Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Внутри все упало. Это конец! Сейчас меня в лучшем случае отчислят, а в худшем — упекут в какие-нибудь застенки. Зря радовалась, что безопасники обо мне забыли…

— И чего вы так разволновались? — Лорд Яррант неожиданно светло улыбнулся.

— П-простите, — пискнула мышью.

— Нет, студентка Эрпи! Это я от лица руководства Академии Великой Матери приношу глубочайшие извинения за то, что с вас противозаконно взималась плата за обучение. Но разве вы не знали, что относитесь к льготной категории студентов хотя бы потому, что проживаете на северной границе? Почему не потребовали то, что вам причитается?

Вопрос-то с подвохом! Прилежный ученик должен знать такие вещи назубок. Это же прописано в уставе академии.

— Знала, господин ректор, но требовать…

Вспомнив первые дни пребывания в этом месте, едва не скривилась. Косые взгляды, насмешки на тему одежды. «Бабушкин сундук» и «прошлый век», пожалуй, были самыми мягкими высказываниями.

— Неужели постеснялись?

— Нет, я спрашивала, но проректор Пай был очень убедителен, объясняя мне мою неправоту.

Надменная рожа брюзги Пая до сих пор вставала перед глазами каждый раз, когда приходилось оплачивать семестр. А о том дне позора, когда решилась пойти и поинтересоваться льготами, вообще предпочла бы не вспоминать.

— Этот прохиндей мог! — На лице теневика отразилось созвучное моим мыслям отвращение.

— Ему ничего не стоило задурить голову девочке! — Возмущенный голос Ханимуса Каррэ донесся откуда-то с потолка.

— Согласен. Бардак чистой воды! — Неприкрытая обвиняющая интонация, с которой это было сказано, предназначалась растворившемуся в источнике ректору. — Ханимус, прикажи секретарям до конца недели проверить дела студентов. Вдруг кто-то еще пострадал. В пятницу жду отчет. — Лорд Яррант поставил подпись на бумаге, что перед ним лежала, и протянул лист мне. — Вот, Эрпи, подойдите с этим в бухгалтерию. Вам возместят убытки. Надеюсь, компенсация в размере стоимости одного семестра вас устроит?

Ошарашенно кивнула, не в силах оторвать взгляд от начертанных размашистым почерком цифр и не в состоянии поверить в реальность происходящего. Каждый семестр я едва наскребала необходимую сумму, частенько брала в долг, изворачиваясь, как только можно, чтобы расплатиться, а сейчас мне обещали вернуть все деньги разом, да еще и прибавить сверху. Это же значит… Значит, Дори сможет учиться!

Мысль о том, что делать с древодомом, даже отошла на второй план. В конце концов, теперь большую часть времени мы будем жить в общежитии, а на каникулах — приезжать к бабушке. Кажется, за спиной росли крылья! Или просто тяжеленный камень с грохотом свалился? Даже голова закружилась, вынуждая на миг зажмуриться.

Снаружи донеслись приглушенные переливы звонка, оповестившего об окончании второго урока, и по выработанной годами привычке ноги сами понесли к выходу. Не потому, что хотелось сбежать. Просто чтобы сэкономить драгоценное время.

— Студентка Эрпи?

Негромкий оклик вывел из прострации, я вздрогнула от неожиданности.

— Да что же вы так пугаетесь? — покачал головой лорд Яррант, и его волосы плавно переместились в воздухе, следуя какой-то собственной траектории.

— Ой! Простите! Я так вам благодарна! Спасибо, милорд! Вы не представляете, что для меня сделали! — На глазах выступили слезы.

— Я лишь следую закону, студентка Эрпи. И еще… никому не рассказывайте о том, что с вами случилось.

Сказал — точно ледяной водой облил. Вот мы и подошли к главному. Но теперь я уже не так боялась советника, уверовав в справедливость его натуры. Тем временем теневик поднялся из-за стола и подошел ближе.

— Уверяю, мы прониклись серьезностью ситуации и делаем все возможное, чтобы решить проблему с культистами. Именно поэтому не стоит раньше времени сеять панику среди подданных империи, особенно после недавних событий. Надеюсь, вы понимаете?

— Конечно, господин ректор, — согласно кивнула я.

— Вот и славно. Отлично выглядите, студентка Эрпи. По вам и не скажешь, что столько времени провели в Чаще и вернулись всего несколько часов назад. Хвалю. Это полностью соответствует легенде, которой мы прикрыли отсутствие лорда Райда Мая Эллэ. Придется непросто, учитывая ваше происхождение, но прошу вас, потерпите и поддержите слухи.

Даже если и выглядело, будто императорский советник просит, я прекрасно осознавала — это приказ. Хотя лорд Яррант и не сказал, что за легенда, все было ясно из контекста. Мы вернулись довольные и отдохнувшие, а кое-кто еще и внезапно разбогател… Ну и ладно, мне нетрудно притвориться, что мы с Райдом любовники, тем более, это так и есть…

ГЛАВА 9

Перерыв после второго урока был долгий, в это время студенты обычно спешили на завтрак. Те, кто не успел подготовиться, второпях листали учебники. Другие предпочитали развеяться и подышать свежим воздухом в парке.