Любовь на мягких лапах

Салон находился в соседнем квартале, в отдельном двухэтажном доме круглой формы и с куполом. Внутри располагались многочисленные массажные кабинеты, процедурные, имелись даже купальни с горячими минеральными источниками — когда Шаиес только закладывался, тогдашняя Верховная специально приглашала людских магов-стихийников, чтобы вывели из-под земли. В общем, полный комплекс, чтобы расслабиться и понежиться в свое удовольствие.

Экипаж въехал на территорию, остановился у крыльца, и перед нами распахнули дверь. Мать вышла первой, я за ней, мы вошли в просторный холл со стеклянным потолком и двумя крыльями мраморной лестницы. К нам уже спешила сама владелица салона, стройная брюнетка с пышным бюстом, сияя радостной улыбкой.

— Госпожа Верховная, какая радость. Все готово для вас и вашей дочери, — прощебетала она, махнув рукой.

— Отлично, — Вайра слегка улыбнулась в ответ и наклонила голову.

Мы поднялись наверх, в личную раздевалку с мягкими диванами и столиком, на котором стояла ваза с фруктами и графин с соком. Переоделись в махровые халаты и тапочки и по отдельной лестнице, прямо из комнат, спустились вниз. Сначала отмокали в ваннах с источниками, блаженствуя в горячей воде, потом всякие обертывания, кремы, пилинги и прочие инструменты красоты — естественно, высшего качества. Я тихо радовалась, что присутствие многочисленного персонала не дает Вайре возможности завести разговор, при чужих она вряд ли устроит мне допрос. В том, что он будет, не сомневалась, в последний раз мы виделись чуть ли не полгода назад.

Однако наступил тот самый момент, когда наконец, спустя почти три часа нас оставили отдыхать, принеся травяной чай, заварные пирожные с нежным творожным кремом, и крошечные бутерброды с паштетом и зеленью.

— Ну, как твои дела? — непринужденно осведомилась Вайра, с удобством расположившись на кушетке и поглядывая на меня. — Все возишься со своей лавкой?

— Вожусь, — кивнула я, совершенно не обижаясь.

Она может думать, что хочет, но мне отлично живется в Виарлисе. И я не считаю для ведьмы зазорным лично стоять за прилавком своего магазина. Даже если моя мать — Верховная.

— А что с личной жизнью? Нашла кого-нибудь? — последовал тот самый неприятный вопрос, которого я побаивалась, если честно.

О котах рассказывать не хотелось категорически. Да и вообще посвящать мать в мою личную жизнь. Поэтому я неопределенно дернула плечом, ничего не ответив и с сосредоточенным видом жуя пирожное.

— Я так и думала, — хмыкнула Вайра неодобрительно. — Мона, женщине нельзя без мужчины, я сколько тебе говорила, и выбирать нужно с умом…

— Чтобы зависеть от него и выдаивать подарки и деньги? — перебила я, не скрывая неприязни. — Нет уж, спасибо, я как-нибудь сама.

— Умная женщина всегда знает, как сделать так, чтобы мужчина сам все отдавал, — со снисходительным смешком произнесла мать. — А ты что-нибудь про своего первого мужа слышала? — она резко сменила тему, и я тут же насторожилась.

Вообще, Найлза Вайра вспоминала редко, и упоминала тоже. Случилось что-то, чего я не знаю?.. Он спрашивал про меня?

— Нет, и не собираюсь, — ровным голосом ответила, разглядывая узоры на расписном потолке.

— Не хочешь попробовать возобновить отношения? — настойчиво продолжила Вайра. — Говорят, он сейчас начальник службы наемников…

— Нет, не хочу, — я повернула голову и в упор посмотрела на Верховную. — И мне плевать, кто он там сейчас.

— Вы оба изменились с тех пор, Мона, — гнула свою линию Вайра, и я уверилась в том, что у матери какие-то планы на меня и некроманта. — Может, стоит дать второй шанс?

— Не уверена, что он изменился, — сухо ответила и откинулась на спинку кушетки. — Закроем тему, мам, я не желаю больше обсуждать Найлза.

Послышалось красноречивое фырканье.

— Между прочим, у тебя от него дочь.

— И если ты хоть слово ему скажешь, я отрекусь от тебя, — прежним тоном произнесла, непроизвольно стиснув чашку так, что чуть не отломала ручку.

— Глупая ты, Мона, — припечатала Верховная. — Женщине нужен сильный мужчина…

— Скажи, раз такая умная, а почему же его нет у тебя? — вернула я ей подачу.

Вайра невозмутимо пожала плечами, отпив глоток чая.

— Потому что вокруг меня нет достаточно сильных мужчин, — даже не сомневалась, что она так ответит. — Так что, хватает тех, кого я выбираю в любовники.

— Ну да, зато ты лучше меня знаешь, кто же подходит мне, — не удержалась от шпильки.

— Я твоя мать, Мона, и опыта у меня всяко больше, — снова эти снисходительные нотки.

Отвечать не стала, считая разговор законченным. До вечера оставалось не так много времени, а мне еще платье подыскивать. Хотя, как бы матушка ни кривилась, ничего вычурного или тем более вызывающего точно не надену, обойдется. Выберу нейтральное, чтобы не слишком выделяться, и хватит. Вскоре мы покинули салон, благоухающие, натертые кремами, от которых кожа буквально сияла, а волосы блестели и переливались, шелковистые и послушные. В экипаж я не села, сказав, что прогуляюсь и заодно зайду к портнихе. Вайра поджала губы, но скупо кивнула, ничего не сказав. Вот и славно.