Любовь... любовь? + рассказы

Я -очень люблю тетю Эдну, но, право же, иной раз зря она сует нос в чужие дела.

- Нет, мы еще не скоро будем пировать на свадьбе у Виктора, - говорит наша Старушенция, точно меня тут и нет. - Ведь ему и двадцати одного года не стукнуло, еще не время обзаводиться семьей. Да он как будто и не ухаживает ни за кем. Правда, я, наверно, последняя узнаю об этом. Но все равно - я за него не беспокоюсь. Дай бог, чтоб все парни были такие положительные и степенные. Вот Джим, тот меня иной раз тревожит. Понимаете, все время учится. Совсем голове отдыха не дает. Хочет быть доктором. Конечно, чтобы поступить в колледж, надо, видно, много работать, но он все равно перебарщивает. Как-то ночью - вот поверишь, Эдна, ей-богу, не вру - захожу к нему в комнату, а он сидит в постели, весь книгами обложился и крепко спит. Да как крепко-то! Понимаешь, он и ночью не может со своей наукой расстаться. Мозг у него нисколько не отдыхает, все работает, работает. Не нравится мне это. И растет он больно быстро, а здоровья настоящего нет, не то что у Виктора. Тот у нас с самого рождения был силен как лошадь. Ничем никогда не болел, кроме, конечно, тех болезней, какие бывают у всех детей, да еще вот раз упал на рельсах и раскроил себе голову.

Тетя Эдна поворачивается и с улыбкой, любовно на меня смотрит. Я подмигиваю ей, а она - мне.

- Джим в самом деле сильно вырос с тех пор, как мы видели его в последний раз, - говорит она.

- Ну да, растет он быстро, а силенок-то мало. Вся сила у него уходит в мозг, а не в мускулы. Я уже решила, что схожу с ним к доктору после праздников и посоветуюсь.

- Если учение ему в охотку, значит, все в порядке, - говорит дядя Уильям. - Он очень умный парень, это сразу видно, а такие ребята, если голова у них ничем не занята, становятся непоседами, шалыми. Я бы на

твоем месте, Люси, за него не опасался. С доктором поговорить, конечно, можно, а тревожиться нечего.

- Тебе хорошо говорить, Уильям, но когда у тебя дети, как о них не волноваться. Тут уж ничего не поделаешь.

По-моему, Старушенции не следовало бы так говорить, потому что у дяди Уильяма и тети Эдны нет детей, и, как мне кажется, они частенько горюют об этом.

- Мы, конечно, вовсе не хотим, чтобы он что-то упустил в жизни, - говорит Старик. - Только бы хватило у нас средств поддержать его, пока он сам не начнет зарабатывать. С Кристиной дело было проще - она получала стипендию, но, когда человек изучает медицину, тут, говорят, стипендия - капля в море. - Он сует руку в карман за трубкой и табаком и вспоминает, что в буфете  лежит большая коробка сигар. - А ну-ка, Уильям, - говорит он, - угощайся. Это мне Дэвид купил. Молодец он, верно?

- Очень даже, Артур. - Дядя Уильям берет сигару и нюхает. - А я уж подумал было, что ты сам себя так балуешь.

- Ну и зря подумал, -говорит Старик. - Я не из тех, кто курит сигары.

- Но и не так уж тебе далеко до них, верно, Артур? - говорит дядя Уильям, и при свете спички я замечаю лукавый огонек в его глазах. - Чем ты не новая аристократия: живешь себе припеваючи, сына собираешься послать в колледж изучать медицину. У кого, у кого, а у тебя деньжата водятся. Ты ведь их каждый вечер не пускаешь на ветер.

- Полегче! Полегче! - говорит Старик, распаляясь и попадаясь на удочку. - В кои-то веки люди стали зарабатывать прилично, так все теперь прохаживаются на их счет.

- Я бы не возражал по двадцать фунтов в неделю зашибать,- говорит дядя Уильям, - а там пусть хоть весь мир на меня кидается.

- А ты попробуй, - говорит Старик, - попробуй их заработать, я буду только рад. Но вот что я тебе скажу, Уильям, - я это всем говорю, - если ты думаешь, что можешь заработать в забое двадцать фунтов в неделю, приходи попробуй. Заработать такие деньги можно, и кое-кто из ребят всегда столько получает. Но зато они и вкалы-

вают, как каторжные, А эти трепачи только знают, что подпирать стойки в барах да языком молоть. Опрокинут кружку-другую - вот и вся их работа, более тяжелой они не знали. Да они одной смены в забое но продержат. Я-то, рубил уголь. Я знаю, каково оно, и очень рад, что могу больше этим не заниматься. Вот я теперь старший, и, хотя многие под моим началом зарабатывают больше меня, я им не завидую, потому что сам когда-то выколачивал так деньгу и знаю, почем фунт лиха. И еще одно...

- Ну ладно, Артур, хватит уж, - вмешивается Старушенция. - Чего тут спорить. Уильям так об этом судит, а ты иначе.

- Никто не имеет права судить, если не знает фактов. -Я ведь просто объясняю ему...

Старушенция и тетя Эдна переглядываются, и тут я решаю, что пора мне сматывать удочки. Я встаю.

- Ты что, спать пошел, Виктор?

- Нет, я ухожу. Сегодня в городе танцы. Думаю сходить туда на часок.

- Что?! В такую поздноту?

- Да там самый разгар сейчас.

- Ну ладно. Возьми ключ. И не задерживайся слишком долго, ты ведь сегодня целый день был на ногах.

- Веселись хорошенько, Виктор, - говорит тетя Эдна.

IV