Любовь – крапива стрекучая

– Э-э (Милли пыталась вспомнить его имя), послушайте, что вы себе позволяете? Вас сюда никто не звал, уходите немедленно.

– Я понимаю, набиваете себе цену. Отец сказал, что я для вас слишком хорош, так что не капризничайте, разрешите присесть рядом с вами.

– Вы вменяемый? Немедленно покиньте беседку!

Но молодой человек, подойдя к Милли, попытался усесться рядом с девушкой. Милли вскочила и бросилась к выходу, ей стало страшно оставаться с ним наедине. Юноша вдруг схватил за подол платья удаляющуюся девушку и попытался вернуть ее. Милли, обернувшись, ударила по державшим ее рукам, молодой человек тоненько взвизгнул и отпустил Милли. В это время раздался знакомый голос:

– Что здесь происходит?

Милли подумала, что вот только герцога и не хватало, она и так всю предыдущую ночь не спала из-за него. Пылающая негодованием Милли попыталась покинуть беседку, пусть мужчины разбираются сами. Но выход загораживал герцог и не собирался отступать. В это время очнулся и активизировался папенькин сыночек:

– Ваше сиятельство, вы помешали свиданию двух влюбленных сердец. Не могли бы вы оставить нас.

Флориан, подняв брови, выразительно посмотрел на Милли. Девушка закатила глаза, тяжело вздохнув, сказала:

– Флориан, не могли бы вы выкинуть этого человека из беседки, он перешел все границы моего терпения.

Герцог, ухмыльнувшись, двинулся к молодому человеку. Тот, испуганно икнув, поспешил покинуть беседку, опасливо обойдя по кругу Флориана.

– Ну вот, достаточно было вам только двинуться к нему, как его и след простыл. Мои доводы его не убеждали.

– Как вы оказались с этим недоразумение наедине в беседке?

– Я его сюда не звала, впрочем, как и вас.

– Эмилия, нам необходимо поговорить. Ваши обвинения в коридоре возле библиотеки озадачили и обескуражили меня. Большой вины перед вами я не ощущаю, думаю, вы должны объяснить свои обвинения.

Милли молча смотрела на Флориана, думая с чего бы начать рассказывать, он вопросительно и испытующе смотрел на девушку. В это время вдруг погасли все магические светильники на дорожке сада и в беседке, осталась только гореть маленькая жаровня, света она давала мало. Следующее все произошло так быстро, что Милли не успела осознать и испугаться. В полнейшей тишине в беседку просочились двое людей, один кинул что-то в Флориана, тот не успев среагировать, упал на пол, другой схватил девушку, поперек талии и, прижав к себе спиной, зажал ей рот другой рукой. Первый стал быстро рисовать руны на лбу, шеи и руках Флориана, находящегося без сознания. Затем достав веревку, злоумышленник связал руки и ноги герцога. Милли от ужаса была ни жива, ни мертва. Закончив с Флорианом, первый злоумышленник подошел к Милли, которую крепко держал второй сообщник. Наклонившись к девушке, он прошипел:

– Ведите себя разумно, леди, и никто не пострадает ни в доме, ни здесь. – затем обратился к пособнику – Хватай герцога, я займусь девчонкой.

Милли обмерла от страха, ей показалось, что их сейчас будут убивать, но первый подельник достал из кармана какой-то пакетик и, грубо обхватив лицо девушки, высыпал содержимое ей в рот. Милли провалилась в спасительную темноту обморока.

Глава 7

Милли с трудом приходила в сознание, оно каждый раз ускользало от нее, стоило только попытаться разлепить веки. Наконец девушке удалось открыть глаза, не падая во тьму обморока. Над Эмилией простиралось звездное небо, саму девушку как будто бы качало на волнах. Голова ужасно болела, во рту было сухо, хотелось невыносимо пить. Милли услышала голоса:

– Я тебе говорил, что ты перестарался с дозой. Нет, пусть будет наверняка! А теперь если с девчонкой что-то случится, нас из-под земли достанут.

– Да тихо ты, вроде девчонка пришла в себя.

Над Эмилией склонилась лохматая голова, в свете звезд девушка не могла рассмотреть его лица. Милли и так мутило, да еще незнакомец обдал ее несвежим дыханием. Девушка попыталась сглотнуть, но во рту было сухо, тогда она простонала:

– Пить, дайте пить.

– Сейчас, сейчас, – засуетился человек с лохматой головой.

Телега остановилась. Девушку осторожно приподняли и поднесли ко рту флягу с водой. Вода была затхлая, с каким-то неприятным привкусом и запахом, но Милли не могла оторваться от фляги, пока ее не убрали. Милли попыталась сесть, ей тут же помог мужчина поивший водой. Глаза привыкали к темноте. Девушка увидела, что она находится в телеге, в степи. В телегу была впряжена пегая лошадь, которой управлял второй мужчина, он оглянулся и хмуро оглядел Милли. На дне телеги девушка увидела лежащего без сознания Флориана. Что-то в его облике было не так. Флориана коротко подстригли, поняла Милли. Но зачем?

– Кто вы? Что вам нужно? Куда мы едем и зачем? Что с герцогом?