Любовь на мягких лапах

А потом мы все отправились на первый этаж, в столовую, причем Вита держалась за руки обоих котов, глядя то на одного, то на другого, я же шла чуть позади, задумчивая и рассеянная, погрузившись в размышления. Вариант посетить Амалию и расставить точки выглядел все привлекательнее, несмотря на то, что всякие гадания и предсказания я не любила. Оборотням ужасно хотелось верить, однако они тоже могут не знать всех нюансов древнего ритуала. Так что, доверяй, но проверяй. Лучше проявить излишнюю осторожность, чем потом расплачиваться всю жизнь.

Мы спустились вниз, в холл, где уже витали вкусные запахи, и свернули в столовую. Ну, как, столовую… Я замерла на пороге, вздохнув от восхищения и оглядывая просторное помещение. С одной стороны угол занимала собственно кухня, с плитой — старинная, на дровах, ни капли магии, — со шкафами, рабочей поверхностью, раковиной и прочим. Посередине шел массивный остров со столешницей из мрамора, на основании в виде настоящего пня с узловатыми корнями, только отполированного так, что дерево мягко сияло в ярком свете магических светильников. Стены и пол так и оставались без отделки, из натурального камня, а собственно сама столовая располагалась по другую сторону от острова, около большого окна в частом деревянном переплете, выходившего как раз во внутренний двор. Прямоугольный стол, деревянные стулья с мягкими спинками и обивкой из клетчатой шерсти, на потолке — толстые деревянные балки и круглая старинная люстра, как и полагается в настоящем древнем замке. А еще, тут тоже камин, наполнявший теплом просторное помещение, и несмотря ни на что, в этой кухне-столовой было очень даже уютно. Легко представлялись толстые свечи в бронзовых подсвечниках, интимный полумрак, вино…

Так, мысли стоп, не о том думаешь, дорогая моя. Мы обедать пришли.

— Отлично, я почти все сделала, — обрадовала Джулия, оглянувшись на нас, и принялась командовать. — Посуда в шкафу, доставайте, расставляйте, чайник почти закипел, надо нарезать хлеб и овощи.

И сразу поднялась суета, братья послушно принялись доставать из стоявшего в углу шкафа со стеклянными дверцами посуду и расставлять, мне досталась нарезка, а Вита сидела на стуле, болтала ногами и следила за всем с огромным интересом. В какой-то момент в груди странно сдавило от ощущения домашности происходящего, как будто мы не случайные люди, едва знакомые друг с другом, а действительно семья. Которой, по сути, у меня никогда и не было…

К счастью, углубиться в грустные мысли не успела, мы расселись за столом, куда Джулия выставила пряную мясную похлебку с фасолью, и тушеное мясо с капустой. Да, оборотни же хищники, тем более мужчины, мясо любят в больших количествах. Все оказалось безумно вкусно, пусть и без особых изысков, но зато очень сытно. Отодвинув пустую тарелку, я с наслаждением принялась за ароматный травяной чай, на десерт прилагался пирог с голубикой и взбитыми сливками.

— Повезло твоему мужу, — я улыбнулась Джулии. — Потрясающе готовишь.

— Ага, он тоже так считает, — невозмутимо кивнула оборотница, принимая комплимент. — Хочешь, поделюсь потом рецептами, я их вообще-то собираю, — доверительно сообщила она, наклонившись ко мне, и нахально подмигнула, — Обожаю готовить, особенно экспериментировать на кухне.

— Ма-ам, а можно я еще пойду погуляю? — громким шепотом спросила Вита, дернув меня за рукав. — Там такая здоровская горка, большая, из снега и льда, и она так закручивается, — глаза ребенка восторженно горели.

— Ты не устала, чудо мое? — я взлохматила челку Виты, мимолетно удивившись энергии дочки.

— Не-е, — замотала она головой.

Ну ладно, ночью спать будет крепче.

— А пойдемте тогда уж все вместе? — неожиданно предложил Данис, покосившись на меня. — Метель все равно вокруг замка только, магия закрывает от непогоды.

— Отличная идея, — тут же оживился Дерек и тоже посмотрел в мою сторону. — Свежий воздух весьма способствует пищеварению, — добавил он и хитро прищурился.

Угу, тонкий намек, что лучше растрясти наетое, чтобы не откладывалось в ненужных местах. Ну… Ладно, прогулка — дело хорошее, а в книгу успею еще нос сунуть. И я согласно кивнула. Подумав, не стала переодевать платье, только надела сапожки, пальто с меховым воротником и капюшоном, ну и перчатки. Внутренний двор выглядел сказочно, несмотря на то, что на фоне сугробов торчали голые ветки кустов и деревьев. Зато красивые мраморные статуи смотрелись очень гармонично, а еще, в дальнем конце обнаружилась целая площадка со всякими развлечениями. Имелись и качели, и фигуры из прозрачного льда, и та самая горка. Ее слепили из снега и внутри облили водой, сделав гладкой, и она в самом деле представляла собой замысловато закрученную конструкцию, на которую и смотреть-то было страшновато.

— Пойдем, мам, — Вита тут же ухватила меня за руку и потянула именно туда…