Любовь на руинах

— И еще раз повторяю. Пить спиртное здесь нельзя. И шашни разводить ни с местными, ни между собою — тоже. И постарайтесь сильно не удивляться тому, что здесь увидите.

Ну про шашни — это, естественно, камень в мой огород. В наш с Зоей. Намекает на мое обещание до конца нашей миссии не лезть к Рыжей. Прав Димон, злится проводник наш из-за нее.

Нас встречала дородная, не сильная и мощная, а именно дородная, женщина, этакая купчиха в цветастом платье и неком подобии меховой тужурки без рукавов. Сурового вида, с полными, оголенными почти по плечи, руками, она вела себя, как хозяйка большого богатого дома.

Вход в метро был окружен огромным огороженным двором. Построек почти никаких не имелось, кроме небольшой вышки, с которой, видимо, обозревались окрестности, будки привратника и огромного навеса на четырех столбах, под которым лежали ровными рядами дрова. И где же их питомцы, интересно? В метро получается? На поверхности ни самих зверей, ни сараев для их содержания, ни заготовленных кормов, видно не было.

Пытливые, хитрые, глубоко посаженные глазки хозяйки внимательно и придирчиво осмотрели каждого из нас, особо остановились на Димоне и Давиде. На Зою был брошен всего один и то — неодобрительный взгляд. Но при всем при этом, заговорила она дружелюбным, ласковым тоном:

— Здравствуйте, гости дорогие! Меня зовут — Элла Ивановна, я — комендант нашего скромного жилища.

Сразу бросалось в глаза некое несоответствие между ее несколько деревенским, расхлябанным видом и грамотной речью. А еще, когда она заговорила, я сразу почему-то понял, что ей всего-то лет сорок, ну от силы, сорок пять, а не за пятьдесят, как подумалось сначала.

— Элла, — Странник, стоявший чуть в стороне, и беседовавший с привратником, шагнул к ней навстречу. — Можно без церемоний. Мы проездом. Ненадолго. Не успеешь уговорить.

Она заметно сникла. Словно хотела до этого что-то важное сказать, а после его вмешательства, вдруг передумала.

— Ладно. Таксу нашу вы знаете. Оплата вперед, — она быстро взглянула на Валерку, а потом вновь скользнула глазами по явно приглянувшемуся ей больше всех Димону. — Но на наших малышей-то успеете посмотреть?

— О! Это всенепременно, — Странник отвесил ей поклон, явно прикалываясь.

На замурзанного мужичонку, который где-то в тени Эллы даже в начале не был заметен, она глянула по-командирски, как генерал на нерадивого солдата, и отдала четкий отрывистый приказ:

— Накормить. Разместить. К малышам не водить. Сама покажу. Я — у себя.

И ушла куда-то вглубь станции, не оглядываясь. Димон отсчитал патроны, сдал их мужичку, который молча повел нас вниз по ступенькам, предупредив, что света не будет до вечера — генератор пока не включают в целях экономии. Мы шли за провожатым, держась руками за стену, никуда не сворачивая. Оружие никто брать с собой не запретил — нас явно не боялись.

29

Жуткая женщина. Жуткое место. Хотя, это — как посмотреть. У Хозяина, где бы его банда ни обитала, в школе или, как раньше, в здании старой тюрьмы, по-любому хуже было и страшнее… Но взгляд ее — как будто под кожу проникающий, словно сквозь кости черепа видящий, что творится в мозгу, пугал. Да и неуютно я себя чувствовала под землей, да еще и в полной темноте. А вот местные, похоже, к этому привыкли — ходили по коридорам, да и в полутемной огромной комнате-кухне, как будто там было светло, как днем. В центре кухни хотя бы очаг освещал, а вот до отдаленных углов его свет не доходил совсем.

По всей видимости, здесь был вестибюль метро. И когда-то каждое утро толпы людей проходили по этой керамической серой плитке, отправляясь на работу. Повсюду были беспорядочно расставлены столы и лавки. Две молчаливые, худенькие и закутанные по самые глаза в некое подобие чалмы, женщины, что-то жарили на нескольких сковородках, поставленных на металлический ящик, который внешним видом напоминал мангал. Это "что-то" одуряюще пахло свежим мясом, заставляя заполняться голодной слюной мой рот.

Мужичок-сопровождающий усадил нас за один из столов. И, конечно, это было мелочью и незначительным событием. И, возможно, мне нужно было сейчас думать совсем о другом, но… Я села в дальний угол, к стенке. А рядом неожиданно уселся Ярослав, хотя и стоял изначально дальше и Странник хотел было пролезть вслед за мной. Я не видела, что произошло. Не поняла, как они могли так быстро и молча договориться, но он просто оказался рядом, его нога плотно прижалась к моей, и рука на мгновение коснулась моей ладони, как бы успокаивая, говоря, что все в порядке, что он рядом, а значит, мне не о чем волноваться и нечего бояться.