Любовь на Бродвее

- Нет. В Монте-Карло. Я вырос в Монако, хотя считаюсь американским гражданином. Мой отец был крупье, как и дед. Карлуччи являются выходцами из Генуи. Этот город находится недалеко от княжества Монако, и вскоре они стали монегасками <Жители/>уроженцы Монако.>. Моя мать родом из Калифорнии. Она встретила отца в Европе, но после женитьбы привезла его в Америку, где он начал работать на своего тестя в газетном бизнесе в Лос-Анджелесе. Он ненавидел свою работу, потому что, как я узнал, мой дед ненавидел его. Поэтому после моего рождения отец привез нас назад в Монако и вернулся к своей первоначальной профессии.

Кухню наполнил запах кофе, Фрэнк встал и выключил газ под кофейником, затем налил две чашки. Когда он протянул ей одну из них, Карен спросила:

- Почему ты приехал сюда, а не в Монако?

- Когда мне было двадцать, умер мой отец, и мой американский дед вызвал меня к себе. Я приехал в Калифорнию, где он помог мне поступить в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, окончив который я получил ученую степень в области журналистики. Я полагал, что мне предстоит наследовать его дело, но этого не произошло.

- Почему?

Он улыбнулся:

- Сегодня ты задаешь много вопросов. Это не похоже на ту Карен, которую я знаю.

- Я не уверена, что сегодня я та самая Карен. Я расскажу тебе кое-что, хотя думаю, ты специально сделал так, чтобы я нашла рукопись. Она не была спрятана, и ящик не был закрыт.

- Возможно, - согласился он. - Но ведь я предупреждал, чтобы ты никогда не входила в мою комнату.

- Простого запрета недостаточно. Это только возбуждает любопытство. Карен поправила свою прическу, откинув короткие пряди со лба. - Послушай. Ты должен знать: я хочу заняться частной практикой.

- Разве это дело психологов?

- Иногда, хотя у меня нет опыта.

- Скажи, а в чем ты приобрела опыт?

Она покачала головой:

- Нет, не скажу. Мне не хочется говорить об этом.

Давай лучше о тебе.

- Хорошо. Какие еще будут вопросы?

- Когда твоя мать начала играть и почему?

- Я точно не знаю когда. Насколько я помню, она ходила в казино с отцом каждый вечер. Он работал, она играла в рулетку. А почему, вероятно, тебе это лучше известно, чем мне.

Карен задумалась и через несколько секунд сказала:

- Чтобы заглушить боль.

Фрэнк посмотрел на нее долгим взглядом.

- Возможно, - сказал он наконец. - Но почему некоторые люди выбирают для этого такой самоубийственный способ? Другие находят способ справиться со своей болью так, чтобы не подвергать свою жизнь опасности и в конечном счете не губить себя.

- Верно, - тихо сказала она. - Когда-то давно я прочитала все, что касается маниакального влечения к игре.

По этому вопросу не так уж много литературы, и никто не дает ответа.

- Знаю, я читал те же самые книги. Они меня не удовлетворили.

- И поэтому ты решил написать собственную книгу и дать ответ на вопрос.

- Не совсем так. Я не считаю себя большим специалистом в области психологии, но я независимый журналист и умею писать. То, что ты прочитала, это только начало полнообъемной книги.

- Если ты журналист, то почему работаешь здесь крупье?

- Ради исследований. По крайней мере я с этого начал. Я приехал в Лас-Вегас, чтобы понаблюдать. Затем обмолвился в баре с одним парнем, что могу профессионально работать крупье. Занимался этим до университета в течение трех лет в Монте-Карло, когда думал продолжить семейную традицию. Затем через несколько дней я снова случайно столкнулся с этим парнем, и тот сказал, что открывается одно место в отеле "Пустынный двор". Я приложил все усилия, но до сих пор не знаю, как мне удалось получить работу, обычно для этого надо кое-кого хорошо подмазать. Я просто подошел к администратору и сказал, что могу сдавать карты в блэкджеке. Может быть, они взяли меня, потому что меня зовут Карлуччи, и они решили, что я связан с мафией, контролирующей этот город. Или потому что Монте-Карло звучит для них весьма убедительно. Не знаю.

- Ты действительно торчишь здесь ради исследований?

- Иногда мне так кажется. А иногда я думаю, что из-за денег. За несколько лет можно неплохо заработать, если быть осторожным. Но ужасно надоедает, по крайней мере мне. У меня нет страсти к игре и никогда не было. Игра не возбуждает меня так, как тебя или мою мать. Я был готов завязать, когда встретил тебя.

- Но я стала частью исследований.

- Не совсем так. - Он наклонился и коснулся тыльной стороны ее ладони, легко, одним пальцем. - Я познакомился с тобой вовсе не для того, чтобы включить тебя в свою книгу, Карен. Ты показалась мне хорошей женщиной, которая каким-то образом очутилась на краю пропасти. И я захотел помочь.

- Ты мне здорово помог, - сказала она. - Благодарю. Я впервые говорю это, не так ли? Благодарю.

- Не знаю, есть ли за что меня благодарить. Разве ты готова покончить со своей страстью? Разве хочешь покинуть Лас-Вегас? Мы могли бы уехать отсюда сегодня же. Ты распрощалась бы с игральными автоматами и не стала играть в другие игры в других штатах?

- Нет, - сказала она. - Не стала бы. Меня не интересуют другие виды игр. Я никогда не стремилась к ним, не знаю почему.