Любовь – крапива стрекучая

– Да, незнакомых людей я встречаю в замке, это в основном нанятые временно работники – портнихи, плотники, вязальщицы. А что происходит вокруг нас такого опасного?

– Эмилия, я прошу вас не рассказывать пока никому ничего. Вы были в осажденном замке, видели последствия темной магии.

– Нет, я сидела в покоях отца, меня никуда не выпускали, я ничего не видела.

– Но отлично видела ваша мать.

– Мама никогда не разговаривает на эту тему.

– В окрестных лесах нашелся жертвенный алтарь бога Мэнтира.

– Но ведь последователи этого бога не преследуются. Да, у нас их очень мало, но они не гонимы, им позволяется строить свои храмы, поддерживать религиозные каноны, если они не противоречат нашим законам. Правда, в нашей провинции нет храмов Мэнтира.

– Вот именно, если не противоречат. А на алтарях приносят жертвы и не всегда это животные, вернее чаще всего это люди.

– Вы меня пугаете, ваша светлость!

– Флориан, я же просил вас называть меня по имени, Эмилия.

– Да, конечно. И что, вы видели эти жертвоприношения в наших лесах?

– Мы видели и уничтожили алтарь, на котором недавно приносились жертвы. Все очень серьезно, поэтому я вас, Эмилия, прошу быть осторожнее.

– Надо об этом рассказать всем.

– Нет, не надо сеять панику. Мы, думаю, в ближайшее время поймаем преступников.

– Вы здесь по служебным делам, и не один приехали?

– Да. Разрешите, я вас провожу в замок, у меня появились срочные дела.

Проводив Эмилию, герцог, срочно вызвав своего помощника и эмпата, как можно незаметнее и аккуратнее проверил наемных рабочих. Никто из них не попал под подозрение. Баронесса настоятельно просила герцога остаться на званый вечер в его честь, Флориан решил не отказываться.

Во время обеда баронесса объявила, что через два дня будет званый вечер, времени, конечно, было очень мало, чтобы все организовать, но вечер будем камерный, небольшой. Будут приглашены только ближайшие соседи. И так как у них гостит герцог, то отказов не будет. Милли подумала о том, что тетушка, с ее энергией, организовала бы вечер и за три часа. Флориана за обедом не было, барон сказал, что герцог приносит свои извинения, но у него неотложные дела. После обеда баронесса задержала Милли, чтобы обсудить платье для званого вечера. Девушка пыталась отказаться от этого, но баронесса заявила, что хватит уже сидеть затворницей, они ей дали и так слишком много времени прийти в себя и пора забыть все и жить дальше, и никаких отговорок она не примет. Но Эмилии впервые за прошедшие годы и, правда, захотелось выйти в свет, в причинах, почему это случилось, ей не хотелось разбираться. Как и не хотела думать о том, почему ее расстроило отсутствие Флориана за обедом.

После ужина, на котором присутствовал герцог, Милли отправилась в библиотеку, чтобы взять книги о магии бога Мэнтира. Библиотека барона Бонуа была большой и разнообразной, ее составляли не одно поколение представителей рода Бонуа. Милли прошлась вдоль стеллажей, подумав, что визуально книги на интересующую ее тему не найти. Она знала, что книги в библиотеке хранились бережно и тщательно учитывались и заносились в каталог, по которому можно было легко найти книги, чем она и решила воспользоваться. Найдя по каталогу нужный стеллаж и полку, Милли, пролистав несколько книг, отложила три, которые заслуживали по ее мнению внимания. Девочек не обучали магии, в возрасте, в котором проявлялась магия у мальчиков, у девочек она засыпала, поэтому о магии и ее практическом применении девочки почти ничего не знали. Мальчиков обучали родственники или нанятые учителя, которые были в основном младшими сыновьями из обедневших родов. Были и магические школы, где обучались сироты из обедневших и слабых родов. Богатые и сильные рода предпочитали обучать своих наследников самостоятельно, что, в общем, не способствовало развитию магических наук. Давно назревала идея создания магических академий и школ, где бы не только обучались отпрыски, но и развивалась прикладная магия разных направлений, магическая, и не только, наука.

Кое-что по теории магии Милли преподал дядюшка. Но это были крошечные знания, которые были нужны Милли, чтобы помогать ему в изготовлении артефактов. Да Милли и не стремилась к большим знаниям по магии. Зачем ей это было надо? Магической силы у нее были совсем крохи. А вот что собой представляет магия эльмфейцев, ее вдруг заинтересовало. Прихватив из библиотеки книги, девушка направилась в свои комнаты, книги были старинные, в кожаных толстых переплетах, массивные, нести их было неудобно и тяжело. Время было уже позднее, в замке стояла тишина, по пути от библиотеки до комнат Милли нужно было пройти темный коридор, который освещался редкими светильниками, горящими еле-еле. Внезапно перед девушкой вырос темный силуэт, Милли от неожиданности выронила все книги и споткнулась об них. Но ее подхватили сильные руки, не дав упасть, в сумеречном свете Милли с удивлением узнала герцога. Флориан, держа девушку за плечи и почти прижимая к себе, хрипло произнес:

– Эмилия, я просил вас быть осторожной, что вы делаете так поздно в темных коридорах замка?