Любовь на мягких лапах

А может, это магия толкает меня? Я отвернулась, прикусив губу и все же шагнув в сторону, во рту разлилась горечь. И так-то не слишком верила мужчинам, всегда держалась с ними на расстоянии и не подпускала ближе, чем требуется для легкого флирта и необременительных встреч. Да, Найлз оставил глубокий шрам в душе, это уж точно. И ритуал еще этот, который вроде как связал нас, но вроде как, и не влияет на искренность чувств. Словно ощутив, о чем думаю, Дерек шагнул — я спиной почувствовала его близкое присутствие, — его рука обвилась вокруг моей талии, мягко привлекая к сильному телу.

— Что тебя беспокоит, Рая? — тихо выдохнул он на ухо, щекоча теплым дыханием шею.

Я слегка заволновалась, нервно вздохнув, пальцы вцепились в его предплечье, то ли желая оттолкнуть, то ли нет. Одно дело с Джулией по душам говорить, а другое — с мужчиной, еще и который проявляет недвусмысленный интерес.

— Ты уверен, что это не магия? — все же выпалила свое самое большое сомнение. — В смысле, что не она управляет вашим интересом? Может, без ритуала все совсем по-другому бы получилось?..

Сказала и неожиданно вспомнила встречу с гадалкой на ярмарке. Она что-то говорила про выбор, которого на самом деле нет, и про Виту тоже. Дерек обнял чуть крепче, прижался щекой, уже слегка колючей, к моему виску.

— У Дана в команде есть человек, умеющий определять магическое воздействие, — предложил он. — Хочешь, завтра побываем у него? Он скажет, есть или нет это воздействие. Но знаешь, я не ощущаю никакого противоречия в том, что меня к тебе тянет, Рая. Ты правда очень красивая, мягкая и нежная. И пахнешь вкусно, — последние слова прозвучали совсем тихо, и я смутилась еще сильнее, замерев, как мышка в его руках.

Признаться, не ожидала ни предложения о проверке, ни вот этих вот слов, особенно про запах.

— Так что, согласна на проверку? — повторил Дерек, как ни в чем не бывало.

— Мне завтра вечером нужно на прием к матери, — вспомнила важный момент. — Но прибыть надо днем, чтобы подготовиться.

— Так еще времени достаточно, можем хоть сейчас темными путями сходить, — невозмутимо отозвался оборотень. — Если тебя так беспокоит этот момент, нужно его прояснить раз и навсегда.

Я подумала. Ведь если воздействия магии и правда нет, как говорят братья, это значит, что… Демоны лохматые, что мне одновременно нравятся двое мужчин, и похожие, и совершенно разные. И не так, чтобы ради пикантного постельного эксперимента на пару раз. Как назло, вспомнились сны, и тело бросило в жар, горло моментально пересохло. Чутье где-то в самой глубине души шептало, что Дерек не стал бы сначала обманывать, а потом предлагать проверить, рискуя потерять мое доверие. Хотя, человек-то Даниса, значит, лояльный к братьям. Ох, совсем запуталась и потерялась. Так нельзя, нет, нужно на что-то решаться, или махнуть рукой и оставить, как есть, давая событиям идти своим чередом. На самый крайний случай оставалась Аманда, уж провидице точно нет нужды обманывать меня. Вряд ли она знакома с оборотнями.

Чуть повернувшись, я посмотрела в глаза Дереку, запоздало осознав, насколько близко наши лица. А его губы почти касались моих, и уж чего точно не ожидала, так это знакомой мягкой истомы, прокатившейся от шеи до самых пяток и обратно, и затаившейся внизу живота теплым комочком.

— Я… справлюсь, — сглотнув, ответила, храбро не опуская глаз и запрещая себе думать о том, насколько хорошо целуется Дерек. — У меня тоже есть знакомая.

Он чуть улыбнулся, понимающе кивнув.

— Как скажешь, — покладисто согласился оборотень, ничуть не обидевшись. — Если тебе это поможет, делай, Рая.

И опять: если бы что-то было не так с этим ритуалом, Дерек вряд ли согласился бы на мою независимую экспертизу. Только, вдруг он и сам не подозревает? Уф-ф, так, хватит уже параноить. Схожу к Аманде и спрошу, вот как вернусь от матушки, так сразу и отправлюсь к провидице.

— Ага, вот вы где, — ворвался в тишину библиотеки веселый голос Даниса. — Ну что, обедать идем? Там Джулия уже хозяйничает, я припасов принес из деревни.

Я встрепенулась, настойчиво завозилась, ощущая себя не слишком уютно под пристальным и чуточку насмешливым взглядом Даниса, и вспомнила, что тут же Вита сидела с книгой. Дерек не стал удерживать, разжав руки, за что ему большое спасибо, и я поспешила к дочери — она по-прежнему увлеченно листала волшебную книгу, а перед ней переливались и сияли объемные иллюзии.

— Малыш, идем обедать? — ласково спросила я, присев рядом с Витой.

Она подняла голову, моргнула, возвращаясь в реальность из сказки, и радостно улыбнулась в ответ.

— Идем, — Вита отложила книгу и спрыгнула с кресла. — Ма-ам, а можно я потом еще посмотрю эту книгу? — громким шепотом спросило мое чадо. — И когда спать буду ложиться?

— Конечно, можно, — вместо меня ответил подошедший Дерек. — Хочешь, забери в комнату, — добавил он, чем окончательно подкупил Виту.

Она тихо взвизгнула от избытка эмоций и обняла оборотня, прижавшись к его ногам и счастливо зажмурившись.

— Спасибо, дядя Дерек, — отозвалась моя воспитанная дочурка.