Любовь набирает силу

Подготовка к свадьбе шла оживленно, и у Белинды было дел невпроворот, пока не наступило первое июня. День выдался прекрасный. Она облачилась в платье мятного цвета и приготовилась присоединиться к милой племяннице у церкви, в которой та торжественно объявит о любви и преданности Райану.

– Вот это да! – воскликнула Белинда, когда впервые увидела невесту, стоящую посреди семейной гостиной. Кейт суетилась вокруг нее, чтобы убедиться в том, что платье хорошо сидит на стройной фигуре. – Эта нежная кремовая ткань и кружево просто идеально подходят к твоим волосам, – сказала Белинда, бережно обняв Эмми Джо. – Поистине вос хитительноИ они обе рассмеялись. Позже, слушая, как молодые люди обменивались клятвами, Белинда не сдержала слезы, выступившие на глазах. Эмми Джо больше им не принадлежит.

Теперь она принадлежит Райану. А может, в этот самый момент Мелисса тоже произносит свадебные клятвы.

Когда праздник закончился, и молодожены уехали в свадебное путешествие на Запад, Белинда поднялась к себе в комнату, чувствуя себя в какой!то мере грустной и подавленной. Интересно, кто будет больше плакать сегодня ночью:

она или Кейт? Она осознавала, что все родственники будут очень скучать по «полной жизни» Эмми Джо.

Белинда, конечно, скучала по Эмми Джо,когда та уехала на Запад, но она надеялась,что племянница скоро вернется домой.

А теперь дом Эмми Джо в тысячах миль от нее. «И Мелисса тоже! – жаловалась она. – А главное – это произошло одно временно!»

– Я знаю, ты скучаешь по девочкам, – заметила Марти. – Может, Люк отпустит тебя на несколько недель, и тогда ты съездишь их повидать?

– Мама, – напомнила ей Белинда, – несколько месяцев назад я бы подпрыгнула от радости, услышав о такой возможности. Я ужасно по ним скучала и была готова отдать все, что угодно, чтобы встретиться с ними. Но не сейчас. Они молодые жены.

Им вряд ли понравится, что я слоняюсь по дому. Кроме того, я буду чувствовать себя лишней. Все уже не так, как раньше. Мы уже не те, что прежде. Между нами уже не будет той близости.

Марти кивнула, соглашаясь с рассуждениями Белинды:

«Теперь все не так, как раньше».

Белинда задумалась о своей жизни. Почему все вечно меняется? Весна, не останавливаясь ни на минуту, превращается в лето, а потом приходит осень. Осенью маленький Томас пойдет в школу. Не успеют они оглянуться, как Аарон и наконец малютка Рути последуют за ним. Рут уже может сидеть, тянется к разным предметам и встает в кроватке.

Пожалуй, она уже не младенец.

Все было так просто, так спокойно, когда Белинда была ребенком, ходила в школу и играла в детские игры с Эмми Джо, своей лучшей подругой. Но жизнь продолжалась, и, как бы они ни старались, им не удавалось замедлить ее ход. Белинда подумала, что никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой. Ей было бы ужасно тяжело, если бы она не была так занята. Люк прав – им обязательно требуется еще один врач.

Эта мысль тут же напомнила ей о Джексоне. Интересно,как он сейчас выглядит? Когда они учились в школе, он был прекрасным парнем. Может ли быть так, что она почувствует к нему симпатию, после того как они так долго не виделись? Белинда несколько минут предавалась мечтам, а потом выбранила себя за это. Наверняка у Джексона уже есть девушка. «Возможно, он даже женился», – подумала она, покачав головой. Но она сомневалась в этом. Она каждое воскресенье видела в церкви его мать, и миссис Браун рассказывала о сыне и его медицинской карьере, но ни разу,насколько помнит Белинда, не упомянула о том, что он скоро женится или хотя бы ухаживает за девушкой.

Она решила оставить Джексона в покое и вместо этого подумать о Рэнде. Он заходил к ней время от времени, и Белинда с удовольствием его принимала, потому что страдала от одиночества. Маленький городок казался ей тесным, а на родительской ферме было тоскливо. Рэнд был очень занят:

он работал с рассвета до заката каждый день, кроме воскресенья, и ему не хватало времени, чтобы наносить визиты.

Несколько раз он обедал в воскресенье у Дэвисов, но Белинда боялась приглашать его слишком часто, чтобы не одаривать ложной надеждой.

Однажды, когда лето уже сменила осень, Рэнд остановился у их дома и предложил прогуляться. Белинда обрадовалась такому предложению. Он извинился за то, что часто бывает занят, и спросил Белинду, чем занимается она.

– То понос, то золотуха, – ответила она, – по выражению Люка. Люди болеют, с ними происходят несчастные случаи.

Вот и все, что я вижу и что делаю.

Рэнд задумался.

– Значит, медицина нравится тебе не так сильно, как раньше? – спросил он.

Белинда покраснела:

– Нет. Нет, не совсем. На самом деле, я не представляю без нее жизни. Просто... я устала, вот и все.

– Ты все еще скучаешь по Эмми Джо?

Белинда кивнула. Она боялась, что не сможет говорить.

– Наверное, тебе надоело быть просто медсестрой, – предположил Рэнд, – может, настало время взять на себя другую роль?

– Например? – наивно поинтересовалась Белинда.

– Ну, есть у меня одна идея, – признался Рэнд.

Белинда не стала его расспрашивать, но он медленно продолжил: