти решила, что, пожалуй, пауза затянулась и надо сказать этому тормозу что-нибудь нежное.

— На каждый товар есть своя цена и свой покупатель. Покупатель — вы, товар у меня, осталось только договориться о цене. Я знаю, что здесь есть призраки с планеты Брут, знаю, как их найти, в каких обстоятельствах они делаются почти материальными. Какое у вас будет предложение?

— А что вас интересует? Какие единицы измерения, в смысле? — спросил напряженный тип.

Маруся откинулась на спинку стула, уставилась в потолок и зашевелила губами. Минуты две она сидела в одной позе, а потом оживленно задвигалась: то начинала вращать головой, то щелкала пальцами, то поглаживала себя там и тут — но не произносила ни слова. Ее собеседник застыл и напрягся, локти прижал к бокам, растопыренные ладони притиснул к бедрам, выпрямил спину, его голова словно вросла в плечи.

— Тысячи долларов, — выдала Маруся жизнерадостно. — Девятьсот тысяч меня вполне устроят.

— Миллион, — ответил тип. Тут уж был Марусин черед застыть. — Миллион, но вы поедете в наш офис, и мы считаем всю информацию соответствующей аппаратурой.

— Коррекции личности? — переспросила Маруся. — Я… Я бы не хотела никакой коррекции.

— Никакой и не будет, — ответил тип честно. Он был убежден, что на Земле все равно скоро наступит Конец Света и Маруся пропадет вместе со своим миллионом. — Ну, если миллион за поездку в офис мало, пусть будет полтора.

— Согласна, — сказала Маруся умирающим голосом. — Но деньги вперед.

Легкомыслие