Любовь на мягких лапах

Не дав себе впасть в замешательство и снова испугаться, шагнула вперед, отрезая пути отступления. В камине и правда горел огонь, но сам зал тонул в густом полумраке, магические светильники отключили, и лишь на каминной полке мерцали три толстых свечи в тяжелом бронзовом подсвечнике. Два кресла стояли друг напротив друга, и одно было свободным. Во втором сидел Данис, Дерек стоял рядом, облокотившись о полку и глядя в огонь. На столике стояла внушительная емкость, накрытая крышкой, и из нее торчал половник, рядом — бокалы. Ага, надо понимать, меня тут ждали.

Едва я появилась на пороге, оба брата посмотрели на меня, и я даже на таком расстоянии видела, как в одинаковых серебристых глазах мерцали искры. Ну или просто отблески огня.

— Добрый вечер, — негромко поздоровалась я и подошла к свободному креслу под пристальными взглядами оборотней.

Не споткнулась только чудом, потому как коленки внезапно ослабли, и в кресло я опустилась слишком поспешно. На подлокотнике лежал сложенный шерстяной плед, очень кстати, и хотя в зале было тепло, я, подумав, расправила и укрыла ноги. Люблю уют и тепло, особенно такими вот зимними вечерами, когда за окном метель. Пусть даже тут ее совсем не было слышно и по календарю уже весна.

— Будешь? — коротко спросил Данис, кивнув на емкость с подогретым пряным вином.

— Не откажусь, — наклонила голову, подумав, что расслабиться и правда не помешает.

А то волнуюсь, как выпускница на первом свидании, честное слово, хотя ничего страшного еще не происходит. Дан встал, взял бокал и налил, протянув мне. В полной тишине я сделала несколько глотков, чувствуя, как нервная дрожь потихоньку проходит, и по телу расходится приятное тепло. Откинулась на спинку кресла, предпочитая смотреть в огонь, а не на мужчин. Ну, судя по молчанию, разговор предоставляют начать мне, благородно уступив, как женщине.

— Я так понимаю, ритуал не отменить? — вполголоса спросила, наблюдая пляску оранжевых язычков в камине.

— Только со смертью одного из нас, — негромко ответил Дерек, медленно вращая бокал в пальцах.

Что ж… Нечто подобное я и подозревала, и не сильно удивилась. И не огорчилась даже, к собственному мимолетному удивлению. Задала следующий вопрос.

— И мне придется переехать к вам?

— Ты можешь открыть лавку и у нас, — спокойно отозвался Данис. — Думаю, наши женщины только обрадуются, и с клиентками точно не будет проблем, — в его голосе прозвучали веселые нотки.

От неожиданного заявления я вскинула голову и озадаченно уставилась на него.

— В смысле, мне можно будет работать в своей лавке дальше? — переспросила недоверчиво.

Оборотни переглянулись и возмутительно слаженно рассмеялись, отчего я почувствовала досаду и румянец на щеках. Ну что сказала-то смешного?

— А что в этом такого-то? — выгнул бровь Дерек, успокоившись, но продолжая улыбаться. — Мы же говорили, у нас все несколько проще с иерархией, и глава клана совершенно спокойно может отправиться на охоту в одиночку, если ему захотелось свежей дичи. Без всяких церемоний и сопровождений. Не принято это у нас. Нет, некоторым, конечно, приятна роскошь и поклонение, только таких единицы. И уж точно мы с братом не относимся к таким оборотням. А что, ты думала, мы запрем тебя в особняке, и будешь там помирать от скуки и изображать хозяйку дома? — с очередным смешком и отчетливой иронией поинтересовался он.

Я поджала губы, ощущая, как лицу стало еще жарче. Ну… да, признаться, мыслишка мелькнула, потому и спросила. Надо срочно переводить тему на что-то другое, пока не наговорила еще больше глупостей.

— А узор этот? Я правильно понимаю, что он будет проявляться сильнее по мере того, как… чувства будут становиться серьезнее? — не запнуться не получилось.

Да уж, сменила тему, Рая, молодец.

— Именно, — кивнул Данис и вдруг поднялся, присел передо мной на корточках, положив ладони на колени поверх пледа и пристально посмотрев в глаза. — Рая, никто не собирается ограничивать твою свободу никоим образом, ты вольна будешь заниматься и дальше любимым делом, как привыкла. Просто немного в другом месте, — его лицо оставалось серьезным. — И да, знак будет проявляться постепенно.

Уф-ф. Так и хотелось спросить, в качестве кого я перееду к ним, но… это было уж слишком. И так не укладывалось в голове, что я оказалась связана сразу с двумя мужчинами, боюсь, известие посерьезнее надолго выбьет меня из колеи. Данис тихонько погладил мои колени и вернулся в кресло, я же задала еще один важный для меня вопрос.

— А Вита? Она же не ваша дочь, — и покосилась сначала на Дерека, потом на Даниса.

Да, сейчас они играли с ней и развлекали, но согласятся ли воспитывать моего ребенка и уделять ему столько же внимания, как и родному? Только вот следующий вопрос старшего оборотня застал врасплох.

— Расскажи о его отце. Кто он?

ГЛАВА 9

Ну вот, когда-нибудь это все равно всплыло бы. Джулия тоже советовала рассказать…